Внешний враг

Погоня была где-то рядом. Их злые голоса перекликались в тумане и прислушиваясь к ним, Муря уводил ковер подальше от неприятностей.

Сперва пропали стрелы, а потом исчезли и голоса.

— Ушли? — поднимаясь на локте спросил Гаврила.

— От одних ушли….

— Что значит «от одних»? От вторых и третьих тоже…

Муря оскалился, что сошло за улыбку.

— До вторых мы еще не добрались. А уж до третьих…

Как это не странно, но колдун оказался прав.

Песиголовцы на коврах оказались настырнее, чем думал воевода. Их голоса возникли внезапно и проплыли совсем рядом. Гаврила вскинул руку, но ударить не решился.

— Давай! — прошептал Избор, словно почувствовал, что богатырю не хватило мужества нанести удар. Гаврила услышал его, но только головой дернул. Осторожно, осторожно он перебрался на середину ковра и закрутил головой по сторонам.

Избор поежился. Такое не часто увидишь — невидимки охотились друг за другом. Голоса в тумане глохли и вряд ли кто мог бы разобрать где тут что, но Гаврила решил, что терять им нечего. Он чуть-чуть наклонил кулак и очень быстро пять раз ударил по нему. На глазах у Исина туман под ударами промялся, словно там пролетели стрела, толщиной с доброе бревно и тишина раскололась криками. Над ковром пронеслось еще несколько стрел и Гаврила стремительно и точно развернувшись ударил еще дважды. Избору показалось, что там вспухло красное облако и туман, как вурдалак, всосал в себя чужую кровь.

Исин обрадовано хлопнул в ладоши, но Избор шикнул на него. Торжествовать еще было рано.

— Наследили… — сказал Муря. — Нет. Теперь не подступиться.

Колдуну никто не возразил. Даже Избор. Он только вдохнул, что бы что-то сказать, но так ничего и не произнес.

— Давай-ка вниз. Я хоть в глаза тебе посмотрю, — вздохнул Гаврила.

Муря фыркнул и ковер опустился так быстро, что стало тошно.

Небо вокруг было чистым, без ковров и драконов, но каждый из тех, кто сидел на ковре понимал, что все это очень не надолго. Пройдет совсем немного времени и в этом кусочке неба станет тесно от остроголовых и их ковров.

— Ну и дальше-то что?

Оказалось, что Муря не сидит на корточках, как все, а расположился на ковре по-восточному поджав ноги. Гаврила задумчиво смотрел на скалы под собой и молчал. После того, что случилось он уже не рассчитывал на колдуна. Привез — и на том спасибо.

— Не колдун ты, а извозчик какой-то…

— Ну, какой из меня извозчик ты еще не знаешь…

Он тряхнул головой, принимая решение.

— Вот сейчас и проверим…. Давай-ка на другую сторону. К лесу.

…Ковер упал около леса, словно и сам истосковался по земле и траве.

Богатыри неуклюже встали и прихрамывая на отсиженные ноги пошли к лесу. Муря, поднявшийся последним крикнул им в спины.

— Точно тут? Не перепутали?

Исин повернулся, и, не останавливаясь, ответил:

— Тут. Довез.

— Я же говорю — извозчик…

— Найдете?

— Найдем…

Их не было всего несколько минут. Они едва скрылись за деревьями, как раз — и вновь вышли, размахивая руками. Только Гаврила шел степенно, едва покачивая заветным мешком. Муря оглянулся на ковер и сделал несколько шагов навстречу — чтобы не случилось, подвергать опасности ковер ему не хотелось.

Масленников протянул мешок колдуну, но тот поостерегся и не взял его. Сперва наклонившись он прислушался, а потом даже понюхал его.

— Не трусь, — как-то устало сказал Гаврила. — Бери. Нет там не змеи, ни капкана…

— Откуда знаешь?

— Знаю. В прошлый раз все сам укладывал.

Муря осторожно провел ладонями вокруг мешка, пытаясь что-то уловить.

— Все доставали?

— Все достали и все назад уложили.

Гаврила поднял мешок повыше, к самым стариковским глазам.

— Вон и узел на горловине мой.

— Развяжи! — приказал Муря. Гаврила развязал.

— Вынимай!

Гаврила вынул. Как и в прошлый раз он расстелил рогожку, что лежала сверху и начал неспешно выкладывать на нее свертки. Муря стоял рядом и с нескрываемым любопытством разглядывал то, что появляется из неведомых глубин.

— Стой! — вдруг сказал он. — Достань!

Гаврила вытащил маленький — с кулак — глиняный горшок.

— Это?

— Это.

Муря безбоязненно взял горшок и взвесил на руке, улыбнулся. Избор спросил.

— Чего это?

— То, что нужно, — ответил колдун. — Там еще две дощечки должны быть.

Гаврила сунул руку поглубже и начал чем-то греметь. Муря побледнел и отскочил назад.

— Ты… ты… ты…чего?

— Доски тебе ищу, — удивился Гаврила вынимая руку. — Ты же просил.

Колдун вытер разом вспотевшие ладони о халат.

— Видно дурака просил… Угробишь ты нас всех тут. Поосторожнее нельзя?

Богатырь пожал плечами.

— Эта что ли?

Вытянув голову из-за его плеча Избор разглядел дощечку, шириной с ладонь, толщиной в палец и длинной в локоть. Муря выхватил ее, поднес к глазам и забормотал.

— Перун, Стрибог, лист ивы, правый завиток, Ормун…

По все длиннее доску украшали вырезанные и выжженные узоры и фигуры.

— Вторую найди.

С тем же хладнокровием, что и секунду назад богатырь загремел колдовскими пожитками в поисках другой доски. В это раз Муря не успел и испугаться, как доска оказалась в его руках. Так же внимательно он осмотрел ее, а потом, составив углом, положил на землю.

— Ну, что это?

— Это — то, что нужно!

Гаврила тряхнул колдуна за плечо.