Внутренний враг

Флип, видя, в каком я отчаянии, подумал, затем взглянул на маленькое руководство, которое я читал.

— Ха, — презрительно произнес он, — краткое руководство для оператора. Бесполезная вещь. — Он сунул руку на дно картонной коробки и извлек оттуда солидное пухлое руководство: «Конструкция. Теория. Текущее содержание и ремонт. Руководство для техников».

Вскоре он уже с головой погрузился в развернутые большие схемы.

— Ага! — воскликнул он. — Цепь с параллельным обходным включением и многоклапанной распределительной коробкой! — Он внушительно ткнул в это место пальцем: — Вот здесь!

Я сидел слегка обнадеженный. Он заглянул в шлем, открыл небольшую крышку, посмотрел внутрь.

— Компоненты компании «Зиппети-Зип». Вам повезло. Они специализируются на компьютерах. Мы получали их продукцию тоннами.

— Можешь что-нибудь сделать? — спросил я, едва дыша.

— Если я внедрю в эту цепь — вот здесь — прерыватель взаимоблизости и активирую его, лампочка впереди зажжется, шлем же будет бездействовать.

Деталь, на которую он указывал, а фактически все устройство было с ноготь большого пальца.

— Но ведь не смогу же я просунуть сюда кончик уха' — испугался я. — Это было бы слишком рискованно!

— Нет, нет, нет. Прерыватель взаимоблизости состоит из двух частей. Их используют на космических кораблях. Когда один корабль оказывается слишком близко к другому, в его компьютерах во избежание столкновения срабатывает переключатель направления.

— Я не понимаю.

— Смотрите, я внедряю элемент А прерывателя в цепь шлема. Лицо, на которое шлем не должен действовать, носит элемент В у себя в волосах. Когда элементы сближаются, элемент В взаимодействует с элементом А и шлем не действует, а на вид — все в порядке. — Я одурел от его объяснений, и он понял это. — Сейчас принесу, — сказал он и выбежал.

Через десять минут он вернулся с шестнадцатью картонными коробками — маленькими, но тяжелыми.

— Нельзя же носить в волосах что-нибудь слишком большое, — заметил я.

Флип рассмеялся. Открыл одну коробочку — в ней оказались два маленьких свинцовых ящичка с разной маркировкой.

— Этот, — сказал он, — устанавливается в шлеме, а этот — в волосах.

— Они же заметны! — запротестовал я.

— Да нет же. Этого у вас не будет. — Он открыл ящичек. В нем, тщательно уложенная в крошечных выступах, лежала такая миниатюрная крупинка, каких я давно не видывал. Флип открыл другой — то же самое. — Компоненты для мйни-микро-схем.

— Но для чего эти тяжелые свинцовые ящички? — удивился я. — Эти компоненты радиоактивные?

— О, нет-нет, — поспешил он успокоить меня. — Если их хранить в открытом виде, они активизируют другие компоненты вокруг себя. Если они попадут в компьютеры, то компьютеры работать не будут. Поэтому их хранят в экранированных ящиках.

Он сразу же приступил к работе. Это было все равно, что работать с молекулами — настолько тонкой была работа. На это ушло много времени. Наконец Флип закончил.

— Теперь я покажу вам, как это действует, — сказал он.

Он поставил шлем на стул, подложил под него один из своих бесчисленных счетчиков и включил питание. Счетчик заработал как сумасшедший. Этот шлем действительно работал! Меня пробрала дрожь.

Затем он открыл свинцовую шкатулочку с элементом В и маленькими, с винтовой регулировкой захватами положил крошечную микросхему на стул. Счетчик замер. Спереди на шлеме ярко горела лампочка. Он стукнул по выключателю шлема несколько раз, лампочка гасла и зажигалась вновь, но счетчик не действовал. Затем он вернул крошечный кусочек в свинцовую шкатулку, включил шлем, и снова счетчик словно взбесился!

Я все как следует продумал. Я знал, что мне предстоит делать и как нужно поступить с Флипом: тайна не должна просочиться наружу.

— Переоборудуй и все остальные! — приказал я ему.

Он весело принялся за дело.

Я подремал, почитал комиксы. Время тянулось медленно. Когда Флип взялся за последний шлем, солнце уже клонилось к горизонту. Первоначально мой план был таков: как только он закончит, я сделаю вид, что мне требуется проверить оптическую защиту на вершине горы, и там столкну его вниз. Но все эти дни Фахт-бей страдал повышенной раздражительностью. К тому же вид мертвого техника, забрызгавшего кровью весь пол

ангара, может разжечь аппетит пилотов-убийц — они еще раньше хотели расправиться с техниками.

Нет, у меня появился план намного лучше. Я извинился и ушел в спальню. Закрыл дверь. Оказавшись вне пределов его зрения и слуха, я достал из погреба рекордер. Я уже прочел руководство по записи гипноленты и сделал ее, начитав следующий текст: «Закончив работу с гипношлемами, ты забудешь, что они находились у меня в комнате. Ты забудешь, что вносил в них изменения. Ты будешь думать, что тебя вызвали починить сигнализацию и что, пока ты был здесь, ты ничем другим, кроме этого, не занимался. Когда я сниму с твоей головы шлем, ты ничего не увидишь и ничего не ощутишь до тех пор, пока я не скажу: „Спасибо“. Тогда ты спросишь меня, в порядке ли сигнализация. После этого ты придешь в себя и станешь нормальным. Ты забудешь, что слушал эту запись».