Воины Горизонта

Приближаясь к тому месту, где Дар уловил «проклятия» и «плохой запах», я был полон решимости перебить любую охрану, из каких бы опасных тварей она ни была. За время моего путешествия по Нижнему Миру обстоятельства складывались таким образом, что я не увидел ни единой по-настоящему сложной битвы, а те стычки, в которых я участвовал, носили преимущественно случайный характер. Теперь же, посмотрев на осунувшееся и посеревшее лицо обычно жизнерадостной Гиннсе, я понял, как много я пропустил.

«Ничего. – мелькнула у меня мысль. – Дайте только забраться внутрь. А там посмотрим, кто кого…»

«Волшба! Злая волшба!»

– Тихо, Дар. – я положил руку на бок крадущегося рядом со мной варга. – Если у портала имеется сторож, то он не должен о нас узнать.

«Я никаких сторожей не чувствую».

– Я тоже, Феникс. Но это ещё ни о чём не говорит.

Обойдя обнаруженную Даром поляну по кругу, я применял известные мне исследовательские плетения одно за другим, но никакого информационного отклика от них не было. Магический Взгляд также не помогал, показывая лишь перекрученные немыслимым образом клубки из геомагических линий.

«Здесь нет охраны», – понял в конце концов я, и вывод из этого простого заключения мне не понравился. Ведь если охраны нет, то что это означает? Что она не нужна. Правильно? А значит – можно спорить на что угодно, что неприятности ожидают меня непосредственно у Святилища.

«В таком случае следует подготовиться», – мысленно вздохнул я и, опустившись на траву, принялся вызывать Руны из Петли Разделения. Не хотелось мне, конечно, этого делать, но – надо. Если что-то и способно оградить меня от чужих взглядов, то это они.

– Un-n… So-or… Ad-de-en...

«Мастер, ты исчезаешь! – сообщил Феникс и принялся бегать вокруг меня. – Что происходит?»

– Это действие Рун из Петли Разделения. – тихо пояснил я. – Погоди, сейчас внесу коррективы, чтобы ты меня не терял...

Сформировав маскирующий полог, я проверил его на предмет изъянов и покосился на терпеливо ждущих Дара и Феникса.

– Готовы?

Дар издал тихое рычание, а Феникс прищурился и кивнул.

«Готов».

– Тогда идём.

Вернувшись к границам пространственной аномалии, я всмотрелся в её структуру и определил направление, в котором располагался геомагический центр.

– Дар, Феникс. – вполголоса сказал я. – Держитесь за моей спиной. – и сделал несколько шагов вперёд. А потом ещё несколько. И ещё. По мере продвижения воздух делался всё более неприятным и плотным, а пространство вокруг заметно смещалось, разворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

«Что за чертовщина? – подумал я. – Да тут будто десяток одинаковых реальностей в одном месте! И большой вопрос, которая из них настоящая…»

Очередной десяток шагов – и я заметил новую странность. Трава на некотором расстоянии впереди меня шевелилась и дёргалась – так, словно её тревожили порывы сильного ветра. В то время, как никакого ветра внутри аномалии не было.

«А вот, похоже, и сам переход...»

– Внимание. – тихо произнёс я. – Идите точно по моим следам!

Подготовив с десяток боевых вязей, я сделал несколько шагов и прошёл в портал.

В-В-ВФ-Ф-Ф-Ф!

Реальность вокруг меня изменилась за долю мгновения. Деревья и зелёные заросли густого подлеска исчезли, сменившись обугленной землёй, камнями и ударами ураганного ветра.

– Дкаддова виселица... – пробормотал я, пригибаясь и прячась за здоровенным обломком скалы. – Ветер-то здесь откуда...

Портальная аномалия привела меня на край огромной долины, центр которой располагался где-то далеко внизу, скрытый от моих глаз развалинами и руинами массивных сооружений. Под ногами у меня была опалённая немыслимым жаром земля и чёрные камни, а в воздухе носились пыль и мелкая каменная крошка. Резвящийся над скалами ветер был такой силы, что ощущался даже через мои отражающие барьеры. Прищурившись, я посмотрел наверх.

– Ох, ё…

Над центром долины в зенит возносился силуэт циклопической Башни. Постройка была настолько большой, что закрывала почти половину от видимого мутного неба, а кружащие вокруг неё островки и скалы казались незначительными игрушками. Присмотревшись получше, я понял, что изначально Башня имела ослепительно-белый цвет, но пыль и наслоения копоти превратили величественную красоту в грязевые разводы. В стенах Башни выделялись многочисленные проломы и выбоины, а кое-где темнели оплавленными пятнами огромные дыры.

«Да уж, – подумал я, – как-то это не то, что я ожидал».

Башня впереди была, судя по всему, тем самым Святилищем, которое я искал, но… Почему она в таком виде?! Я думал, что Павший просто «украл» Святилище, чтобы использовать связанные с ним потоки силы в собственных целях, а тут… Что это вообще такое?

Почувствовав, как завибрировал медальон Призывателя, я понял, что варгу ураган не понравился и он решил вернуться в призрачное состояние. Что ж, правильное решение. А где же феникс?

– Феникс!

«Я здесь».

Тотем обнаружился совсем рядом. Прижав уши к голове и телу, он щурился и, прижимаясь к земле, выглядывал из-за края скалы.

«Там демоны», – сообщил он.

– Где? В руинах?

«Да. И, Мастер, их очень много! Я не всех вижу, но чувствую…»