Во исполнение приговора

— Эй, вы что тут делаете?! — возмущенно вопросил Спайк — на свою голову он уже частично освоил русский язык.　

— Да пошел ты! — огрызнулся один из воров.　

— Я звоню в милицию! — заявил хакер.　

— Я тебе сейчас так позвоню, козел!　

Грабители бегом бросились к забору, за которым стоял Спайк, один из них держал в руке внушительных размеров гвоздодер.　

— Кри-ис! — что было силы завопил хакер, в ужасе попятившись назад.　

В доме залаял Джерри. А первый из нападавших уже перемахнул через забор. Спайк бросился бежать. Второй, тот, что с ломом, на мгновение потерял решимость. Но потом сообразил, что собака-то заперта, и ринулся на помощь подельнику.　

Первый схватил беглеца за плечо. Спайк развернулся, но сам сделать ничего не успел — тут же получил кулаком в челюсть. Затем еще. Не устояв на ногах, он рухнул на траву. Вор пнул его ногой. А другой занес над ним гвоздодер… Оцепенев в панике, Спайк ожидал удара по голове, мозг отсчитывал последние мгновения жизни… Кто-то промчался мимо с грозным рычанием. Грабитель дико взвыл и выронил гвоздодер. Второй поднял его, замахнулся на собаку. Но вдруг молча повалился на землю. А следом за ним и второй. Удивленный Джерри отпустил свою жертву, тем не менее, продолжая глухо рычать.　

Приподнявшись на локте, Спайк обернулся — по дорожке к нему приближался Крис в одних трусах. А на крыльце, ежась от холода, столпились остальные.　

— Оденьтесь, что ли, а то простудитесь, — сказал им Крис. — Спайк в порядке.　

Хакер ошарашено таращился на друга, еще не придя в себя от пережитого ужаса, и не сказать, чтобы ощущал себя в порядке. Крис подал ему руку, помог подняться и, взяв за плечи, с тревогой заглянул в глаза.　

— Как ты? Цел? — он медленно провел руками по ребрам хакера, выясняя, нет ли повреждений. Затем обнял — Спайка до сих пор трясло — и прошептал: — Все позади.　

— Они что, мертвы? — спросила Кейт, возникнув рядом уже в накинутой на плечи куртке.　

— Да, — ответил Крис.　

— Спайк, что эти гады с тобой сделали?! — испугалась Марина, увидев кровь на лице возлюбленного.　

— Ничего, заживет, — желая приободрить девушку, он попытался изобразить улыбку, но тут же всшипнул, морщась — улыбаться разбитыми губами было очень больно.　

Марина обняла его, ласково провела рукой по волосам. Ввинтившись между ними, пес ткнул Спайка носом.　

— Джерри, старина, спасибо тебе, — хакер потрепал немца по шерсти на загривке.　

— Еще секунда, и этот подонок размозжил бы мне голову. Крис, тебе, конечно, тоже спасибо!　

— Не за что, — отозвался тот. — Расскажи, что все-таки тут произошло?　

Хакер сбивчиво поведал друзьям о том, как сдуру взял на себя роль спасителя соседской собственности.　

— Наверное, деревенские, — решила Марина, бросив на тела беглый взгляд. — Днем пьют, а по ночам грабят дачи, чтобы раздобыть деньги на выпивку. — Она поежилась и застучала зубами — только вряд ли от холода.　

Крис наклонился к одному из трупов:　

— Спиртным вроде не тянет. Но воры в трезвом уме, вероятней всего, поспешили бы скрыться. Видимо, это наркоманы. — Маг задрал выше локтя рукав на руке убитого. — Так и есть, — констатировал он, высветив фонариком исколотые вены.　

— Стив, Кристиан, идите в дом. Живо! — велела Кейт детям, обнаружив их рядом. Мальчики неохотно побрели обратно на веранду.　

— Ты прикончил их магией? — отстраненным тоном поинтересовалась Кейт.　

— Да. Энергетический удар.　

— Господи, как же мне надоели все эти грабители, бандиты и убийцы! — вдруг взвыла она. — Почему, даже выходя на собственный участок, мы должны дрожать, ожидая нападения в любую минуту?! Почему я все время должна бояться, что меня ограбят, изнасилуют или вовсе убьют из-за пары сотен в кошельке?! Или с детьми что-нибудь сделают! Как таких тварей вообще Земля носит?! Нет, Крис, ты абсолютно прав — им не место на этом свете! Вот только… что с трупами-то делать будем? — растерянно закончила она.　

— Наверное, надо позвонить в милицию — они же первыми напали! — неуверенным тоном предложил Спайк.　

— Ага! — тут же возразила Марина. — Чтобы нас же и посадили?! Это у вас в Америке хозяева дома имеют право пристрелить грабителя, нарушившего границы частой собственности. А у нас… — она раздраженно махнула рукой. — И вообще — от чего они умерли? Подозреваю, что вскрытие покажет сердечный приступ. Только сразу два трупа с разрывом сердца — по-моему, как-то подозрительно. К тому же одного гада погрыз Джерри — нам припишут, что мы натравили собаку, чем до смерти напугали бедных-несчастных грабителей. Типа превышение допустимой самообороны.　

— И что же делать? — Спайк смотрел на возлюбленную в полной растерянности.　

— Может, закопать трупы? Вокруг вроде бы нет ни души…　

— Скорее всего, их станут искать и могут обнаружить место захоронения, — Крису такое решение не понравилось — Нет, лично мне вовсе не нужно проблем из-за каких-то уродов.　

Он подхватил одно из тел и бросил его на кучу сухих веток, спиленных с яблонь. Затем кинул поверх первого второй труп. Ветки и тела вспыхнули ярким пламенем сами собой.