– Я с каждым из них общался, и могу смело сказать, что все они боялись Матроса, – вспоминал бывший заместитель начальника УБОП, а ныне – заместитель начальника полиции по охране общественного порядка ГУ МВД России по Воронежской области полковник полиции Сергей Постовалов. – Ведь Бражников возомнил себя каким-то мессией на земле. Причём он никогда не был наркоманом и спиртное крайне редко употреблял. Занимался спортом, постоянно следил за собой и периодически вывозил своих «бойцов» в лес, где проводил с ними стрелковые занятия.
Более того, рассказывают, что ещё до своих судимостей Бражников служил в Забайкалье в десантно-штурмовой бригаде. А после армии даже пытался устроиться в воронежский ОМОН.
Другое дело Александр Некрасов. Этот бандит по натуре очень слабохарактерный, который никогда и ни в чем не прекословил Матросу, хотя, как отмечали многие, трусом не был. Потому что надо иметь смелость, чтобы одному пойти на убийство. Но стоило ему почувствовать силу против себя, как сразу раскисал. А когда он сам ударил, выстрелил, и человек поник, то ощущал себя героем и суперменом.
Говоря шахматным языком, Александр Бражников в банде исполнял роль короля и строил всю её партию путём многочисленных рокировок. А чтобы самому занять выгодную позицию, в качестве ладьи использовал не только Некрасова и других бандитов, но и посторонние фигуры.
В октябре 2000 года Матроса доставили в ИВС за «нанесение побоев средней тяжести», которое он совершил в августе. Тогда ему не понравилось, как в автомастерской выполнили ремонт его «Мерседеса», и по этой причине он сильно избил и скинул в смотровую яму мастера. Тот после полученного увечья написал заявление в УБОП. И хотя результатов по нему потерпевший добился лишь спустя два года, когда виновного осудили и приговорили к полутора годам заключения, оказалось, что реально сидеть этот срок бандитский лидер и не собирался.
Из зала суда Матрос скрылся. Его объявили в федеральный розыск. Но, когда только в конце марта 2003 года сотрудники УБОП обнаружат в его автомобиле обрез и самурайский меч кустарного производства, и вновь доставят в ИВС, возникнут непредвиденные препятствия.
Во-первых, областная прокуратура откажет в аресте Бражникова. А во-вторых, через свои столичные связи он выйдет на бывшего председателя Консервативной партии России, ныне покойного Льва Убожко. Известный москвич прибудет в Воронеж и направится к тогдашнему председателю областного суда Борису Петину. В кабинет к этому человеку Убожко войдет сразу, минуя очереди людей, которые месяцами не могли пробиться к нему. И после его визита появится вердикт, который заменит «Умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью» на «Причинение… по неосторожности», а полтора года лишения свободы – на штраф. Таким образом, Матроса отпустят, и уже вскоре им будут чиниться новые страшные злодеяния.
Летом 2003 года милиция задерживает двух членов банды – Николая Русина и Алексея Черных. В начале марта вместе с Александром Бражниковым, Александром Некрасовым и Евгением Струковым они принимали участие в дерзком разбойном нападении на семью главы администрации села Новосолдатка Репьевского района Воронежской области Леонида Черникова. Тогда бандиты действовали по уже отработанному сценарию. Надев на головы маски с прорезями для глаз, изготовленные из вязаных шапок и чулок, они ворвались в дом, избили хозяина, приставили к виску пистолет, требуя выдать им долг, а затем, забрав деньги, связали его, жену и малолетнего сына скотчем, и бросили в подвал, на крышку которого поставили холодильник. Однако об участниках нападения станет известно лишь через год. Летом же 2003-го Русина и Черных задержали, и впоследствии осудили, за совсем другое преступление – совершение вымогательства с применением жестоких пыток.
По словам потерпевшего коммерсанта, который написал заявление в УБОП, бандиты выкрали его, привезли в безлюдное место и, потребовав 150 тысяч долларов, стали пилить ему ножовкой ногу! Когда он обратился в милицию, оперативники сначала не поверили, что у него такая травма, но, посмотрев на неё собственными глазами, ужаснулись увиденному. Нога у бедняги распухла, вся стала синей, и ему едва удалось избежать гангрены.
Как потом выяснилось, Николай Русин – настоящий отморозок, который, помимо пиления ног, проявил себя и в других садистских наклонностях, а также в желании показать себя в качестве стрелка, в каком бы людном месте «мишень» не находилась. Достаточно вспомнить расстрел в кафе «Ностальжи», совершённый поздним вечером 28 марта 2003 года.