Во имя рейтинга

«Данных по вашему запросу не обнаружено. Сформулируйте его иначе и повторите поиск».

Сицилия.

«Рутулийская провинция, аннексированная в двенадцатом веке до нашей эры. Основные города…»

Бред.

И тут до меня дошло, что мы утратили вместе с потерей Рима. И у меня внутри все оборвалось.

Правильно, Папу Римского. А вместе с ним и всю Римско-католическую церковь.

Полковник Трэвис

Значит, это был не пьяный бред. Гермес действительно приходил в мою палатку и просил воздержаться от участия в предстоящем сражении.

Гермес и Аполлон. Двух богов я уже видел воочию, одного из них даже успел приложить в челюсть.

Первичный контакт установлен, следует переходить к отработке связей?

Мистер Картрайт хотел, чтобы я прояснил для него вопрос с богами, но сам вопрос он не сформулировал. Боги существуют — это факт, но тот ли это ответ, который ему нужен?

Если существуют Гермес и Аполлон, значит, существуют и все остальные, значит, рассказ об Ахилле правдив от начала и до конца, значит, сами боги мешают нам вести съемки на Олимпе.

Но они почему-то не против, чтобы их снимали в Троаде. Я чувствовал, что влезаю, а точнее — уже влез, и причем по самые уши, в игру, правил которой мне никто не объяснил.

ГЛАВА 13

Реалити-шоу «Троя»

Презентация проекта

Интервью с создателями

— …Таким образом, мы все можем убедиться, что модель темпорального туннеля вполне может быть построена уже при нынешнем уровне развития технологии, — подытоживает свое получасовое выступление Джон Мур. — И я со всей ответственностью вам заявляю, что мы создали действующий экземпляр, основанный на изобретении академика Северова, и убедились в его полной работоспособности.

Над аудиторией взлетает лес рук.

— Вы, несомненно, задаетесь вопросом, зачем я вам все это рассказываю, — говорит Джон Мур. — И как это связано с самым популярным на современном телевидении сериалом. Думаю, самые, так сказать, дерзкие умом уже догадались, что к чему. Для остальных официально заявляю — «Троя» на самом деле не сериал. Вы смотрите самое захватывающее реалити-шоу в мире!

Дэн

Все дороги ведут в никуда.

Это раньше они вели в Рим, а теперь Рима нет.

Потому что нет Энея Основателя, Энея Итальянца, чьи приключения пели гимн долгу, нет Энея Скитальца, а есть Эней Мачо, убитый Ахиллесом во время Троянской войны.

Лев Толстой был неправ. Историю вершат народные массы, говорил он, в истории ничего не зависит от одной личности, сколь бы сильной и талантливой она ни была.

И вот вам ответ.

Разница в одного человека — и нет величайшей империи, и гунн Атилла никогда не прославится, ибо теперь ему нечего разрушать.

Каким-то образом мы потеряли Италию.

Что-то изменилось в мировой истории, и, держу пари, изменения эти связаны с нашим чертовым реалити-шоу. Я пока этой связи не вижу, но она есть.

Камеры повлиять не могли. Камеры только наблюдают, не вмешиваясь в происходящие события.

Но камер нам было мало, и мы послали туда человека. А человек не может стоять в стороне. Он все равно куда-нибудь влезет.

Куда влез полковник Трэвис? Что он сделал такого, из-за чего Эней не сумел пережить Троянскую войну?

Будут ли еще сюрпризы?

И самый главный вопрос, который волнует меня куда больше остальных. Если изменения произошли незамеченными для всего мира (а это, судя по всему, именно так), почему их заметил я?

Если Рима не было изначально и даже поисковые компьютерные системы не могут найти никаких аналогов этому сочетанию букв, как я могу помнить о его существовании? О существовании несуществующего?

Быть может, все куда проще? Быть может, это я сошел с ума?

Интересно, а полковник Трэвис помнит об Италии, которой он каким-то образом положил конец?

Полковник Трэвис

Вечером Гермес явился не один. С ним был его родич, сын Лаэрта и Антиклеи, внук Аркесия Островитянина и Автолика Гермесида, правнук Гермия Психопомпа и, получается, праправнук самого Зевса.

У дальнего потомка Зевса была амфора с вином. Сын Зевса принес чаши.

Они не стали материализовываться из воздуха, вошли, откинув полог, как всякие приличные люди.

В присутствии бога вино на землю лить не стали. Так, качнули чашами в его сторону и пригубили. Гермес тоже хлопнул рюмашку, после чего потек разговор.

— Что, один не справишься? — усмехнулся я, салютуя Лаэртиду. — Подмогу привел?

— Справлюсь, — сказал Гермес. — Просто вдвоем тебя убедить будет куда легче. Видишь ли, все, что я сейчас расскажу тебе, я уже рассказывал однажды своему правнуку.

— Только я так ничего не понял, — хмыкнул Лаэртид.

— Троянская война — это не только человеческая война, — сказал Гермес. — А империя, которую собирается строить Агамемнон, нужна не только самому Агамемнону.

— Кому еще? — спросил я.

Гермес ткнул пальцем в небо:

— Папе.

— Он тут с какой стороны?

— Сверху, — сказал Одиссей. — Папа у него всегда сверху.

— Брось свой казарменный юмор, внучок, — сказал Гермес. — Скажи мне, Алекс, в твоем мире есть боги? Не какие-то абстрактные понятия, а такие боги, как я или Аполлон? С которыми можно поговорить или… подраться?

— Нет, — сказал я.