Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

В годы Первой мировой войны зависимость крупных кораблей от баз и географически невыгодное положение Германии привели к тому, что ход действий на море определялся не столько масштабными операциями, сколько разовыми действиями и появлением новых видов оружия. И на взгляд стороннего человека, война на море представлялась чем-то неустоявшимся, тусклым и заметно контрастировала с войной на суше, имеющей четкую линию фронта, в ходе которой происходили многочисленные сражения между противоборствующими сторонами. В результате в различных странах сформировались весьма разные взгляды на важность морских коммуникаций и средства морской войны. Единственным видом оружия, возбудившим всеобщий интерес, стали подводные лодки, которые оказались самой большой, если не единственной, угрозой судоходству морских держав. В Первую мировую войну авиация использовалась почти исключительно для разведки, тогда как авианосцы еще не стали реальной силой. В прибрежных водах важная роль отводилась минам, и малые боевые корабли стали приобретать все большее значение. В области радиотехники стали широко применяться пеленгование и радиоперехват. Каждое новшество приносило новые проблемы, для полного решения которых не хватило времени в период между двумя мировыми войнами. Эти проблемы были настолько многочисленны, что они одни были способны занять людские умы, отодвинув более масштабные вопросы.

В 1939 г. власти Германии, полагая, что могут изолировать страну от влияния моря, опрометчиво втянули ее в войну, об опасностях которой они практически не имели представления. Вскоре они были вынуждены предпринять рискованную операцию, связанную с преодолением морских пространств, для обеспечения поставок железной руды – операцию, которая до этого никогда и не предполагалась. Даже обогатившись этим опытом, германское руководство не сумело сконцентрировать ресурсы страны для борьбы с грозной морской державой – Великобританией, и ни одна из кампаний Германии на суше не имела в качестве основной цели поддержки войны на море. Напротив, каждая новая кампания увеличивала бремя охраны новых морских коммуникаций у берегов заявленных территорий. Эта задача была успешно выполнена, а для ее решения было привлечено не менее 3 тыс. кораблей сопровождения и охранения.

В Средиземном море, из-за неправильной оценки ситуации, Германия давала полную свободу действий своему итальянскому союзнику, пока не наступили серьезные неудачи. В этом регионе необходимость обеспечения контроля морских коммуникаций была значительно выше, чем в других внутренних морях, но политические и военные лидеры Германии проигнорировали это требование, равно как и то, что все силы необходимо было сосредоточить для удара по морским коммуникациям противника. Руководство ВМС постоянно указывало на эти просчеты, но было бессильно изменить традиционные континентальные убеждения высшего руководства. Поэтому флот не получил в свое распоряжение тактической авиации и не смог заручиться своевременной поддержкой для расширения подводного флота. Только когда возникла угроза поражения, эта поддержка пришла, но к тому времени противолодочные средства противника технически превзошли возможности подводных сил, а два года были безвозвратно упущены.

Италия располагала довольно мощным флотом с четко выраженными военными целями – ее судьба зависела от установления господства на Средиземном море. Однако ее морское руководство не до конца понимало это, а политические лидеры – возможно, и не осознавали. Когда Италия вступила в войну, треть жизненно важного для нее торгового флота, включавшая лучшие суда, находилась за пределами Средиземного моря. Была упущена масса благоприятных возможностей для проведения успешных операций на море из-за неумения вести бой ночью. Многочисленные подводные силы имели не меньшее количество недостатков, а что было важнее всего – отсутствовало взаимодействие между флотом и ВВС. Кроме того, стремление сохранить флот в итоге привело к тому, что его сдали противнику.

На основе своего богатого опыта как морской державы Великобритания сразу же сосредоточила свои силы для защиты торгового флота, поддержки союзников и ударов по слабым пунктам обороны противника. Все это оказалось возможным, потому что она контролировала морские коммуникации. Но в период между двумя мировыми войнами она не обзавелась необходимыми средствами противолодочной обороны и, несмотря на несогласованные действия в лагере противника, какое-то время испытывала серьезные затруднения, особенно в момент краха ее союзника – Франции. Однако Англия с большим упорством отстояла свои позиции на Средиземном море и продолжала постепенно совершенствовать способы борьбы с подводными лодками. При этом она не имела необходимых ресурсов, чтобы самостоятельно начать решительное наступление на позиции Германии на континенте. И вряд ли случаен тот факт, что Англия потеряла свое положение главной морской державы как раз в то самое время, когда вместо линкора главной ударной силой флота стал авианосец.