Во исполнение приговора

— Нет! Только не останавливайся! — запаниковал Спайк. — Я хотел помочь вам… Ну и… залез в базу ФБР.　

— Совсем рехнулся?! — вскричал Крис, едва не ударив по тормозам.　

— Да нет, все должно было обойтись. Но я не заметил там одной хитрой… Ай, даже вспоминать о собственной глупости противно! Короче, меня засекли. Когда я это понял, чуть не обоссался со страху. В шесть секунд похватал манатки и рванул в бега. Кстати, угнал машину.　

— Вот уж не предполагал в тебе потенциального угонщика, — усмехнулся Крис.　

— Она не была заперта, а ключи лежали в бардачке.　

— А где она сейчас?　

— Бросил в Клайо. Ты извини, что разбудил среди ночи. Но ехать к вам на угнанной машине мне казалось не лучшей идее. Да и все равно в баке заканчивался бензин.　

— Нет, Спайк, ты меня не разбудил, а оторвал совсем от другого занятия, — проговорил Крис тоном, в котором неожиданно зазвучали сексуальные нотки.　

Хакер невольно улыбнулся:　

— Тем более извини.　

— Слушай, но если они вычислят тебя, — его тон вновь стал обыденным, — все равно выйдут и на нас.　

— Нет. Компы, с которых я общался, давно пожрал вирус. Теперь информация о моих контактах есть лишь на том компе, что остался у вас. Правда, ФБРовцам я тоже попытался запихнуть вирус, но, по-моему, слишком поздно — меня они все равно вычислят.　

— Ты заслал вирус в базу ФБР?! Спайк, ты точно рехнулся! — закатил глаза Крис.　

— Если ты ее грохнул — тебя упекут лет на двадцать минимум.　

— Крис, думаешь, в тот момент я хорошо соображал?!　

— Похоже, нет, — согласился он. — Подожди-ка. А чат, в котором мы с тобой частенько трепались — разве вычислить там меня невозможно?　

— Ты прав, — Спайк развернулся и схватил ноутбук. — Нужно убить все чаты и форумы, где я болтался, — он включил компьютер, вставил какой-то диск и застучал по кнопкам с молниеносной скоростью. — Конечно, ребята не скажут мне спасибо… Но если бы знали, от чего я их спасаю, может, и сказали бы.　

— Не забудь уничтожить и свои почтовые ящики. — напомнил ему Крис.　

— Их уже нет.　

— Ты о чертовом эксперименте-то что-нибудь выяснил?　

— Не успел, — виновато улыбнулся хакер.　

Крис посмотрел на друга. Странное дело, но вовсю трясущийся до этого Спайк заметно успокоился, едва прикоснулся к клавиатуре. А сейчас и вовсе являл собой образчик спокойствия — руки перестали дрожать, движения стали точными, взгляд светлых глаз, устремленный в монитор, излучал уверенность. Хотя ничего удивительного. К реальной жизни Спайк не слишком-то приспособлен, зато в виртуальном мире ощущал себя богом. Впрочем, фактически так и было.　

«Кадиллак» остановился на лужайке перед домом. Кейт, заслышав шум двигателя, встретила их на крыльце. Спайк вылез из машины с ноутбуком в руках, обвел грустным взглядом хорошо знакомый пейзаж.　

— Ну, здравствуй, дом на озере. Недолго же я отсутствовал…　

* * *

— Спайк! — радостно вскрикнул Кристиан, увидев в кабинете на диване спящего хакера.　

Тот открыл глаза, сощурился, пытаясь разглядеть, кто его разбудил. Мальчик подбежал и сел на диван.　

— Ты все-таки приехал. Но почему ночью? — удивился он.　

— Потому что совершил одну глупость, пришлось срочно сматываться.　

— А-а… — в голосе прозвучало явственное разочарование.　

Мальчик поднялся и двинулся к двери.　

— Кристиан, да подожди же! — Спайк вскочил с постели. Нагнал его, обнял. — Я все равно бы вернулся. Но, может, на неделю-другую позже — когда бы окончательно соскучился.　

— Правда? — мальчик испытующе посмотрел ему в глаза.　

Спайк ответил ему прямым открытым взглядом:　

— Правда.　

Он действительно скучал. Не по этому дикому месту, конечно, но по живущим здесь людям. Единственным его друзьям в реале.　

— Посмотри-ка, — Спайк полез в сумку и достал файл с распечаткой. — Это та тетка, которую мы с тобой нашли в полицейской базе? Я не успел ее толком разглядеть, только имя запомнил.　

Кристиан взял файл и уверенно подтвердил:　

— Да, она.　

В комнату заглянул Крис.　

— Чего это тебе не спится? — удивился он, но тут же заметил Кристиана. — Ну зачем ты его разбудил?!　

— Ничего страшного, — оградил Спайк мальчика от упреков. — Глянь-ка лучше, — он забрал файл у Кристиана и протянул Крису. — Это она приходила в хазардский приют, Кристиан ее узнал. Только она действительно коп.　

— Ты искал киллершу среди копов? — поразился мальчик.　

— Видимо, случайно залез не туда.　

— Где-то я ее видел… — задумчиво произнес Крис, внимательно изучая фото.　

— В мотеле? — оживился Спайк.　

— Нет, там я различил только силуэт. А мне знакомо ее лицо… Вспомнил! Это одна из копов, что приезжали на убийство Бэбз.　

— А-а… — разочаровано протянул хакер. — Значит, след опять ложный.　

— Не торопись, — возразил Крис. — Давайте порассуждаем. Итак, что мы имеем. Она — полицейский из Нью-Йорка. Допустим, на убийство Бэбз приехала, потому оно произошло на ее участке. Но что она, черт возьми, делала в Хазарде уже на следующий день после убийства Нолтов- старших?!　

— И почему у нее была забинтована рука?! — добавил Кристиан. — Та самая, за которую укусил Джерри.