Воины Горизонта

Создание летописей, сбор и хранение информации о всех более-менее значимых происшествиях, обучение обращению с оружием или же применению заклинаний, помощь местным... У каждого из Хранителей имелось собственное задание, выполнение которого являлось приоритетной целью существования самого Хранителя. И до некоторых пор они именно ими и занимались. А потом на Мельнторн обратила своё поганое внимание Тень и что-то сломалось. У Хранителей начали появляться новые мысли, неожиданные желания, разнообразные чувства... В общем, к настоящему моменту они превратились в почти полноценных живых существ. «Почти», потому что, несмотря на всю их силу, статус и вовсе не рядовые возможности, помощники Владыки подчинялись длинному списку неписаных правил, среди которых была даже такая чушь, как запрет на вмешательство в политику Академии.

Сами Хранители при этом считали, что милостивый создатель оценил их преданность и подарил заслуженную свободу.

«Н-да… Свободу им подарили, как же…»

Мне категорически не нравилось, что сектанты Палакса пользуются силой Владыки по своему усмотрению, а такие титаны, как Хранители, фактически заперты в пределах отданных на их попечение нескольких Храмов.

– Погодите. – сказал в какой-то момент я. – Не понимаю! Вам не позволено вмешиваться в то, что делает на вашей же земле Академия – допустим. Но разве вашу свободу передвижений кто-нибудь ограничивает? Вон Леанор, – я показал рукой на совиноголового Хранителя, – отыскал меня на одном из Перепутий геомантов. Лично!

– Леанор-р и Мод пользуются Путями по пр-раву стар-рших… – прокаркал Тиммефлет. – Мы же в пр-ростр-ранственной магии не искушены.

– Однако сюда вы всё-таки добрались. – заметил я. – И сделали это вовсе не пешим ходом.

– Мельфеан. – коротко пояснил Аккарун. – Всё, что в пределах Горизонта – подконтрольно Владыке.

«Ладно. – подумал я. – Сделаю вид, что я всё понял.»

– А как же ваша система стационарных порталов? Этих, как же их… телепортов! Их сеть пронизывает всё тело вашего мира, я прав?

Хранители переглянулись и почему-то посмотрели на пустой стул, на котором должен был сидеть Мод.

– Нет. – вздохнул Леанор. – Это не так.

И совиноголовый рассказал о том, что за последнюю сотню лет взаимодействие Верхнего и Нижнего миров претерпело значительные изменения. Первоначально Мельфеан и Мельфенир связывали не только Пути, но и аэровоздушное сообщение, а также постепенно расширяющаяся сеть телепортационных площадок. А потом…

– «А потом»! – повторил я слова Хранителя и рассмеялся. – Боги, Леанор! В каждой истории, что я сегодня услышал, имеется собственное «а потом». В вашем мире осталось хоть что-то, что не претерпело бы регрессивных изменений?

– Он не понимает. – сказал, опережая ответ Леанора, внимательно наблюдавший за мной Ноддо и встал. – Хранители! – продолжил он неожиданно твёрдым и звучным голосом. – Мы отправляемся в третью Обитель Отражений. Сейчас.

«Интересно, зачем?» – успел подумать я, а четверо Хранителей встали и, вытянув руки друг к другу, хором произнесли:

– По Воле Владыки!

Пространство комнаты вокруг нас дрогнуло и стремительно изменилось. Обернувшаяся плотным туманом обстановка была смята и развеяна за доли секунды, а деревянное кресло, на котором я сидел, исчезло так быстро, что у меня едва получилось устоять на ногах.

– О, проклятие!

– Узри же, AsfeMorrium, – сказал Ноддо твёрдым голосом, – третью Обитель. Одну из ещё сохранивших свою силу святынь нашего народа.

Я с интересом посмотрел по сторонам, пройдясь взглядом по едва различимым в густом полумраке стенам пустого зала. Было очень тихо. Тусклый свет проникал в помещение откуда-то сверху, а в воздухе пахло цветами и каменной пылью одновременно.

– Это Обитель Отражений?

– Да.

– Интересно… Мне как-то довелось наблюдать сражение у одной из таких Обителей и…

– Сражение?! – Леанор встрепенулся и его совиные глаза уставились на меня немигающим взглядом. – Когда?!

– Когда? – я задумался. – Ну, несколько дней назад. Семь или, может быть, десять…

– Немыслимо… – глухо ухнул совиноголовый. – Я полагал, что мне ведомо всё происходящее у любой Обители!

«Значит, не всё», – подумал я, а вслух сказал:

– Леанор, стены той Обители были совсем древними, она почти развалилась. Возможно, причина твоего неведения в этом.

– А что ты видел у той Обители, Анриель? – поинтересовался медведеголовый Хранитель. Выйдя на середину зала, он остановился и требовательно посмотрел на меня. – Ты уверен, что там была именно битва?

– Уверен. – кивнул я и коротко рассказал о схватке между сектантами и некромантом. Хранители выслушали меня не перебивая.

– Сокрыто... – угрюмо произнес Леанор после того, как я закончил. Глаза его были зажмурены, а пальцы переплетены между собой. – Знание о том, что ты сейчас описал – сокрыто... Не вижу… Не понимаю…

– Один из детей Владыки пожертвовал собой в попытке защитить остальных. – сказал Аккарун и утробно рыкнул. – Значит, его вера была сильна! Но как это могло быть, если он – отступник?!