Во исполнение приговора

— Все еще боишься? — в его тоне прозвучало сочувствие. Хотя в комнате было темно, Кейт почувствовала, что его взгляд как-то изменился.　

Она зачем-то согласно кивнула. Тогда Крис просунул руку ей под спину и притянул к себе.　

— Не бойся, никто на нас не нападет. По крайней мере, сегодня.　

Вновь оказавшись в его объятиях, Кейт замерла, боялась даже дышать, не то, что шевельнуться. Она ощущала его дыхание на своих волосах… оно буквально обжигало… Девушка с замиранием сердца ждала, что же будет дальше… Но дальше не последовало вовсе ничего. На какое-то мгновение его пальцы вроде бы сжали ее плечо чуть сильнее… Только этим все и ограничилось. Или ей и вовсе лишь показалось? Так она и уснула, приютившись головой у него на плече.　

* * *

Проснулась Кейт в том же самом положении. Крис по-прежнему обнимал ее во сне. От долгого лежания в одной позе у нее затекло все тело. Она осторожно пошевелилась, пытаясь восстановить кровообращение. Будить его не хотелось, но Крис тут же открыл глаза.　

— Как спалось? — с улыбкой поинтересовался он.　

— Хорошо, — улыбнулась она в ответ.　

Послышался какой-то звук, напоминавший выстрел. Кейт вздрогнула всем телом. И снова тот же звук.　

— Что это? — вопросила она в ужасе.　

— По-моему, кто-то охотится… Не пугайся, это далеко от нас.　

— Уверен?　

Крис кивнул.　

Кейт выбралась из-под одеяла и отправилась в свою комнату.　

После душа, она пришла на кухню и обнаружила там жарившийся на сковороде омлет. Возле плиты лежала записка: «Пожалуйста, не дай ему сгореть. Я пошел окунуться». Улыбнувшись вере Криса в то, что записка будет обнаружена вовремя, Кейт заглянула под крышку сковородки, приподняла омлет лопаткой — нет, до готовности еще далеко.　

Крис вернулся в дом как раз к тому моменту, когда пора было снимать блюдо с плиты — видать, его вера в Кейт была отнюдь не безгранична.　

— Интересно, зимой ты тоже купаешься? — улыбнулась девушка, раскладывая омлет по тарелкам.　

— Не знаю. Но вряд ли. Только что тебя сейчас-то удивляет? Тепло ж.　

— На воздухе. А вода еще не прогрелась.　

— Знаешь, что я тут подумал… — Крис, с аппетитом принялся за омлет. — Не сходить ли нам тоже на охоту. Как думаешь?　

— На охоту? — повторила изумленная Кейт.　

— Да. Ружья у нас есть.　

— Зато лицензии точно нет.　

— Мы вечером пойдем, на закате.　

— Но я и стрелять-то не умею…　

— Я научу. Кстати, умение обращаться с ружьем тебе по-любому не помешает.　

— Ну, не знаю… Если тебе так уж хочется… — замялась Кейт. — На кого охотиться- то будем?　

— На вальдшнепов.　

— А они нас… это… сами не сожрут? — спросила она с опаской.　

Крис расхохотался:　

— Да ты что! Они ж маленькие. И вовсе не хищные.　

— А кто это вообще? — поинтересовалась девушка, понимая, что ляпнула какую-то глупость.　

— Птицы. Кейт, ты Нью-Йорк хоть когда-нибудь раньше покидала?　

— Наверное. Должна же была навещать родителей и сына. А ты у нас, значит, еще и охотник?　

— Пока не знаю — вечером выясним, — улыбнулся он, отпивая глоток кофе.　

Глава 7

— Кейт, иди сюда! — крикнул Крис. — Только куртку кожаную надень.　

Выполнив его странное пожелание, девушка вышла из дома. Крис стоял метрах в десяти с двустволкой в руке.　

— Ну, и зачем ты заставил меня напялить куртку в такую-то жару? — недовольно поинтересовалась она.　

— За тем, чтобы она хоть немного смягчала отдачу ружья.　

— И сильная у него отдача? — нахмурилась Кейт.　

— Приличная. По крайней мере, для тебя. — Крис пощупал куртку на ее плече. — Подплечник — это хорошо. Постарайся сдвинуть его под приклад, когда будешь стрелять. Так, смотри. Держать ружье нужно так, — он вскинул двустволку. — Прижимай приклад к плечу посильнее и следи, чтобы стволы не мотались из стороны в сторону. На, попробуй сама!　

Кейт взяла ружье и приложила его к плечу, как показывал Крис. Только в отличие от Криса, стволы у нее все-таки ходили ходуном. Он бросил на нее скептический взгляд.　

— Левая рука тут вообще зачем? Какого черта ничего не держит?!　

— Крис, я держу… Только не получается.　

— Значит, плохо держишь!　

Кейт сильнее сжала цевье — стволы вроде замерли.　

— Уже лучше, — прокомментировал Крис. — Только руку не надо так напрягать — иначе долго не протянешь. Расслабься.　

— То держи, то расслабься… Ничего не понимаю! — пробурчала девушка.　

— Держи, но не вцепляйся так, будто кто-то собирается вырвать у тебя ружье, — терпеливо пояснил он.　

— Так? — Кейт предприняла очередную попытку.　

— Да. Более-менее. А теперь целься. Видишь, на дереве банка из-под колы висит? Целься в нее.　

— Как?　

— Ты что, и в тире никогда не бывала?! Ай, ладно. Вот это — прицельная планка. Ее ближний и дальний концы должны находиться на одном уровне относительно твоего глаза, а мушка — посредине. И за ней ты должна видеть банку.　

Крис показал, как снять ружье с предохранителя. Девушка снова встала наизготовку и выстрелила. Дробь зашуршала по листьям, а Кейт, кратко взвыв, теперь потирала плечо.　

— Попала? — спросила она, вопросительно глядя на парня.　

— Нет.　

— Может, все-таки подойдешь и посмотришь?　

— Зачем? У тебя стволы минимум на фут вверх взлетели — где уж тут попасть! Да и банка даже не качнулась.