Во имя Чинхва! 2

Яхта уходила на восток. По скорости они были примерно равны с преследователем. Те постоянно поливали гражданский корабль огнем пушек, но магический щит пока сдерживал яростные атаки. Однако тревогу вызывал вражеский маг, он явно готовил что-то нехорошее. Напряжение сгущалось и каждый почувствовал энергетику мощного плетения. Мгновение и от пушечного катера несется огромная волна, на ходу превращающаяся в вал острых ледяных копий.

Казалось, беглецов уже ничего не спасет, но неожиданно плетение как будто напоролось на прозрачную стену. Грозные, корявые шипы с хрустом сломались, а потом ледяная глыба поменяла направление на сто восемьдесят градусов и с огромной силой обрушилась на британский пушечный катер. А дальше из воздуха соткался рукотворный смерч, и образовавшаяся на воде воронка в считанные секунды утянула кричащих моряков на дно. Потуги их мастера были едва заметны на фоне могучего заклинания, тогда кто спаситель?

Это конечно был гранд, только такому монстру, да еще и на предельном расстоянии под силу такие вещи. Команда яхты, да и лайми не заметили крошечный парусник закамуфлированный под цвет моря и неба, который на огромной скорости несся с востока. Мачты трещали от натуги, а прочная ткань едва держалась на реях, оно и понятно ведь паруса надувала не матушка природа, а сам Фо Лю Бай.

— Эй Еши цел? — молодцевато спросил Фо Лю Бай, морская авантюра явно пошла гранду на пользу, он даже, кажется, помолодел.

— Спасибо! Вы вовремя появились, — прокричал мальчик, давно приникший к бортовому ограждению. Глаза парня восхищенно смотрели на маленькое суденышко. Кто не мечтал рассекать волны на катамаране, от борта которого до воды едва ли полметра?

— Присоединяйся ко мне, — угадал желание парня многоопытный гранд, — Доплывем до наших с ветерком! А вы ребята следуйте за нами, скоро тут будет горячо! Хмм… как бы нам не опоздать…

Буквально через пол часа перед восхищенными глазами пацана предстала картина морского «базара». Огромные сухогрузы, танкеры, а кое где и боевые корабли занимали весь горизонт. Но самое интересное творилось между ними. Океан вокруг пестрел разноцветными парусами сотен, нет тысяч катамаранов. Юркие деревянные парусники сновали между стальными гигантами, отовсюду слышались громкие возгласы, смех и боевые кличи.

Ракаханги, мангареванцв, манихики и маори откликнулись на призыв Чхоля Чинхва. Боевой флот островитян готовился принять бой. А на горизонте уже появилась грозная эскадра британской империи. Ударная группа из двух крейсеров, пяти фрегатов, десятка эсминцев и огромного количества катеров… Да это не авианесущий флот, а лишь его часть, но все-таки огромная сила!

* * *

На мостике гордости Роял Нави боевом крейсере «Инвизибл» собралось изысканное общество. Контр-адмирал Уилогби, и его ближайшие офицеры живо обсуждали предстоящую охоту. Дичь оказалось удивительно зубастой, но это не обескуражило истинных ценителей морской охоты. Даже наоборот ставки поднялись весьма высоко. Приятно, когда в развлечении есть перчинка опасности, это будоражит кровь и заставляет жить. Ведь мир стал гораздо скучнее чем во времена сланых предков, завоевавших когда-то четыре Океана.

— Мой лорд, на траверзе стадо бегемотов, — с улыбкой доложил старпом, — Какие будут ваши указания?

— Дичь подана! Господа, разворачивайте корабли, сезон охоты объявляю открытым! — подняв бокал, радостно ответил контр-адмирал. Наконец-то скучная стояние в Малаккском проливе одарило настоящим делом. А то ведь можно так всю службу ни разу и не побывать в бою!

— Мой лорд, там какие-то странности, — осторожно заметил молодой, но толковый офицер, — может провести разведку или начать с бомбардировки?

Надо сказать охотники пренебрегали всеми правилами морского боя. Современные корабли вообще не сближаются на расстояние прямой видимости, а ведут артиллерийскую и ракетную дуэль, когда между врагами десятки, а то и сотни километров. Но тут ведь не эскадренный бой, а охота! Да, там притаились маги, но разве могут они что-то противопоставить всесокрушающей мощи Роял Нави? Тем более одаренные есть и у Владычицы Морей. Лучшие выпускники Морской академии по умолчанию сильнейшие аквамаги планеты!

— Отставить сомнения, гардемарин, — уверенно ответил контр-адмирал, — Флаг Капитан произведите предупредительный залп, мы должны дать этим людям пару минут на раздумье. Если сдадутся будет скучно, а если нет потеряем много трофеев. Почему жизнь не может дать и того и другого?

— Будет исполнено, мой лорд! — взял стойку капитан флагманского корабля, как и положено это был тот еще лизоблюд. Командовать флагманом, как правило значило бегать на коротком поводке вокруг аппарата главы эскадры.

— Господа, что-то происходит, — вновь тревожно произнес гардемарин, разглядывая горизонт, его возглас невольно привлек внимание.