Воины Горизонта

Или, может быть, Леанор прав и всем вышеперечисленным занимаются не люди, а марионетки Павшего? Или всё же люди, но по его приказу?

Н-да... Ладно. Чёрт с ними. Правы Хранители или не правы – не так уж важно. Ситуация вокруг Мельнторна в любом случае куда сложней, чем мы ее представляем. И у меня имеются нехорошие подозрения о том, что все известные факты – не более, чем надводная часть огромного айсберга.

«Да-а, – мелькнула у меня мысль, – вот где мне пригодился бы Лирримир! Особенно его всезнание и скептическое отношение ко всему подряд…»

Однако Лирримира рядом со мной не было. Хотя оно, пожалуй, и к лучшему, учитывая, насколько сильно в его поддержке нуждается Палакс.

Приблизившись к первым домам и высоким воротам, я влился в поток посетителей города. Моё внимание практически сразу привлёк голем, стоящий с правой стороны от ворот – его бочкообразное тело было неподвижно, а вот крохотная голова с тускло светящимся круглым глазом поворачивалась из стороны в сторону.

Созданное магами существо внимательно изучало всех, кто проходил мимо.

«А вот это уже интересно», – подумал я и свернул на обочину. Задержавшись у одного из домиков, внутри которого располагалась большая пекарня, я уселся на лавочку у его стены и принялся изучать ситуацию у ворот. Входить в город под присмотром голема мне не хотелось, но и карабкаться по стенам домов желания не было. С таким количеством окон, как тут, меня хоть кто-нибудь – но заметит. Даже с учётом полога невидимости. Знаю я их, этих геомантов…

Вообще, с адекватной архитектурой в этом мире явно проблемы. Внешняя городская стена была излишне высокой, каменные дома как будто догоняли высотки из Палакса, а видимые из пригорода здания Академии проектировал либо неопытный новичок, либо начинающий сумасшедший. Как иначе объяснить все эти разбросанные на разной высоте бойницы и окна, бесчисленные башенки и пристройки, мостики, эркеры, мансарды и мезонины?

Я поднял голову и посмотрел вверх. Крытые красной черепицей крыши через одну чередовались с ярко-оранжевыми кровлями неприступных башен, а посреди всего этого сновали разнообразные птицы и небольшие летательные аппараты.

«Может быть, пробраться внутрь города через одну из Обителей Отражений?»

На самом деле, этот вариант проникновения в столицу я рассматривал самым последним – мне не слишком нравилась мысль о том, что придётся возвращаться в Храм, а затем перемещаться в Обитель и пробираться по более-менее подходящим Путям, рискуя столкнуться с одним из наблюдателей Академии. Но, в то же время, какие у меня варианты?

Использовать свою магию по первому желанию мне нельзя – это могут заметить – а Обители Отражений являются упрощёнными копиями того места, где оказался заперт Владыка, что превращает их в универсальные перекрёстки, намного более безопасные, чем стандартные Перепутья.

«А, впрочем, чёрт с ним…»

Пронаблюдав некоторое время за людьми и воротами, я решился. Закрыл глаза и, погрузив себя в неглубокий транс, сформировал ментальный щит, призванный блокировать возможность дистанционного сканирования. От магии Взглядов меня это, конечно, не убережёт, но в случае с големом должно сработать. Ну а если нет, то… буду импровизировать.

* * * * * * *

Мне повезло. Проследовав мимо голема, равнодушно скользнувшего по мне своим магическим взглядом, я прошёл под аркой широкой стены и попал в город.

– Ну, здравствуй, Кроммальгарн…

В первую очередь мне хотелось пройтись по городским окраинам. Таких районов, которые можно было бы называть трущобами, в этих местах не существовало, но я рассудил, что на бедных улицах господа маги появляются существенно реже, чем на всех прочих.

«Осталось надеяться, что они не отправят туда големов…»

Прогуливаясь по широкой улице, уводящей от ворот к центру города, я рассматривал вывески торговых и увеселительных заведений. Здесь были и оружейные, и продуктовые лавки, а также гостиницы и отделения местных банков. Людей вокруг было очень много и все они занимались своими делами – общались, завтракали, что-то несли или куда-то спешили. От множества разноцветных шляп, накидок, капюшонов, камзолов и туник рябило в глазах. Любят они тут яркие цвета, как я посмотрю…

Когда впереди показалась округлая площадь с возвышающейся посередине телепортационной площадкой, я свернул вбок и двинулся по небольшой улочке, вдоль которой то и дело пробегали мальчишки в одинаковых тёмных костюмчиках. Как выяснилось позже, это были посыльные из отделения почты.

Пройдя по этой улочке до перекрестка, я свернул на следующую, пересек небольшую торговую площадь и погрузился в переплетения темных тупичков и изогнутых переулков. Солнца в этих местах практически не было – оно освещало лишь верхние этажи зданий – но у домов оказалось на удивление чисто и даже уютно. Яркие цвета на одеждах горожан, впрочем, куда-то исчезли. Здешние обитатели одевались менее красочно, чем их соседи с центральной улицы, но при этом более практично.