Во имя душ!

Неужели настала пора возвращаться?..

Мия… подожди еще чуть-чуть.

* * *

Нечеткая крылатая фигура маленькой девочки проявилась в абсолютной темноте.

Я протянул руку, чтобы коснуться ее.

Одновременно со мной огромная когтистая лапа схватила за талию девочку и быстро утянула в темноту!

— Мия! — взревел я, пытаясь двигаться.

Но мои движения были будто в замедленной съемке…

* * *

Лагрент. Второй этаж магической лавки «Поцелуй гармонии».

Чистенький, вымытый и опрятный я уселся на диван. На мгновение вспомнил тот дурацкий сон, но быстро выпнул его из памяти как разъедающий душу яд воспаленного воображения.

Иногда хорошо посидеть в тишине и спокойствии. Многим и этого не дано.

Морена отсутствовала, но по чародейской связи сказала, чтобы проходил и немного подождал. Лавка сегодня не работала. Как и большинство остальных заведений города.

Путь обратно прошел без происшествий и обыденно. Вернулся я вчера поздним вечером. Возможности в плане душ не упускал, но и специально не искал особо опасных приключений себе на задницу. Как знал, что они сами меня найдут…

В самом Лагренте произошли заметные изменения.

Город, можно сказать, находился на чрезвычайном положении! И совсем не по причине угрозы пришлых!

Позавчера Лорд города неожиданно объявил войну темной церкви падшего божества Аркалиуса! Отчего создал переполох во всех сферах жизни общества. Кто-то обрадовался, другие наоборот огорчились. Кто-то уже наверняка успел пожалеть, что обрадовался.

Объединяясь в группы, многие приключенцы, да и просто авантюрно настроенные граждане ломанулись в подземелья под городом! По слухам, именно там находилось место сосредоточения последователей церкви. Что оно из себя представляло — никто до сих пор доподлинно не знал. Может подземная цитадель, может просто укрепленная база. Дойти до нее никто пока так и не смог — адептов церкви и ловушек оказалось намного больше, чем предполагалось ранее. И в отличие от своих простых миссионеров-агитаторов иные адепты церкви представляли из себя серьезную боевую силу.

Закономерно возникает вопрос, почему всем резко захотелось рискнуть своей жизнью в борьбе с безумцами?

Причина стара как мир. Помимо объявления войны указ лорда содержал презанимательнейшую информацию, листовки были расклеены едва ли не на каждом доме:

…

Лорд объявляет следующие награды за татуировки членов церкви Аркалиуса:

Младший адепт— 50 золотых монет

Дьякон-оккультист — 500 золотых монет

Темный жрец или воитель — 5000 золотых монет

Великий темный жрец — 50000 золотых монет и уникальное вознаграждение лично от Лорда города

Темный эпископ — 250000 золотых и легендарное вознаграждение лично от Лорда города

За наградой следует явиться к сборному пункту у городской ратуши!

…

Поэтому ни для кого не стало откровением, что Лагрент всего в течение пары дней впал в хаос и «золотую лихорадку». Самые способные и жадные люди города отправились на охоту за головами. А люди послабее решили попытать удачу на улицах города.

Преступность возросла на порядок. Бандитизм и мародерства стали обыденными явлениями. Патрулирующих сил правопорядка наоборот в городе стало заметно меньше. Стражники если и встречались, то лишь в нескольких местах: на городской стене, у городских ворот, в богатых кварталах, а также в районе хорошо укрепленной резиденции лорда города.

Нестабильность обстановки в Лагренте усугублялась еще и тем, что многие ранее законопослушные жители города стали под шумок сводить свои счеты и заниматься откровенным разбоем!

Стычки происходили повсюду, и пока я добирался до таверны Коллена, то тоже не смог избежать участия в чем-то подобном!

Удовлетворенно поправил воротник своей новенькой… модненькой и уже постиранной нательной блузы… Уникального качества!

* * *

Несколько часов назад.

Уже издалека я увидел, что Лагрент будто готовился к активной обороне. На высоких стенах города было не продохнуть, а у полуоткрытых городских ворот дежурило не менее двадцати стражников во главе с двумя магами.

Но народ входили и выходил, не обращая внимания.

Налоговые поборы возросли до двадцати серебряных монет!

Я отсыпал сразу пятьдесят, отчего стражники в общих чертах коротко прояснили мне ситуацию. За одно и подтвердили, что награда за головы адептов секты действительно шла от Лорда, а не от левых личностей, решивших воспользоваться ситуацией для подогрева обстановки в городе.