Тактические резервы находились в распоряжении командиров соединений и частей, оперативные — командующих фронтов и армий, а стратегическими ведала Ставка Верховного Главнокомандования.
Одной из самых сложных проблем, стоявших перед Верховным Главнокомандованием Советского Союза в годы войны, было производство вооружений, боевой техники, других видов материальных средств и на этой базе — подготовка резервов.
С весны 1942 г. стратегические резервы создавались двумя путями: за счет новых формирований и за счет соединений и объединений, выведенных из состава действующих фронтов. Причем общей тенденцией было сокращение числа новых формирований.
К этому времени в распоряжение военного командования стали поступать более интенсивно вооружение, боевая техника и другие виды материальных средств. Это обусловливалось тем, что объем валовой продукции всех отраслей промышленности в том году значительно увеличился. В декабре 1942 г. по сравнению с декабрем 1941 г. выпуск танков, производство артиллерийских орудий и снарядов, пулеметов и патронов почти удвоилось, а выпуск самолетов вырос в 3,3 раза91.
Имея в своем распоряжении относительно достаточное количество вооружения, боевой и другой техники, военное командование смогло перевооружить действующую армию новой техникой и создать крупные стратегические резервы. Количество стрелковых соединений увеличилось на 26%, танковых соединений и частей — в 2,5 раза. Было вновь сформировано и переформировано из стрелковых бригад 79 стрелковых дивизий, 25 стрелковых бригад, 30 танковых и механизированных корпусов, 89 танковых бригад и значительное количество других соединений и частей. Кроме того, доукомплектовали большое количество войск, выведенных в резерв, в том числе 80 стрелковых дивизий, 53 стрелковые бригады и 70 танковых бригад92.
В течение июля-августа 1942 г. Ставка Верховного Главнокомандования из своего резерва передала фронтам, действовавшим на сталинградском направлении, шесть общевойсковых армий, две танковые армии и несколько отдельных соединений и частей, а всего 26 стрелковых дивизий, 25 стрелковых бригад и 5 танковых корпусов. Кроме того, в октябре и ноябре того же года для пополнения фронтов из резерва прибыло 25 стрелковых дивизий, 3 танковых и 3 механизированных корпуса93.
Только в Сталинградской битве ввод в сражение 2-й гвардейской, 5-й ударной (командующие генералы Р. Я. Малиновский, В. Д. Цветаев), а также соединений 4-й резервной армии позволил не только успешно завершить контрнаступление, но и создать выгодные условия для его перерастания в общее наступление Красной Армии.
Вместе с тем потребность в автомобилях для развертываемых соединений и частей намного превышала возможности отечественного автостроения, а также темпы ремонта автомобилей, мобилизованных из народного хозяйства. Выпуск автомобилей во втором полугодии 1941 г. снизился до 46,1 тыс. против 73,2 тыс., произведенных за первое полугодие. Из этого количества 37,3 тыс., или 81%, было передано на укомплектование войск Красной армии. В 1942 г. из-за недостатка металла и переключения части мощностей автомобильных заводов на производство вооружения и боевой техники в стране было произведено всего 32,8 тыс. автомобилей, или в 4,5 раза меньше, чем в предвоенном 1940 г., из них 25 тыс. машин, или 77,4%, было поставлено для нужд Красной Армии.
Несмотря на имевшиеся трудности, соотношение сил менялось в пользу наших войск. В составе действующих фронтов и отдельных армий было 385 стрелковых, мотострелковых и кавалерийских дивизий, 5 механизированных и 10 танковых корпусов, 145 стрелковых, мотострелковых и лыжных бригад, 89 отдельных танковых и механизированных бригад, 21 укрепленный район. В резерве Ставки (включая войска Московской зоны обороны) имелось 33 стрелковых дивизии, 17 стрелковых и мотострелковых бригад, 11 танковых корпусов и 1 механизированный корпус, 21 отдельная танковая и механизированная бригады.
В действующей армии в тот период насчитывалось 6124 тыс. человек, 72 500 орудий и минометов (без 50-мм минометов), 1724 боевых установки полевой реактивной артиллерии (БМ-8 и БМ-13), 6014 танков и самоходно-артиллерийских установок, 3088 боевых самолетов (без Пе-2). Немецкое командование держало на советско-германском фронте 258 дивизий и 16 бригад, в том числе 66 дивизий и 13 бригад сателлитов. С учетом войск сателлитов у противника было 6270 тыс. солдат и офицеров, 70 980 орудий и минометов, 6600 танков и штурмовых орудий и 3500 боевых самолетов94. Из этих данных видно, что враг уже не имел былого превосходства в боевой технике и вооружении (табл. 9).
Это свидетельствовало о больших возможностях нашего государства, которое даже в самых неблагоприятных условиях войны сумело быстро восстановить боевую мощь Вооруженных Сил.