Заметим, что творческая мысль российских конструкторов, несмотря на все трудности российской науки, не стоит на месте. В канун 2014 г. Северодвинское машиностроительное предприятие передало ВМФ в опытную эксплуатацию АПЛ «К-460» «Северодвинск» нового 885-го проекта (серия «Ясень»). Спроектированная еще в Ленинградском КБ «Малахит», она строилась 17 (!) лет, пережив вместе со страной трудности и невзгоды того времени.
По замыслу проектировщиков новая атомная подводная лодка должна была превзойти по своим характеристикам американскую «Сивулф» 4-го поколения и заменить многоцелевые отечественные АПЛ проектов 671, 705, 945, 971, 949А. Несмотря на такой невиданный ранее срок строительства, корабль не только не устарел, но даже содержит в конструкции внедренные ноу-хау. Впечатляет мощное вооружение «Северодвинска»: 10 торпедных аппаратов, расположенных побортно под углом. За ограждением рубки находится 8 ракетных шахт, в каждой из которых расположены 4 сверхзвуковых противокорабельных ракеты.
Строится в Северодвинске еще несколько подводных лодок серии «Ясень» по усовершенствованному проекту 885М. «Казань» должна быть передана флоту в 2015 г. «Новосибирск» заложен в 2013 г. Всего до 2020 г. флот должен получить не менее 8 подводных лодок новой серии. Отметим также, что «Ясени» (назовем их так) предназначены для действий в высоких арктических широтах.
Постройка в России новой подводной лодки «К-560» 4-го поколения проекта 885 не осталась незамеченной нашими заокеанскими «друзьями». Американская газета «The Sunday Times» писала в связи с этим; «Подходящие к концу тестовые плавания подлодки «Северодвинск» означает, по мнению ряда экспертов, что Россия вырвалась вперед в подводной технологии».
Скажем и мы, что ВМФ получит хорошее пополнение для сильно поредевшего за последние десятилетия отечественного атомного подводного флота. Вспомним, как отправлялись на утилизацию атомоходы, не отслужившие и полсрока, в том числе и «Акулы», которые могли бы оставаться в строю еще не один десяток лет.
Подсчитано, что на 1 января 2014 г. в стране было построено 255 атомных подводных лодок, включая лодки специального назначения и подводные атомоходы новых проектов.
Что же мы имеем сейчас, так сказать, «в сухом остатке»?
Из тяжелых ракетных подводных крейсеров стратегического назначения (ТПРКСН) пр. 941 «Акула» в строю лишь известный нам «Дмитрий Донской». Остальные 2 находятся в резерве.
Из РПКСН пр. 667БДРМ из 6 в строю — 5 и 1 — в ремонте.
Из РПКСН пр. 955 «Борей» в составе флота «Юрий Долгорукий», но он находился в опытной эксплуатации.
Из 3 атомных подводных лодок с крылатыми ракетами пр. 949А «Антей» 2 — в строю и 1 — в ремонте.
Из 14 атомных торпедных подводных лодок пр. 971 «Щука Б», пр. 949 «Барракуда», пр. 945А «Кондор», а также пр. 671 РТМК «Щука» в строю — 5 и в ремонте — 9.
Подведем итог. В строю находится в данное время 14 атомных подводных лодок и 13 — в ремонте и в резерве. Всего 27. Не считая атомных глубоководных станций специального назначения, это все, что осталось от некогда «великой армады».
Что касается дизель-электрических подводных лодок, то их на всех четырех флотах всего 9 единиц, из которых 4 находятся в строю, остальные в резерве, в ремонте, и одна в опытной эксплуатации.
Как тут не вспомнить, что наш Военно-морской флот накануне Великой Отечественной войны насчитывал 212 подводных лодок?!
Но возвратимся снова к основной теме нашего повествования: подводные лодки и подледные глубины полярных морей.
В настоящее время Россия вступила в новый период борьбы за Арктику. Это вызвано тем, что не только США, но и другие страны заявили о своем приоритете на некоторые арктические районы, которым раньше не уделяли внимания. И неудивительно: ведь в Арктике находится до 1/4 потенциальных запасов нефти и газа.
Возрос интерес некоторых стран и к Северному морскому пути или, как его прежде называли, нашей национальной трансарктической магистрали. Использование его для перевозки грузов с запада на восток сулит им огромные выгоды. Для нас же Севморпуть имел и продолжает иметь и оборонное значение, так как позволяет, во-первых, получить выход в Мировой океан, а во-вторых, дает возможность осуществлять маневр силами российского ВМФ.
В разгар холодной войны на побережье и островах полярных морей были развернуты подразделения радиотехнической службы и зенитные части, аэродромы истребительной авиации. Однако в 90-е годы все силы и средства нашей обороны в Арктике, образно говоря, как ураганом смело.