Воины Горизонта

Вскочив в седло, я ухватился за длинные седельные рукояти, и мы понеслись вперёд. Геоманты, старающиеся добить оставшихся в живых демонов и укрыться в руинах до того, как до них доберутся приближающиеся големы, что-то закричали, но я не расслышал, что именно. Словно порыв ветра, мы пронеслись по каменным завалам навстречу големам и свернули в сторону лишь после того, как они заметили нас и принялись палить из своих орудий. Я в ответ прошёлся по ним длинной очередью из Линз. Большая их часть оставила на телах големов лишь глубокие вмятины, но некоторые ударили более удачно и на землю упали отсечённые конечности и стволы орудий.

«Отлично!» – подумал я, ощущая внутреннее ликование Варга, и оглянулся. Големы перестраивались и направлялись следом за нами.

– Давай, Форм, вперёд! Быстрее!

Скорости, с которой мы носились внутри развалин, позавидовали бы и гоночные болиды из Палакса. Мимо нас то и дело пролетали ветвящиеся энергетические разряды из жезлов, лучи от излучателей и атакующие плетения, но мы были слишком быстры и потому как будто неуязвимы. Големы, демоны и даже геоманты замечали нас слишком поздно – как правило в те моменты, когда мы уже уносились прочь.

– Влево, Форм! А теперь – направо! Ну!

Мы с варгом петляли по переулкам между развалин, и я бросался магическими конструктами во всех големов, каких замечал. Демонов в руинах тоже хватало, но их группы были в основном малочисленны и серьёзных проблем перегруппировывающимся геомантам не доставляли. А вот големы… големы постепенно становились вопросом номер один.

Во-первых, после всего произошедшего их количество существенно превышало количество разбежавшихся по округе демонов. А во-вторых – львиная часть этих мана-механических воинов была снабжена так называемыми поглотителями маны, серьёзно снижавшими урон от боевых заклинаний. Мало того – накапливая попадающую в их тела магическую энергию, они использовали её для питания боевых излучателей. Нет, в целом я, разумеется, подобной концепцией восхищаюсь, но в текущей ситуации это создаёт большую угрозу. Что, спрашивается, могут противопоставить геоманты наступающим на них металлическим противникам? Магические молнии и атакующие плетения бесполезны, а обычным оружием броневые пластины механических воинов не пробить. Из чего выходит, что наиболее рациональным действием в сложившихся условиях является отступление. Но есть ли в этом странном месте куда отступать? Как там сказал тот геомант, с которым я разговаривал – «мы на Изнанке»?

Очень скоро окружившие меня руины закончились и стало понятно, что территория с мусорными завалами не такая уж и большая. С одной стороны её окружало несколько кварталов с целыми зданиями, а с другой расположился большой холмистый участок, заполненный пространственными искажениями и вкраплениями других миров. Магический взгляд показал мне множество локальных геомагических искажений, а также обширные и циклично замкнутые пространства, внутри которых угадывалось движение человеческих силуэтов.

– Форм! – сказал я. – Давай направо! Вон к тем домам!

Варг помчался вдоль границы холмистого участка и у меня появилась возможность как следует осмотреться. И то, что я увидел, мне категорически не понравилось. Идущих по нашим следам големов оказалось намного больше, чем я планировал, а детали окружающих разрушений говорили о том, что произошедший здесь катаклизм был совсем недавним и предельно жестоким. Я увидел кровь, копоть, грязь, воронки в земле и многочисленные тела людей, лежащих вперемешку с останками монстров... Всё это указывало на то, что вторжение демонов на территорию Академии было вовсе не началом битвы, а её продолжением. А то, что произошло здесь...

«А что здесь, к слову, произошло?»

Я оглянулся и ещё раз посмотрел на преследователей-големов. Выбираясь из проходов между развалинами, они выстраивались небольшими отрядами по шесть-восемь особей и, не сворачивая, двигались прямо к нам. Н-да. Как же всё-таки так получилось, что они стали неуправляемы? И почему сражавшиеся здесь геоманты никуда не ушли, а укрылись в каких-то непонятных аномалиях? И кто создал то Отражение, в котором мы были? Вопросов опять было существенно больше, чем ответов. А ответов у меня, к сожалению, нет совсем.

И что же, чёрт побери, теперь делать? Помогать геомантам? Так я вроде бы именно этим и занимаюсь, но... Получится ли у меня уничтожить целую Армию?

– Форм! – сказал я, высматривая наилучшую позицию для стрельбы из Лука. – Поверни-ка немного правее... Стой!

Варг остановился почти как вкопанный, отчего его сразу же развернуло и повело в сторону, а меня едва не выбросило из седла.

– Тихо! Ты слышишь? Что это?

Варг дёрнул длинным ухом и посмотрел в сторону.

«Существо! – услышал я его мысли. – Небольшое! Странное! Боится! Там!»

Повернув голову, я проследил за направлением его взгляда и заметил крохотное лохматое создание, сидящее на земле у большого каменного обломка. Создание заметно дрожало и издавало почти непрерывный жалобный писк – тот самый, из-за которого мы и остановились.

– Кто это?