Военно-морские флоты России и США

А.Боголюбов. 1868. Гибель фрегата «Александр Невский»

Опыт использования военного флота в Гражданской войне в США заставил кораблестроителей морских держав задуматься о создании новых кораблей. А конкретно: стали отказываться от строительства кораблей с деревянным корпусом и появились первые броненосцы. Первый американский броненосец «Монитор» стал творением капитана Джона Эрикссона, инженера, эмигрировавшего из Швеции. Успешные океанские переходы американских мониторов побудили английского кораблестроителя Кольза настоять на постройке башенного рангоутного низко сидящего броненосца "Кептэн". В России по примеру американцев и англичан тоже начали строить броненосцы. Этим занимался Андрей Попов. Сын знаменитого русского кораблестроителя, А.Попов был наделен недюжинным инженерным талантом. Первые русские отечественные броненосные фрегаты для океанских плаваний: "Князь Пожарский" и "Минин". Осенью 1878 года фрегат "Минин" вступил в строй русского флота, он оказался одним из сильнейших крейсеров мира. Уже летом 1873 года "Князь Пожарский" отправился для практического плавания в Средиземное море, став первым русским броненосцем, вышедшим из Кронштадта за пределы Балтийского моря

«Третья» Американская экспедиция

«Третьей американской экспедицией» была названа акция по организации в США русской крейсерской эскадры после окончания Русско-турецкой войны (1877-1878) и требований Великобритании о пересмотре ее итогов. Поскольку в составе русского флота не оказалось достаточного количества исправных кораблей, пригодных для крейсерской службы, планировалось в марте 1878 г. приобрести в США двенадцать пароходов с тем, чтобы вооружить их и переоборудовать в крейсера, однако из-за финансовых затруднений было решено ограничиться четырьмя судами. Выделенных трех миллионов долларов должно было хватить именно на приобретение трех-четырех кораблей.

Естественно, что вся операция проводилась в строжайшей тайне. 1 апреля 1878 г. из Ораниенбаума вышел зафрахтованный Россией под командованием капитан-лейтенанта К. К. Гриппенберга германский пароход «Цимбрия», на борту которого находились 66 русских морских офицеров и 606 нижних чинов. Заметим, что все господа офицеры получили огромные для того времени подъемные: мичман – 400 рублей, капитан-лейтенант – 800 рублей. Поэтому недостатка в добровольцах не было. Только в море Гриппенберг вскрыл пакет и прочитал приказ: «…обогнуть Северную Англию и… идти в небольшой порт Северо-Американских Штатов, South-West-Harbour». Этот порт, расположенный в штате Мэн почти на границе с Канадой, как нельзя лучше подходил для пребывания русских экипажей – подальше от любопытных глаз и ушей. Впрочем, была и еще одна причина, чисто русская: в штате Мэн действовал «сухой закон» и были запрещены все крепкие напитки.

16 апреля «Цимбрия» прибыла в Саут-Вест-Харбор. Прибывшие представились русскими эмигрантами, приехавшими в Америку. «Эмигранты» были в штатском, но уж больно однообразно одеты, да и выправка выдавала. Покупку судов вел капитан-лейтенант Л. П. Семечкин, ранее прибывший в США на рейсовом пароходе. Кстати, Семечкин был в Америке в 1863 г. с эскадрой адмирала Лесовского. Семечкин заранее вступил в деловой контакт с филадельфийским банкиром Вортоном Баркером. В марте 1878 г. Баркер объявил, что собирается создать судоходную компанию для обслуживания линии Аляска – Сан-Франциско и приобрести три-четыре быстроходных парохода. Благодаря огромному капиталу и связям в правительственных кругах этот проект возражений не встретил. Правительство оставило за собой лишь право освидетельствовать пароходы и признать их годными для предполагаемой цели. Так возникло, очевидно, не без ведома американского правительства фиктивное пароходство Баркера.