Во имя душ!

Что уж там говорить о более «приземленных» созданиях!..

Я лично с удовольствием вырезаю и тех, и других, и третьих и четвертых! И пятых, и десятых! И дело даже не в том, что я испытываю к ним неприязнь или что у меня есть редкая способность абсорбировать души… ее «системное» воплощение.

Просто почти все ангелы, демоны и подобные им существа нисходят или восходят в этот мир за одним! За убийством! За кровопролитием! За крещением в огниве вечной войны!

И такие как я — являются их жертвами!

…Я та жертва, которая оказалась пока никому не по зубам!

Я не видел милосердия ни у ангелов, ни у демонов. В свое время первый же встречный «белый крылатый гуманоид» в доспехах едва не убил меня!

Воистину божье воинство?!

Бесконечное поле боя… Здесь не было ничего святого и ничего греховного. Здесь не было места жалости и состраданию.

Так думал я, пока не встретил ЕЕ.

Маленькое создание, которую я назвал Мией. Ее судьба во многом была похожа на мою собственную. Бедняжка даже не умела говорить… Не могла видеть!

Она-то и вернула мне человечность. Ту самую искру, что еще теплилась во мне все эти годы, пока я пытался выжить в одиночку!

Однако однажды утром Мия бесследно исчезла.

Найти ЕЕ — стало едва ли не смыслом моей жизни!

Я гнал мысли о том, что ее могли убить. Что она уже могла умереть!

Бесплодные декады поисков… В конечном итоге я утратил надежду найти ее самостоятельно. Мне требовалась помощь!

Мне нужен был маг, обладающий талантом к поиску, к прорицанию… Я даже не был до конца уверен, что такие существуют! Я мог только надеяться и дорожить этой мыслью!

Чтобы ответить на вопрос, где мне искать мага, нужно поинтересоваться: существовали ли вообще выходы из этого полного опасностей Бесконечного лабиринта?..

Помимо единичных бродячих порталов в другие миры, точками выхода можно было считать немногочисленные города-крепости. Средневековые оплоты цивилизации, представляющие собой хорошо укрепленные и защищенные магией места с могущественными личностями во главе.

Своя армия, свои законы. Я бывал в парочке городов — и не скажу, что постоянно там испытываешь чувство полной безопасности. Особенно это касалось тех, кто не имел способа защитить себя. В этом плане дух постоянного выживания в лабиринте мне с самого начала казался намного ближе, привычнее, чем какое-нибудь перо под ребро или файербол в спину в ночном городском переулке.

Население тех городов, так же, как и я, кстати, одинаково недолюбливали что ангелов, что демонов, что прочих воинственных чужаков.

* * *

Почти полчаса карабкался по отвесной скале на самую высокую точку в округе. Мягко говоря, заманался.

Выносливость увеличилась на 1

Выносливость: 18

А вот это неожиданно! Усталость как рукой сняло… Временный эффект. Вроде мелочь, а приятно! В последний раз, если мне не изменяет память, выносливость повышалась «внеуровневым способом» полгода назад, если не больше.

Воодушевленно взглянул вдаль. Кажется, наконец добрался.

В Бесконечном лабиринте главное найти закономерность, присущую той или иной местности, позволяющую если и не двигаться прямо, то по крайней мере не по кругу… Хотя бы приблизительно в одну сторону. К сожалению, варианты в духе «выбирать все время левую сторону или правую» совсем не проканают. Здесь не было географических сторон света как таковых — чисто номинально они определялись по звездам и земным объектам. Окажись в моих руках обычный компас — его стрелка вертелась бы как ненормальная.

Зачастую двигаясь вперед — ты на самом деле движешься назад! А если тебе не повезет, и ты попадешь в магическую аномалию… То пиши пропало, если станешь пользоваться очевидными способами, работающими лишь в голове, а не в магической реальности перед твоими глазами!

С такими мыслями я развернул ручной телескоп и стал изучать округу. В моем межпространственном мешке и не такие полезные штуки имелись. Уж за пять лет-то имелась возможность как следует прибарахлиться.

Через две сотни метров скалистый лабиринт резко обрывался насколько хватало взгляда. Далее небольшой перелесок плавно стекал в каменистую равнину, в центре которой на возвышенности находился… Довольно крупный город, окруженный высокими неприступными стенами. Сквозь и вокруг него проходила полноводная река, образуя естественный уровень защиты. В небе над городом под тусклым дневным светом переливались высокоуровневые магические барьеры. Даже умей я летать — спикировать не получится…

Я достал из вещмешка свиток и развернул его. В нем находились краткие сведения о большинстве населенных мест Эйдемвала. Приобрел у одного бродячего торговца — угу, здесь и такие встречаются, редко, правда.

Касаемо торговли, в Эйдемвале «грабить корованы» — это прошлый век, если не тысячелетие. В Бесконечном лабиринте у каждого уважающего себя торговца есть «пакет с пакетами», где можно вместить товар на десяток караванов из обычного средневекового мира; была бы деньга, а межпространственные хранилища найдутся!