Война двух миров

И он повёл её через лужайку прямо к тому месту, где окружённые солдатами почётного караула стояло восемь гробов.

Потом Таня долго стояла за гробом Джона рядом с генералом Россом и слушала прощальные речи, которые говорили разные люди. Но для неё они уже не имели никакого значения. Ей казалось, что она говорит с Джоном, и он отвечает ей.

– Я всегда буду любить тебя, – прошептала она.

Пять членов Высшего Совета Прироны находились в трансе, а штаб-генерал Диш Гирр стоял перед ними навытяжку и ожидал их решения. Он знал, что сейчас, советуясь с мегакомпьютером, иерархи решали его судьбу. После того как министр доложил Совету все подробности битвы с землянами и ответил на все их вопросы, крон-маршалы никак не показали своего недовольства, но это ещё ничего не значило. Штаб-генерал понимал, что сейчас может лишиться всех своих постов и быть тут же арестованным, после чего его предадут суду.

Иерархи были в забытьи дольше обычного. Общение с суперинтеллектом затягивалось, а это значило, что мнения разделились. Так долго находиться в трансе было очень опасно, но минуты шли, а никто из членов Совета даже не пытался очнуться. Это свидетельствовало о том, что сейчас идут жаркие споры. У Диш Гирра по спине потекли струйки холодного пота.

Наконец иерархи стали подавать признаки жизни. Они сначала зашевелились, потом открыли веки и стали осматривать комнату пустыми глазами, наверное, ещё не понимая, где находятся. Через некоторое время, окончательно придя в себя, они все как один уставились на министра. Диш Гирр подумал, что для него всё кончено.

– Принимая во внимание всё вышеизложенное вами, – проговорил средний крон-маршал, – и выслушав мнения друг друга, Совет постановил: начать подготовку ко второй военной экспедиции на Землю с целью её колонизации. На этот раз всю ответственность за подготовку и само командование космическим флотом возложить на одного человека.

Иерарх замолчал, а штаб-генерал затаил дыхание.

– Это будете вы, господин министр, – закончил крон-маршал. – Да будет так!

Диш Гирр поклонился Совету и, ещё не веря своему счастью, вышел из зала.

Когда он спустился по лестнице на первый этаж дворца, то увидел там четверых гвардейцев в чине не ниже корвет-капитана. Проходя мимо них, штаб-генерал мрачно улыбнулся – он понял, что это был конвой, приготовленный на случай его ареста.

Выйдя на улицу, министр неторопливо побрёл в сторону здания военного министерства. Сзади, как всегда, шли два гвардейца из личной охраны, помахивая электродубинками, как бы разминаясь. Людей на улице было немного, поэтому солдаты немного расслабились.

Диш Гирр понимал, как ему сейчас повезло. Заседание совета могло закончиться совсем по-другому, и тогда он бы сейчас не шёл по улице, наслаждаясь ярким солнцем, а сидел бы в тюремной башне. Ну, ничего, думал он, теперь я сам подготовлю следующую колонизацию Земли и сам же её возглавлю. И мне в этом деле не смогут помешать, ведь рядом не будет никого похожего на этого безумного Лин Барра.

После этих мыслей у министра поднялось настроение, и он даже улыбнулся, но вдруг из раздумий его вывел какой-то непонятный, похожий на вой, звук.

Штаб-генерал приближался к «Скорбной» площади, и чем ближе он к ней подходил, тем этот звук был громче. Подойдя к ней совсем близко, он увидел, что площадь заполнена до отказа женщинами в чёрных траурных одеяниях, которые пели печальные песни. Женщин было столько, что мест на лавочках всем не хватало и многие из них сидели прямо на земле или стояли. Скорбная песня слилась в один нечеловечески тоскливый вой, исполняемая на тысячи голосов. Она была настолько жалобной, что на глазах сами собой наворачивались слёзы.

Диш Гирр понял, что эти женщины оплакивают своих мужчин, погибших при попытке колонизации Земли. Он остановился, как вкопанный перед площадью и заворожено слушал, как поют эти несчастные. Лицо у него напряглось, скулы заострились, а в глазах появился стальной блеск. Только сейчас он до конца осознал, какая трагедия постигла Прирону.

Рядом с ним остановились двое прохожих. Это были ещё совсем молодые мужчины, по виду студенты.

– Проклятые земляне, – сказал один. – Сколько народу из-за них погибло.

– А что было делать этим землянам? – ответил другой. – Они просто защищались.

При этом он поднял глаза и посмотрел на штаб-генерала.

Министр знал, что его взгляд может выдержать не каждый, но этот случайный прохожий смело, даже с каким-то вызовом, смотрел ему прямо в глаза. Конечно, этот молодой приронец знал, кто перед ним, и в другое время никогда бы не осмелился так дерзко себя вести. Конечно, в другое время Диш Гирр приказал бы своей охране арестовать наглеца за неуважение к высшему военному сановнику государства.

Но сейчас было уже другое время.

Штаб-генерал увидел, как напряглись его гвардейцы, ожидая приказа. Но никакого приказа не последовало. Вместо этого министр повернулся и, не говоря ни слова, побрёл прочь, опустив плечи и задумчиво склонив голову.

Конец.