Воин северной пустыни (СИ)

– Один. Они ждать не могли больше – зверя бить ушли без тебя. Только Грелл на базе остался… Просто, не могли мы подобранного вчера бойца ни с собой взять, ни одного оставить – Грелл с ним остался.

– Нового охотника подобрали?

Бйерн угрюмо накренил голову к плечу, упирая насупленный взгляд в изрытый зверьми снег…

– Черт его знает, кто он… Разберешь его… Думали, Сигурду замену как раз вовремя подыскали, а оказалось… Теперь не знаем, что с ним делать. Но о нем после… Надо выдвигаться – звери нервничают, к ночи это ненастье сильным штормом разразится. Нас сметет, если до территорий базы не доберемся…

– А ты меня как починил? Я ж…

– Олаф, у них регенератор был… Я уж энергии не пожалел… Думал, ты эту пытку помнишь – ты тогда глаза открыл…

– Нет, не помню… Последнее, что помню – зверя… Он стоял и смотрел, как я задыхаюсь… и ждал, когда я…

– Олаф, забудь о нем. Он ушел.

Я осмотрелся… Но среди мертвых солдат службы безопасности, обобранных и скрытых нанесенным пургой снегом, Ангриффа не увидел…

– Он не тронул меня, решив, что я мертв… Он смотрел на меня, он ждал – словно проверял, словно не верил… Но он ушел, не услышав моего дыхания… Он сжег моих врагов, не тронув меня… Но мы не расквитались с ним… Он думал, что я мертв… Но я жив… как жив он… Ты понимаешь?.. Он проведает все… как всегда… Он вернется и станет вновь вгрызаться в мой разум, упиваясь моими муками… Но не вечно – только до тех пор, пока я не изопью его крови… до последней капли…

– Олаф, он просто зверь… Злой, сильный зверь, защищающий себя и стаю…

– Нет, Бйерн… Ангрифф не защищается, он нападает – на всех, кого видит, кого чует…

– Он не знал никого, кроме охотников, выслеживающих его, и бича, хлещущего его хребет.

– Каждый удар моего бича был в память о моем друге…

– Олаф, нельзя мстить зверю. Он не понимает.

– Нет, Бйерн, он знает и помнит…

– Он напал на охотника, защищаясь. А ты заарканил его и окончательно снес ему голову бичом, Олаф… Ты вбил ему в голову свою злобу, вот он и бросается теперь на всех подряд…

– Ты не видел, как горел под его злобой Варт… Не видел, как этот зверь разрывал мое сердце криком… Как он смотрел на меня, скосив злой глаз, когда Варт упал к его ногам, когда я стоял, оглушенный, не способный поднять оружие… Ты не знаешь, какую силу пробудил во мне огонь его злобы… как взвился над ним впервые мой горящий синим пламенем бич…

– Не видел, но знаю, что ты тогда не застрелил зверя, а заарканил… Ты притащил его полудохлым, с обгорелой шкурой, пропитанной кровью и дымом…

– Ты осуждаешь меня…

– Да, Олаф. Но я знаю, что прежде и у тебя был друг… что Варт был твоим другом… Иначе я бы тебе этот поступок так не оставил, Олаф. Забудь про это безумие… про этого зверя.

– Ангрифф не просто зверь, Бйерн… Его не сожгли даже “драконы”…

– Олаф, я не знаю, что здесь было, но Ангрифф – просто сильный зверь.

– Бйерн, ты видел, что он сделал с этими бойцами?

Он насупился еще суровей и опустил голову еще ниже…

– Видел, Олаф…

– Нет, их ожоги скрыл снег… и ты не посмел открыть их раны…

– Я особо не трогал их… Их обмундирование повреждено, техника почти вся выведена из строя… Я забрал у них только ножи, энергоблоки и регенератор…

– Иди смотри…

– Не нужно, я знаю, что дикие скингеры меняются без серьезных коррекций системы… Знаю, что они становятся сильней и злей, что мощность их излучения возрастает… что они применяют это излучение как оружие чаще…

– Иди смотри… Смотри, что сделал Ангрифф… Смотри на его расправу…

Но Бйерн надел маску, скрывая лицо, разогнал бич, спустив разряд в воздух, и его занесенные снегом звери поднялись, натягивая постромки… Бйерн на ходу запрыгнул на платформу и еще раз спустил разряд, подгоняя сереющих на глазах зверей… Их шкуры темнеют вслед за небом и равниной… И ветер рвет их мех все сильнее, срывая с него последние снежные искры, гаснущие в глухом мраке… Начинается… Бйерн гонит зверей, и без его усилий сломя голову несущихся к укрытию… Но буран нагоняет нас, отступая с территорий неприступного Штормштадта…

– Олаф, этой бури нам не обогнать! Надо остановиться и переждать!

– Нет!

– Энергии защитному полю хватит!

– Нет! Отдай мне бич! Я буду править!

– Не дам! Это моя упряжка, Олаф!

– Мы не будем стоять и ждать! Он здесь – Ангрифф! Он идет следом – с этой бурей, с бураном!

– Ты одержимый!

– С бурей пойдем и мы!

– Мы не пройдем! Ты только загонишь зверей!

– Дай мне бич!

Я жестко схватил его за руку, но он сорвал мой захват…

– Что ты делаешь, Олаф?!

– Дай мне бич! Я знаю, что делаю!

– Ты не заставишь зверей!

– Заставлю!

Я, не дожидаясь ответа, выхватил бич у него из рук, нахлестывая снежных тварей… Но ветер чуть не сшиб их, и пришлось развернуть упряжку к ветру, резко тормозя… Мне едва удалось сдержать зверей и заставить лечь в снег… Теперь только ждать и терпеть… А после – гнать изо всех сил. Скингеры пригнули головы, прячась в густом меху… Бйерн включил защитное поле платформы, но энергия на исходе, и полю не хватает мощности… Я подключил маску вслед за товарищем, ожидая первых ударов ветра…