Воин, солдат, убийца

   Да, такие действительно находились на вооружении русского флота. Правда, их уже не выпускали лет двадцать, но так как срок службы подобных устройств составлял минимум век, в их работоспособности капрал нисколько не сомневался. Как не сомневался и в том, что, получив сигнал, русские действительно прилетят. С этими ребятами Рив сталкивался во время Большой войны и успел изучить многие их "привычки", как хорошие, так и плохие. Плохие - исключительно с точки зрения их врагов, а вовсе не капрала Блэкхокера или его сослуживцев-десантников...

   - Этот прибор мы храним в Сердце Ал, - сообщил Тан ТаМак. - Поэтому иного выхода, кроме как добраться туда, у нас нет.

   - Вы надеетесь, что русские вам и вправду помогут? - Рив почесал нос и с интересом посмотрел на вождя.

   - Надеялся до недавнего времени, но сейчас...

   Капрал приподнял бровь.

   - Есть одно обстоятельство, которое меня беспокоит и о котором не знают старейшины, - продолжил Тан.

   - Какое? - Рив подался вперёд.

   Вождь молчал секунд пять.

   - Один из тех, кого нашли в пустыне разведчики - он умер у них на руках - успел рассказать, что за пару часов до нападения к вождю АлМаГрас приходили кутао с мухами на плечах. Они требовали предоставить им свободный доступ в те земли Ал, где есть синий песок.

   - Синий песок? - капрал где-то когда-то слышал это название, но пока не мог вспомнить, что оно означает.

   - Да. Синий песок. У нас действительно есть земли с таким песком. Особенно много его в Синей долине, но ещё больше - в Сердце Ал. Кутао сказали, что им нужен только этот песок и ничего больше и что они провели какое-то... - Тан наморщил лоб, видимо, вспоминая незнакомые термины, - какое-то... глубинное сканирование, вот. Но Зар МаГрас им, конечно же, отказал. Нельзя пускать чужаков в священные земли.

   - Скажи, а ещё какие-нибудь названия тот умерший воин не упоминал? - Рив уже начал догадываться, но хотел уточнить.

   Вождь ненадолго задумался.

   - Да. Кажется, упоминал. Мне говорили. Как же там было... А! Вот! Сквирилий. Кутао говорили про какой-то сквирилий.

   Капрал стиснул зубы и сцепил пальцы в кулак.

   Всё встало на свои места. Он понял причину, заставившую "чёрных ос" нарушить привычный "нейтралитет" в противостоянии Ал и Ку. И эта причина ему совершенно не нравилась. Что бы теперь ни случилось, кто бы ни победил, жизнь на планете-пустыне изменится кардинально. И вовсе не факт, что к лучшему.

   - Ты знаешь.

   Вождь не спрашивал. Вождь утверждал.

   - Да. Знаю, - вздохнул Рив.

   - Сквирилий, сквирилиевая руда, синий песок, голубое проклятье... У этой дряни много названий, - капрал покачал головой и снова вздохнул. - Хотя нет. Это вовсе не дрянь. Это просто очень большие деньги. Нереально большие. Огромные. За них не то что какое-то племя - всех, кто живёт на планете, можно стереть в порошок.

   - Даже так? - усомнился глава клана.

   Блэкхокер кивнул.

   - Да. Так. Из сквирилиевой руды получают радужные бриллианты. Во всей Галактике это такая редкость, что обладание даже одним обеспечивает безбедную и счастливую жизнь нескольким поколениям ста или больше семей. А здесь, в пустыне... - он обвёл взглядом шатёр и, не найдя искомого, остановился на входном пологе. - В вашей пустыне столько песка, что даже стомиллионная доля сквирилия на выходе даст тысячи, десятки тысяч маленьких радужных камушков.

   - Хочешь сказать, бороться бессмысленно? - нахмурился вождь.

   Капрал улыбнулся.

   - Нет. Я этого не говорил. Наоборот. Считаю, бороться надо всегда. Даже если надежды нет. И даже если нет надежды на надежду.

   - Что предлагаешь?

   - Предлагаю идти, как решили, в Сердце Ал. Только идти надо быстро. Очень быстро.

   Рив остановил взмахом руки вскинувшегося было вождя.

   - Нам всем несказанно повезло. У "чёрных ос" нет больше ударных дронов. Они не смогут остановить нас с воздуха. Кроме того, им явно не хватило терпения. Они ведь могли сперва передать на Тентувис данные о результатах сканирования, спокойно дождаться подкрепления и только затем заняться зачисткой. А возможно, они просто пожадничали и сами решили окучить делянку. Это получится, если - а - они нас настигнут на марше, б - если первыми займут Сердце Ал, устроят там базу и, опираясь на неё, начнут одно за другим уничтожать идущие туда племена.

   - Мы будем там первыми, - мрачно пообещал Тан ТаМак.

   - Это ещё не победа, - охолонил его Рив. - Это лишь половина победы. Когда "осы" поймут, что уничтожить Ал не так просто, они отправят данные в штаб-квартиру. Корабли с Тентувиса прибудут сюда через два дня, а может даже и раньше, если у "ос" или "АриКатано" найдутся свободные части недалеко от Радеса. Тогда нас уже ничто не спасёт...

   - А русские?

   - Только русские, - закончил капрал. - Ну и... наша отвага и стойкость. От подачи сигнала до появления кораблей пройдет не менее суток. Русский сектор довольно близко, но кто знает, сколько времени им понадобится на сборы. В общем, нам остается одно. Дойти, дать сигнал и - держаться, держаться, держаться...

   Вождь молчал. Молчал достаточно долго. Видимо, переваривал услышанное. Потом поднёс ко рту кулак и хрипло прокашлялся.