Войны начинают неудачники

С трудом прорвавшись сквозь строй, Артем доковылял до туалета, ополоснулся ледяной водой и уставился в зеркало. Слава богу, действительно без повреждений. Физиономия слегка опалена, ну и черт с ней, волосы всклокочены, это дело поправимое, глаза с искрой легкого сумасшествия, жизнь достала, куда деваться, на лбу свежая ссадина. Что ж, могло быть и хуже. Артем причесался, спрятав ссадину под челку, еще раз умылся и заставил себя улыбнуться. Получилось отвратительно, но все-таки получилось. Дальнейшие шаги представлялись более-менее ясными. Необходимо отпроситься с работы, учитывая обстоятельства, это сделать легко, и ехать… ну, скажем, к Люське, она как раз должна быть дома. Пересидеть у нее до вечера, а там будет видно.

Чтобы попасть в отдел, Артему надо было вновь пройти через холл. Толпа рассосалась, народ повалил на улицу, поближе к центру событий, и только охранник болтал с двумя мужиками в поношенных серых костюмах. Оба маленькие, оба невзрачные, похожие на рекламных агентов, еще вчера Артем не обратил бы на них внимания, однако сейчас он остановился. Что-то здесь было не так. Почему бы этим двум не пялиться вместе с зеваками на обломки «Ягуара» и не обсуждать возросший уровень преступности? Что им надо?

Артем сделал маленький шаг в сторону, выходя из поля зрения охранника, и тут же убедился, что предчувствие его не обмануло. В руке одного из так называемых агентов блеснул полицейский жетон. Охранника допрашивали.

– Потерпевший вышел из вашего офиса, из этой самой двери. – Один из полицейских властно указал на дверь, через которую несколько минут назад действительно вышел Ортега. – Вы абсолютно не правы, что пытаетесь это скрыть. Нам очевидна ваша беспомощная ложь. Говорите правду.

– Не знаю, – заныл охранник. – Не заходил сюда никакой потерпевший в темно-синем костюме.

Ему отвели глаза, понял Артем, вспоминая вчерашние события. Но откуда полицейские узнали, что Ортега был здесь? Свидетели? Судя по времени, которое прошло с момента взрыва, полиция должна была только-только подъехать.

– Ну-ка, чел, перечисли, к кому приходили посетители в последние двадцать минут, – велел второй полицейский. – И шустрее, мы торопимся.

Чел?! Сиплый голос! Совпадение невозможно, это Красные Шапки, Артем похолодел. Оставалась надежда на то, что Ортега прикрыл и его, но… видимо, не счел нужным.

Охранник наморщил лоб:

– Приходила женщина, неуклюжая такая, ключи уронила. Она Головина ждала, из первого отдела, он ей какую-то сумку отдал. Кстати, вышла эта баба прямо перед взрывом…

– Где этот Головин?

– Мы хотим поговорить с этим челом!

Почуявшие добычу Красные Шапки насели на охранника.

Артем повернулся и быстро направился к служебному выходу. Документы, ключи от «Гольфа», деньги – все осталось в отделе, но это было не так важно. Надо уносить ноги.

Пройдя через двор, он вышел на соседнюю улицу и через несколько минут был уже на бульварном кольце.

– Мы потеряли его, комиссар. – Доминга впервые за все время операции оторвал взгляд от свечи и посмотрел на Сантьягу.

– Что значит потеряли?

– Артем ушел. Я не чувствую его.

– Амулет у него?

– Да.

Несколько секунд Сантьяга размышлял, а затем повернулся к Тамиру:

– Артем появится в «Ящеррице»?

– Вероятность этого девяносто семь процентов.

– А вероятность его встречи с Красными Шапками?

– Менее шести.

– Значит, оставим все как есть.

Глава 8

«…Перестрелка в центре Москвы!..»

(«Интерфакс»)

«…Сенсационное убийство нава!!! Только что, во время перестрелки в центре города, был убит ближайший помощник комиссара Темного Двора, Ортега…»

(«Тиградком»)

* * *

Московское полицейское управление

Москва, улица Петровка,

27 июля, 08.23

Шустов ввалился в кабинет в половине девятого утра, держа в руках целую упаковку – шесть бутылок – «Святого источника».

– Кошмар, – проворчал он, оглядывая задымленную комнату, – кошмар.

Сизый туман создавал между столами причудливо извивающиеся облака. Кондиционер давно не работал, и некурящий Шустов, поставив упаковку минералки на стол, демонстративно распахнул окно:

– Кошмар.

– Ты плохо выглядишь, – сообщил из своего кресла Корнилов, мельком взглянув на Сергея. – Тяжелая ночь?

– Не то слово… Подожди, попью.

Капитан грузно опустился на свое место, вытащил из упаковки бутылку, открыл ее и с наслаждением прильнул к горлышку.

– Что-то праздновал вчера? – осведомился майор, вслушиваясь в ритмичное бульканье.

– Если бы. – Сергей поставил на стол полупустую бутылку и вытер губы тыльной стороной ладони. – Горит все, – пожаловался он и похлопал себя по большому животу, – пылает.

– Это я понял.

– Да ничего ты не понял. – Шустов снова потянулся за бутылкой. – Галка меня вчера затащила в очередной ресторан, ей какие-то художники насоветовали. Называется «Для желудка». Не слышал?

– Нет. Хорошая кухня?