Война шерифа Обломова

– Мы на пути к ней. – Игриво хлопнув меня по плечу, Диана остановилась, чтобы полюбоваться на львиный прайд, лениво развалившийся на лужайке в полусотне метров от нас. – Есть три основных сайта, на которых общаются любители обезьян. Два из них в основном оккупированы поклонниками высших приматов. Там много обывателей, но попадаются и настоящие специалисты – биологи, генетики. А ещё служители зоопарков.

– О великие Создатели, – восхитился я. – И кто-то из них пожаловался, что накануне завезли сто тридцать восемь горилл, а бананов на всех не хватает? И гениальная сыщица Кромм это заметила?

– Гениальная сыщица Кромм ползала в два часа ночи по форумам семилетней давности, надеясь, что её осенит, – сухо ответила она. – И тут наткнулась на некролог. За месяц до нападения на остров умер некий Марко Сотто, смотритель секции приматов зоопарка Йоханнесбурга. Друзья по форуму удивлялись: сердечный приступ в сорок три года – это при современной-то медицине. Один из них упомянул и о другой странной смерти – неделей ранее на вечеринке выпал с балкона двадцатого этажа коллега Сотто из Мумбаи.

– Допустим, это подозрительно, – признал я. – И много смертей ты нашла? А главное, что это дает? Новых-то горилл не завозилось.

– Смертей – лишь четыре, все в период от трех до восьми недель перед побегом… – Теперь её внимание отвлекли страусы, толпящиеся прямо у ограды, и детектив с трудом заставила себя вернуться к теме: – Тогда я поняла, что искать нужно не смерти. Искать нужно изменения в среде тех, кто ответственен за содержание горилл в зоопарках. И я нашла. Не некрологи, а поздравления. Как минимум сорок два смотрителя секций приматов сменили работу в пределах года до дня побега. Почти все они получили неожиданные повышения, связанные с переездом в другие города. Кому-то достался солидный грант на исследования, кого-то пригласили в профессуру престижного университета, кого-то – на денежную работу в крупную корпорацию. На их места назначались люди с вроде бы вполне достаточной квалификацией. Угадайте, что все они делали, заняв должности? Две вещи. Избавлялись от сотрудников низшего звена, близко работавших с гориллами. Никаких скандалов – выплачивались очень большие компенсации. Ведь у секций приматов теперь появились крупные анонимные спонсоры. Заодно оплатившие строительство более комфортных вольеров. И установку более надежных охранных систем.

– И как люди Лока могли всё это упустить?.. – глухо спросил я.

– Очень просто, – пожала плечами она. – Работы было много, эта версия не считалась приоритетной. Никто не смотрел, что происходило в зоопарках до происшествия. Все искали завезенных после него горилл. А таких не было. Организаторы похищения заранее посадили своих людей в сорок шесть зоопарков. Четверо погибших отказались от заманчивых предложений, поэтому им пришлось умереть, чтобы освободить должности. Когда йотунов вывезли с острова, в разных частях света были уничтожены сто тридцать восемь горилл, а их места заняли пленники.

– Ты хочешь сказать, что их расселили по трое? – Пусть у меня имелись проблемы с математикой, но произвести несложный подсчет я был в состоянии. – И никто не заметил подмены?

– Возможно, по двое, – откликнулась Диана, завороженно наблюдая, как стоящий на задних лапах огромный бурый медведь выпрашивает угощение. – Я нашла сорок два перевода и четыре смерти. Может, они начали готовиться раньше чем за год. Может, под их контролем не сорок шесть, а шестьдесят девять зоопарков. Нужно больше времени, чтобы обработать такой объем информации. Но у нас его нет, не так ли?

– Осталось понять, кто за всем этим стоит. – Представив себе операцию по одновременному нападению на сорок шесть зоопарков, я впал в уныние. – Хорошо бы разгромить их командный центр прежде, чем пойдем за йотунами. Мало ли какие там меры предосторожности.

– О, как раз это я узнала, – безмятежно отозвалась детектив. – Социальные сети – воистину великая вещь. У меня не было времени проверить биографии всех новых назначенцев и их контакты. Зато в наше время никто не прячет семейные фото, не так ли? Не могу сказать, что именно связывает большинство заговорщиков с их хозяевами. Но в трех случаях, как мне кажется, всё достаточно наглядно.

Достав из ридикюля коммуникатор, Диана парой быстрых движений вывела на экраны фото. Прелестные семьи. Симпатичные домики – пожалуй, гораздо лучше, чем могли бы позволить себе смотрители зоопарков. Веселые детишки. Сами злодеи – довольно непривлекательные субъекты от сорока до пятидесяти. И их жены. Две блондинки, одна брюнетка. Лет на десять-пятнадцать младше своих суженых. Идеальные спортивные тела, тонкие черты лица, пронзительные светлые глаза. Такую красоту нечасто встретишь, особенно в столь приземленной среде. Мне же повезло любоваться на неё совсем недавно, пусть похожие особи были затянуты в комбинезоны, и целились мне в голову из автоматов.