Воин Хирицу

— Нам не удалось захватить инициативу под Таррахаузом. Как уже упоминалось, противник знал о нашем приближении. В портовом терминале по нам ударили наемники при поддержке танков «Фон Люкнер». При переправе через реку нас ждала засада, роты регулярных войск Кайфенга. Столкнувшись с массированным огнем, я приказала отступить в джунгли, предпочтя отход продолжению боя в невыгодном положении.

Другой возможности перейти в наступление нам не представилось. Противник знал, что застиг нас врасплох, и продолжал преследование. Разведывательное копье регулярных сил Кайфенга, соединившись с наемниками, лишило нас оперативного простора. В сложившейся ситуации я вызвала «Лао-Цзы» для эвакуации. Сейчас рота занята перевооружением и ремонтом.

Ти By Нон поднял на нее тяжелый взгляд.

— Попытка штурма Таррахауза до уничтожения обороняющих город частей являлась отступлением от оперативного плана Дома. — Он не стал продолжать, ожидая, как она поведет себя, ступив на зыбкую почву политических игр.

— Командир роты Арис Сунь внес изменения в план ввиду непредусмотренного появления гарнизонных сил. Он полагал, что мы сможем достичь Таррахауза раньше их и разбить оставшиеся в городе незначительные части гарнизона. Он ошибся. — Она помолчала. — Справедливости ради скажу, что я тоже не ожидала появления роты регулярных войск Кайфенга. Особенно за пределами города. В конце концов, по плану предусматривалось, что мы выманим защищающие Таррахауз части и возьмем город, не встретив сильного сопротивления.

Хорошо. Ее ответ порадовал Ти. Терри Чан могла бы воспользоваться случаем и обвинить в неудаче Ариса Суня. Вместо этого она частично поддержала действия своего предшественника. Преуменьшив ошибку Ариса, Чан уменьшила свое наказание.

— Таррахауз мог стать ключом к этой операции, — сказал он. — Мы с командиром роты Джеймсом рассчитывали возможные потери при прямом штурме Махабоди, но первые выкладки дают неприемлемый результат. По нашим предположениям, в городе останется, по крайней мере, полная рота регулярных войск Кайфенга под командованием генерал-лейтенанта Фэллон. Мы знаем, что в столицу отступила также рота наемников, и вполне вероятно, что еще одна уже находится там. До тех пор, пока из Таррахауза в Махабоди продолжается поступление продовольствия, у врага нет причин спешить с открытым противоборством. Они будут отсиживаться, ожидая подкрепления с Сарны, независимо от того, сколько времени на это потребуется. У нас нет аэрокосмических истребителей, чтобы воспрепятствовать перевозкам. Мы должны взять Таррахауз.

Теперь, когда внимание всех присутствующих было сконцентрировано на единой цели, пришло время внести коррективы в план. Наступление явно застопорилось.

— Командир роты Линделл, возьмите свою полуроту и соединитесь с ротой Терри Чан под Таррахаузом. Командир роты Чан. Вам выносится выговор. Вы останетесь командиром своей части, но старшим будет Том. Докладывайте непосредственно ему.

Терри кивнула, принимая выговор без каких-либо возражений, но Ти By Нон сделал вид, что ничего не заметил.

Командир батальона замолчал. Еще несколько дней назад он закончил бы свое выступление неизменным «Ясно?», но теперь чувствовал, что в этом нет необходимости. Он учился. Если ему суждено стать Мастером Дома, то не стоит столь явно напоминать другим о своей власти. Либо она у него есть, либо ее нет. Ти вспомнил стычку с Арисом Сунем, случившуюся после смерти Вирджинии Йорк. Тогда он был слишком неуклюж, слишком прямолинеен и привнес в их разговор слишком много личного. Теперь Ти надеялся, что сумел сделать соответствующие выводы.

— Мы с командиром роты Джеймсом продолжим укреплять наши оборонительные порядки вокруг Бейдзина. Это близко от Махабоди, и угроза контратаки вполне реальна. Я также хочу, чтобы по меньшей мере одна рота оставалась здесь в полной боевой готовности на случай обнаружения слабых мест в обороне Махабоди.

Он сделал паузу и обвел комнату взглядом.

— И последнее объявление, которое может повлиять на нашу общую стратегию. — «Так что слушайте внимательно», — добавил бы Ти раньше, но сейчас этого не сказал. — Осталось всего три дня до большого праздника. «Фестиваль лодок-драконов» — так он называется. Те из вас, кто придерживается лунного календаря, знают об этом. По стандартному терранскому календарю до него еще несколько недель, но на Кайфенге год короче. Праздник основан на древнем культе плодородия, и здесь дату его проведения изменили в соответствии с сезоном сбора урожая. Через три дня Ян и Инь начнут меняться, а потому власти Кайфенга просят ввести прекращение огня, чтобы иметь возможность провести все обычные церемонии, начиная с полуночи завтрашней ночи. Просьба об этом поступила от губернатора планеты Терезы Ларсен шесть часов назад от имени народа Кайфенга.