Во имя рейтинга

— Я не вижу никакой катастрофы, — сказал Макс, закуривая сигарету. — Ну первая стычка произошла не на берегу, а в море. В конце концов, Гомер был всего лишь человеком, который, кстати, жил значительно позже. Он мог и упустить пару нюансов.

— Я вижу, ты тоже не уловил главного нюанса, — сказал я. — Есть мелкий и совершенно ничего не значащий факт, на который я хотел бы обратить твое внимание.

— Ну?

— Корабль, который собирается атаковать Ахиллес, на самом деле флагман троянцев.

— Ну и что?

— Я также вижу, что ты оставил в городе свои мозги, — сказал я. — Кто возглавляет троянский флот?

— О… — простонал Макс.

— Ого, — сказал я. — Мелкий нюанс, который упустил Гомер, это то, что Ахилл сейчас встретится с Гектором в бою. ДО начала всей войны. ДО высадки ахейских войск в Троаде. ДО «Илиады».

— И кто победит?

— Смотри, — вздохнул я.

Полковник Трэвис

Ахиллес первым полез на мачту одноименного корабля, с которой и перепрыгнул на палубу врага. Его конечно же там ждали, однако, если вы позволите мне небольшой каламбур, ждали там все-таки не его.

Любой другой на его месте был бы убит троянцами в первые же три секунды. Любой другой, но не неуязвимый воин, сын Пелея и Фетиды, герой, чье имя живет в веках.

Пелид принял на себя основной удар, и, пока удивленные его нежеланием умирать троянцы не верили собственным глазам, с мачты на их палубу посыпались остальные мирмидонцы.

Каюсь, я был в их числе. Мне было до смерти любопытно посмотреть, что будет дальше.

Конечно, троянцев было больше, но или присутствие Ахиллеса так воодушевило его воинов, или, что тоже вероятно, они и сами были не лыком шиты, так что скоро вокруг нас образовался пустой участок. Когда нога вашего покорного слуги коснулась палубы вражеского флагмана, бой уже сместился ближе к корме.

Я не торопился лезть в рукопашную. Справятся и без меня. Один Ахилл стоит целого отряда

— Ахиллес! — восторженно орали греки с соседних кораблей. — Ахиллес!

Из большого скопления ведущих бой кораблей вырвалось судно Аякса (Крупного) — я узнал его по рисунку на парусе — и устремилось к нам на помощь.

И в этот же момент раздался дружный рев троянцев:

— Гектор!

И трое мирмидонцев пали под ударами тяжелого копья.

Одного взгляда на Гектора мне было достаточно, чтобы понять, насколько он хорош. В тяжелом боевом доспехе, с щитом и копьем в руках, с мечом на поясе, он не шел по залитой кровью палубе, а танцевал.

Дэн

— И этого человека мы прозвали Домоседом?! — возопил Макс. — Это же Терминатор! Это же боевая машина! Это же воплощенная смерть!

— Смотри внимательно, — посоветовал я. — И не говори потом, что ты этого не видел.

Полковник Трэвис

— Гектор!

И валится на палубу грек с пробитым горлом.

— Гектор!

И сразу двое летят за борт от удара его тяжелого щита.

— Гектор!

Люди Ахилла отступали. Вокруг троянского лавагета был свободный участок палубы, который никто не желал заполнять.

Мирмидонцы боялись с ним драться.

Умные люди. Я бы тоже не стал.

Один дурак все-таки нашелся.

Патрокл бросился в бой, но я успел перехватить друга Ахилла и швырнуть его в сторону «нашего» борта. Я слишком хорошо помнил, что будет, когда Гектор убьет Патрокла.

И тут перед Гектором вырос Ахилл.

Что-то они рано сошлись, подумал я. Это ведь еще не Троада. Вся мифология летела коту под хвост.

На стороне Ахилла была молодость, сила, ловкость и конечно же его неуязвимость. Ему не хватало только того, что невозможно приобрести в его возрасте, сражаясь в палестрах деревянными мечами или прирезая чужих рабов.

Сыну Пелея не хватало опыта.

Зато у Гектора опыта было хоть отбавляй.

Ахилл был молодым волком, который обзавелся крепкими зубами, но еще не научился грызть горло.

По сравнению с Ахиллом Гектор был даже не волком. Он был матерым медведем гризли.

В предыдущей схватке Ахилл потерял копье, зато отобрал у кого-то щит. Зачем ему щит, если он неуязвим?

Нелогично.

Очень даже логично. Как это может быть: у всех воинов Эллады щиты есть, а у величайшего из них — нет? Правда, это был не тот щит, который специально для него ковал Гефест.

Чужим щитом Ахилл отразил первый удар Гектора. Взмахнул мечом.

Гектор легко уклонился от его выпада, и копье троянского лавагета занеслось для второго удара.

В шлем.

От силы удара Ахилл качнулся на скользкой от крови палубе, и в третий раз копье троянца ударило ему в горло.

Дэн

— Офигеть, — сказал Макс. Сигарета дотлела до фильтра, а он не сделал ни одной затяжки.

— Офигеть, — согласился я.

И мы, двое циничных профессионалов, главный режиссер и главный аналитик самого амбициозного проекта сегодняшнего телевидения, уставились на монитор, как домохозяйки, боящиеся пропустить заключительную серию мыльной оперы.

Полковник Трэвис

К сожалению, Гектор не читал ни Куна, ни Гомера. Он не знал, что надо бить по ногам.

Копье скользнуло по коже Ахилла, как по металлу, и Ушло в сторону. Если бы Ахилл был хотя бы чуть более опытен, он мог бы поймать Гектора на встречном ходу, но у него не хватило опыта, и он замешкался.

Зато Гектор не замешкался. Он не прощал ошибок. И со всей силы приложил Пелида щитом.