Военно-морские флоты России и США

В ходе Крымской войны, в августе 1854 года в Петропавловске получили свое первое боевое крещение морские силы России на Тихом океане. «Борт одного только русского фрегата и нескольких батарей оказались непобедимыми перед соединенною морскою силою Англии и Франции, и две величайшие морские державы были осилены и разбиты…» – писал в начале 1855 года английский журнал «Юнайтед сервис мэгэзин».

Борьба за сферы влияния на Дальнем Востоке между Россией и Японией резко обострилась в конце XIX – начале XX веков. Военно-морские силы России на Дальнем Востоке состояли к началу 1904 года из Первой Тихоокеанской эскадры, базировавшейся в Порт-Артуре, который был взят в аренду у Китая в 1898 году на 25 лет, где и была учреждена главная база Тихоокеанского флота. Во Владивостоке находился отдельный отряд крейсеров. В ночь на 27 января (9 февраля по новому стилю) 1904 года, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура русскую эскадру внезапно атаковали японские миноносцы. Корабли получили повреждения и на длительный срок вышли из строя. Так началась Русско-японская война (1904-1905). В историю этой войны навсегда вошел подвиг русского крейсера "Варяг" и его командира В.Ф. Руднева. Выдержав неравный бой с японской эскадрой и не спустив флага перед неприятелем, русские моряки сами потопили свой корабль, лишенный возможности продолжать бой, но не сдались врагу.

Степан Осипович Макаров (1848 – 1904) – русский военно-морской деятель, океанограф, полярный исследователь, кораблестроитель, вице-адмирал (20 августа 1896). В 1895 году разработал русскую семафорную азбуку

Неблагоприятная обстановка, сложившаяся на морском театре военных действий, первые поражения заставили российское правительство вспомнить об адмирале С.О. Макарове, который по праву считался наиболее выдающимся в России флагманом, пользовался огромным авторитетом. Назначенный 1 февраля 1904 года командующим Тихоокеанским флотом, Макаров как обычно развернул кипучую деятельность. Новый командующий предпринял частые выходы эскадры для отработки совместного плавания и боевого маневрирования кораблей. Но уже 31 марта (старый стиль) 1904 года при выходе из Порт-Артура для сражения с японским флотом броненосец «Петропавловск», на котором находился штаб эскадры во главе с адмиралом Макаровым, взорвался на минах и затонул.

Броненосец "Петропавловск", 1899 год

Заметим для интереса, что осенью 2011 года совместная российско-китайская экспедиция обнаружила в Желтом море, по предварительным данным, точное место, где лежит до сих пор российский броненосец "Петропавловск". Но пока его подъем со дна моря не планируется.

Ослабление эскадры и гибель ее энергичного руководителя привели к отказу от активных действий на море. 28 июля 1904 года Тихоокеанская эскадра под командованием контр-адмирала Витгефта предприняла попытку прорваться из Порт-Артура во Владивосток и вступила в бой с японской эскадрой в Желтом море. Прорыв не удался. Часть кораблей укрылась в нейтральных портах, где они были интернированы, часть вернулась в Порт-Артур, где в основном находилась на внутреннем рейде, бездействуя. К концу осады они были потоплены огнем японской артиллерии или взорваны своими командами накануне капитуляции Порт-Артура 20 декабря 1904 года. Первая Тихоокеанская эскадра прекратила свое существование.