Воины Горизонта

– Извини, Феникс. – сказал я. – Но древний демон, которого вы называете именем Тень, нацелился на захват этого мира, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы это предотвратить. Понимаешь? Исходя из этого, нравятся нам с тобой геоманты или нет – не важно. Мы с ними в любом случае на одной стороне.

– Ага! – прозвучал откуда-то голос Фома. – На одной! Как же… Вот из-за таких вот заблуждений мы тут теперь и сидим!

Я обернулся.

– Привет, Фом. Вы уже закончили совещаться?

– Ну, да. – носатый гоблин остановился рядом со мной и уставился на цветущую воду пруда. – Закончили.

– И что решили?

– Решили, что ты – не геомант.

Феникс скептически фыркнул, а я снова посмотрел на гоблина и уточнил:

– И что теперь? Твои соплеменники всё-таки станут со мной разговаривать?

На лице Фома появилось удивлённое выражение.

– Нет, конечно! – воскликнул он так, будто говорил о чём-то общеизвестном. – То, что ты не геомант, ещё не означает, что ты не шпион!

«Мастер, – написал Феникс, – я, кажется, вспомнил, почему не общался с местными гоблинами!»

– Догадываюсь, о чём ты. – ответил я зверьку и повернулся к Фому. – Ну, допустим. Но ты-то? Ты-то ведь со мной говоришь!

– Я-то? – Фом усмехнулся, и его округлая рожица приняла заговорческое выражение. – Так мне положено. Я ж этот, как его… парламентёр!

– Ясно. – я снова посмотрел на воду. – Эльменри ещё не приходил?

Гоблин занервничал и оглянулся на невидимый с нашего положения лагерь.

– Нет. Не приходил. А, может, и не придёт? А? Как думаешь?

Я внимательно посмотрел на Фома.

– Чем же он тебя так... – изначально я хотел сказать «напугал», но затем решил, что гоблин может обидеться и выразился иначе. – Заинтриговал? Не расскажешь? Ты прямо в лице поменялся, когда его увидел. И не отнекивайся!

Фом поёжился.

– Чутьё у меня. – сказал он. – Хорошее! Вот. И этот твой спутник... Чужой.

– Чужой?

– Да. – гоблин кивнул и сделался при этом непривычно серьёзным. – Чужой. Совсем чужой. У нас тут таких не любят.

– Но ведь я тоже не из вашего мира...

– Ой! – поморщился Фом и для большего эффекта махнул рукой. – Да при чём тут это вообще? Я же не…

– Фо-ом!

Гоблин с готовностью оглянулся.

– Ну чего там?! – сварливо заорал он. – Кого опять демоны принесли?

– Старейшина зовёт!

– У. – сложив губы трубочкой, Фом издал удивлённый звук и, быстрым жестом поманив меня за собой, поспешил в сторону лагеря. Я посмотрел на впавшего в задумчивость Феникса.

– Феникс, мне надо идти.

Зверёк кивнул.

«Конечно, Мастер. Я пока осмотрюсь».

И уже в движении превратился в небольшую огненную комету, после чего рассыпался яркими искрами.

Добравшись до походного лагеря разведывательного отряда гоблинов, представляющего собой широкий круг из палаток на большой, окружённой деревьями, лесной поляне, я увидел, как Фом беседует с толстым гоблином, облачённым в чёрно-белую мантию с большим капюшоном.

«А вот, похоже, тот самый Старейшина», – подумал я.

– Не собирался! – восклицал тем временем Фом, размахивая руками перед самым носом Старейшины. – Ясно вам? Не-со-би-рал-ся! Я случайно обратно к нам провалился, иначе бы не вернулся! Там же ни по одному нормальному Пути уже не пройти!

Подойдя поближе, я остановился на расстоянии нескольких шагов от гоблинов.

– Одни тупики и завалы, честное слово! – продолжал Фом, но уже без энтузиазма. – Вот что б мне за Край провалиться! Честное слово! Тролли, бесы, демоны... Они же даже Хранителей не пускают!

– Разведчик из тебя, – поморщился Старейшина, – как из геоманта работник. Хоть не посылай, честное слово...

– Так вы и не посылайте! – тут же поддержал начинание Фом.

– А мы уже и не пошлём. – фыркнул Старейшина и посмотрел на меня. – Гм-м... Нет, братья, это не геомант.

Несколько успевших собраться вокруг нас гоблинов равнодушно заворчали и разошлись по своим делам.

Старейшина вздохнул.

– Меня Большим Бомом называют. – сказал он мне. – И отойдите-ка назад, вместе с Фомом. Я сейчас шатёр поставлю, и тогда сможем нормально поговорить.

Развернувшись, гоблин направился к центру поляны, где располагался большой участок ничем не занятого пространства.

«Так вот для чего им столько места!» – сообразил я, а Большой Бом уже извлёк из кармана мантии круглый амулет и принялся проводить над ним какие-то манипуляции.

– А в прошлый раз не заработало. – ехидно сообщил Фом, но тут же, словно извиняясь, добавил: – Старые уже артефакты, ещё наши предшественники притащили.

– Откуда притащили?

– Известно, откуда – сверху! Тут как бы больше и неоткуда…

Фигура Старейшины тем временем исчезла и на поляне появился высокий шатёр. Он оказался не настолько большим, как я ожидал, но обеденный стол и несколько лавок в него бы поместились.

– Заходите! – послышался приглушённый голос Старейшины. – Я готов!

Заглянув в шатёр, мы обнаружили широкое деревянное кресло, в котором уже восседал Бом, несколько стульев и округлый походный стол.

– Полезная штука эта пространственная магия. – сказал я, а явно повеселевший Бом усмехнулся и согласился: – Ещё как!

– Ну, что? – продолжил он, когда мы с Фомом расположились на паре стульев. – Поговорим о деле?

– Не против. – кивнул я.