Во славу Отечества

Идущий головным русской эскадры, линкор «Екатерина Великая» оказался в окружении белых столбов взрывов, которые впрочем, на первых минутах боя не принесли кораблю больших повреждений. Приказ бить по головному кораблю противника оказал скверную услугу британским морякам. Множественные разрывы вокруг русского линкора не давали возможность комендорам отделить разрывы своих снарядов от разрывов снарядов других кораблей. Сбиваясь в наведении, англичане впустую опустошали свои арсеналы, выполняя роковой приказ.   

Русским же удача сопутствовала с самого начала. Поединок между эскадрами ещё только набирал свои громогласные обороты, когда на «Имплэкейбле» разыгралась трагедия. Снаряды русских линкоров еще только начали пристрелочно падать вокруг британский корабль, совершая привычные для начала боя перелеты и недолеты, как неожиданно он с грохотом взлетел на воздух, словно предрекая горькую судьбу кораблям флота Его Величества.

Моряки обоих эскадр вскричали в один голос, кто от ужаса, кто от восторга при виде столь апокалипсической картины гибели могучего творения человеческих рук. Огромный бронированный корабль развалился в одно мгновение, раздираемый ужасной силой внутреннего взрыва. Потом, большинство моряков единогласно выскажутся за пожар в пороховом складе «Имплэкейбла» возникшей после налета русской авиации, полностью отрицая возможность попадания в носовой арсенал линкора случайного снаряда противника. Но это будет потом, а пока огромный столб темной воды, взнесенный взрывом к небесам, торжественно медленно оседал вниз, погребая под своей массой останки линкора вперемешку с не успевшими погибнуть моряками.

Впрочем, это зрелище ни на минуту не отвлекло внимание адмирала Колчака от командования боем. Едва только дозорные донесли о гибели головного противника, как он тут же приказал перенести огонь «Николая I» и «Измаила» на третий корабль британской эскадры, линкор «Лондон». И сражение разгорелось с новой, удвоенной силой и яростью. 

Теперь, когда обе эскадры уже сблизились и вели огонь из всех своих калибров, сражение вступило в свою кульминационную фазу. Отныне всё зависело лишь от мастерства комендоров, количества калибров и небольшой доли везения. 

Прошло пять минут боя, и противоборствующие стороны нанесли друг другу первый урон. На головном линкоре эскадры Колчака «Екатерина Великая» британцы снесли мачту и повредили трубу. К молчанию были приведены два орудия носовых башен, а от попадания вражеского снаряда в машинном отделении корабля возник пожар. В результате два котла вышли из строя и скорость линкора, сразу упала. Кроме этого на «Евстафии», по которому вёл огонь «Куин» видимо не разобрав приказ флагмана, возник сильный пожар и броненосец получил подводную пробоину по правому борту. Калибры британского линкора причинили много бед русскому кораблю, прежде чем, он смог открыть ответный огонь по врагу.

Но комендоры русских линкоров так же не оставались в долгу перед противником и все чаще и чаще, на британских кораблях взвивая черные столбы взрывов. Подобно бульдогу, русская эскадра вцепилась смертной хваткой в «Нельсона» и «Лондон», стремясь одержать победу над врагом во, чтобы то ни стало.

Так, разыграв феерический дебют, сражение стало стремительно приближаться к своему миттельшпилю, который быстро выявил заметное преимущество русской эскадры над противником, возникшее благодаря уничтожению отважными авиаторами части огневой мощи  английских линкоров. Лишившись, многих орудий носовых башен, англичане не могли вести адекватный огонь противнику, и этот фактор незамедлительно сказаться на результативности огня, по прошествию небольшого промежутка времени.

Первым кильватерный строй британцев покинул « Лорд Нельсон», который неожиданно выкатился в сторону русской эскадры, словно собирался её таранить. От попадания вражеского снаряда у линкора повредило руль, и он стал выписывать сложную циркуляцию с довольно выраженным креном на правый борт. Противники продолжали энергично обмениваться ударами, и следующий, боевую колонну англичан, объятый пожаром покинул «Лондон», который к огромной радости египтян двигался прямо под огонь береговых батарей.   

У русских к этому моменту строй покинул, а затем перевернулся верх килем броненосец «Евстафий», добитый огнем британского линкора. Шедший за ним в строю «Пантелеймон» храбро занял место своего товарища, готовый продолжить этот неравный бой. Всего девять минут продолжалась его противостояние с врагом. За этот отрезок времени в «Пантелеймона» попало два крупнокалиберных снаряда, один из которых угодил в угольный бункер броненосца, а второй разрушил командирскую рубку, лишив корабль управления. Но и даже в таких условиях русские моряки продолжали сражаться да ещё как. От огня носовых десятидюймовок броненосца «Куин» получил две пробоины, что делало его положение на воде критическим и грозило затоплением корабля. Кроме этого у линкора была полностью выбита все носовая артиллерия и повреждена одна из паровых турбин.