Война богов

- Да. Это эль-Медико... Так все его зовут... Ему не повезло... Лет десять назад он занимался медициной, а теперь время от времени подрабатывает в газетах, то там, то

* Местная крепкая водка.- Здесь и далее примеч. перев.

** Сельскохозяйственный рабочий в некоторых странах Латинской Америки.

здесь... Постоянного нет ничего... Зато нужный вам район знает, как собственный карман. Думаю, вы с ним столкуетесь...

Я взял в баре бутылку с текильей, два стакана и направился к эль-Медико, который был занят тем, что играл сам с собой в грязные засаленные карты.

Ему было примерно около пятидесяти, определить точно было невозможно, ибо его маленькое лицо совершенно спряталось в бороде.

Я поставил бутылку и стаканы и уселся напротив.

Он внимательно посмотрел на меня, ожидая, что я заговорю первым.

Я представился и узнал тут же, что его зовут Хуан Эрнандес. Он налил себе стаканчик, выпил, а потом уставился на меня своими остренькими глазками, в которых читался явный интерес.

- И что же потянуло вас в столь отдаленный район? - спросил он, сделав еще глоток.

- Я археолог.

- Вам так хорошо платят, что вы решили рисковать своей шкурой?

Поскольку я колебался с ответом, он продолжал:

- В конце концов, это ваше дело... но я...

- Назовите цену...

- Речь не о деньгах. В этом районе полно воинственных индейских племен, которые плюют на законы Конфедерации... Кроме того, там уйма диких зверей, змей и тому подобных радостей жизни...

Как я ни пытался уговорить его, он упрямо сопротивлялся, приводя множество возражений, которые в значительной степени ослабили энергию моего напора.

Мы проговорили еще несколько минут, и я понял, что Эрнандес - человек весьма интеллигентный, хорошо знающий местные легенды и истории древних цивилизаций, возникших и погибших в этом районе тысячи лет тому назад.

Он опустошил бутылку текильи и наконец посмотрел на меня вполне заинтересованно.

- А скажите-ка мне правду. Чувствую, что речь идет не об обычных археологических исследованиях. Что вы там в действительности собираетесь отыскать?

Это был момент, когда следовало рискнуть играть в открытую. И я решился, сам не зная почему.

- Послушайте, сеньор Эрнандес...

- Зовите меня эль-Медико, как все...

- Ну хорошо, эль-Медико... Речь идет, может быть, о жизни И смерти всей Земли...

И, дрожа от возбуждения, я вытащил из пластикового пакета кучу документов и разложил их на столе.

- Вот что мне удалось отыскать в джунглях Гондураса, когда я изучал остатки цивилизации майя... Это, конечно, копии, но у меня есть и оригиналы. Мне понадобилось много времени, чтобы перевести их, но я это сделал. Здесь говорится о местонахождении некоего секретного храма, построенного во время цивилизации Мазма, самой древней в мире цивилизации, и я уверен, что этот храм до сих пор существует в районе Тикуако на правом берегу Рио-Мадейры.

- Ну и что же там, в этом храме?

- Там должны храниться секреты древних знаний о духе и материи, своего рода ключ к власти над тем, что скрыто в природе и человеке.

По губам эль-Медико скользнула легкая усмешка.

- Ведь это легенды...

- Не думаю. И самое главное, что несколько записей подобного рода, аналогичных по содержанию, найдено в одном из храмов Индии. Хотя древние цивилизации и исчезли с лица Земли, до сих пор не ясно, по какой причине они прятали в храмах свои обширнейшие познания. Может быть, в надежде, что их обнаружат потомки, а может, в надежде, что они попадут в руки еще не родившихся новых рас.

Я полистал бумаги и добавил:

- Посмотрите... Здесь речь идет о тайнах гравитации, о составе света, трансмутации металлов и превосходстве духа над материей...

Подождав, пока он осознает, о чем идет речь, я нахмурил брови и грустно добавил:

- Земля умирает, а наша наука пока не в состоянии ее спасти.

- Ученые не всесильны, сеньор Картье!..

- Речь идет не о чудесах, а только о том, чтобы проверить, есть ли у нас шанс использовать открытия древних и отыскать тайный храм, построенный цивилизацией, которая когда-то покорила Вселенную и могла стать судьбой человечества.

Я все говорил, и на лице эль-Медико появилось наконец серьезное выражение, и было понятно, что мои слова произвели на него впечатление, на которое я рассчитывал.

Но через секунду он улыбнулся и возразил:

- В общем-то, вы один в это верите и ищете во мне союзника, поскольку, как я подозреваю, ваше правительство отказало вам в помощи. - Я не ответил, и он, глядя на меня в упор, продолжал: - Вы мне кажетесь достаточно серьезным и хорошо подставленным молодым человеком...

- Мне тридцать четыре...

- А у меня опыт и прекрасное знание страны. Но нас двоих недостаточно. Нужен носильщик. Парень, на которого можно положиться в трудную минуту. Я займусь этим, сам подыщу такого...

Целую минуту я не мог произнести ни слова, так поразило меня внезапно возникшее решение этого человека, которого я так до конца и не смог понять.

Он только посмеялся над теми деньгами, которые я предложил, и оборвал меня, когда я о них заговорил. Затем эль-Медико поднялся, нахлобучил на голову соломенную шляпу с широкими полями и, уходя, доверительно сказал мне: