Внедрение

Проход оказался достаточно протяжённым, и отряд растянулся в длинную цепочку. Техник старался не сбиваться с ритма, он тяжело дышал, и его усталое лицо покраснело от натуги. Арестант не был таким выносливым, как члены Корпуса, и невольно замедлял их скорость движения с самого начала похода. Данный факт очень не нравился оберлейтенанту, но поисковик ещё в Крепости предупредил его о том, что Сеймур — единственный из имеющихся у них техников, кто знает правильный маршрут. Заменить его было некому.

Штурмовики шли молча, не выпуская короткие арбалеты из рук и осматривая внимательными взорами пространство туннеля. Смотреть, в принципе, было не на что — однообразные серые стены представляли собой довольно-таки унылую картину, поэтому взгляд ПервогоПослеВторого периодически падал на идущих рядом элитных бойцов. Они были облачены в плотные доспехи из тонких металлических пластин, функцией которых была защита уязвимых частей тела, не обладавших твёрдой хитиновой оболочкой. Доспехи считались неимоверно дорогим снаряжением, и это обстоятельство заметно выделяло их владельцев из общей массы рядовых Полицейского Корпуса. Такая экипировка полагалась только штурмовикам, и они часто с гордостью носили её даже в повседневной жизни. На груди и на штанах с внешней стороны бёдер были предусмотрены карманы для арбалетных болтов, придававших мужчинам угрожающий вид для всех тех, кто был знаком с разрушительной силой этого коварного оружия дальнего действия, а на спине, в специальном чехле, висел короткий меч для боя на ближней дистанции. Но штурмовики являлись великолепными бойцами и без дополнительного арсенала — их когти были крепче, длиннее и острее, чем у прочих полицейских, а тело состояло из сплошных мускулов. Даже гребень на голове они могли фиксировать особым образом, чтобы использовать его как смертельное орудие в рукопашном бою. В отличие от членов других подразделений, штурмовиком невозможно было стать, им можно было только родиться. В определённом смысле они действительно являлись элитой, с одним лишь ограничением: сфера их применения не должна была требовать наличия особых умственных способностей…

Последняя мысль весьма позабавила поисковика, ведь он достиг высокого положения в подразделении Второго в основном благодаря своему интеллекту и внутренним качествам. Воля, разум и немного везения — вот истинные составляющие успеха! В этом он уже не раз убеждался за долгие циклы службы. Пусть штурмовики похваляются своими боевыми подвигами и мышцами, для него эти мужланы навсегда останутся всего лишь инструментами. Очень полезными и вместе с тем довольно опасными инструментами. Об этом ни в коем случае нельзя забывать!

Идущий перед ним полицейский неожиданно замер на месте, но погрузившийся в размышления ПервыйПослеВторого не заметил этого и чуть не натолкнулся на него. Он оторопело взглянул на широкую спину бойца и уже было намеревался спросить, в чём же, собственно, причина остановки, как вдруг появился встревоженный оберлейтенант и сообщил, что разведчики обнаружили впереди заграждение и, по-видимому, чей-то пограничный пост.

— Сеймур, кто проживал на этих землях? — озабоченно спросил поисковик стоявшего рядом техника.

— Если я правильно определил направление, то мы уже должны быть на территории, принадлежавшей когда-то моему племени, — отозвался тот.

— Что значит «если»? Ты в этом сомневаешься, раб? — рявкнул командир штурмовиков.

— Спокойствие! — осадил его ПервыйПослеВторого. — Он просто не так выразился… Оберлейтенант, нам следует вступить в переговоры с ними. Если имеется сторожевой пост, то это значит, что перед нами представители более-менее цивилизованного народа.

— Я бы не стал на это полагаться, — скептически заявил штурмовик. — Заставу вполне могла выставить какая-нибудь банда дикарей. Мы должны уничтожить их!

— Это крайняя мера. Делай то, что я тебе сказал! Направь к ним посланников для переговоров! — сердито бросил ПервыйПослеВторого. Ему уже начали порядком надоедать постоянные пререкания с командиром и его критические высказывания.

— Как прикажете… Ваше распоряжение будет исполнено!

— Мне кажется, он недостаточно Вас уважает… — осторожно обронил техник, когда оберлейтенант отправился выполнять приказ.

— Твоя дерзость действительно когда-нибудь выведет меня из себя! — буркнул поисковик. — Он подчиняется моим указаниям. Большего от него не требуется!

— Да, господин. Я бесконечно рад, что Вы лично отправились в экспедицию. Боюсь, без Вас моё положение в отряде было бы плачевным.

— Без меня, Сеймур, этот поход вообще бы не состоялся. Не беспокойся, ты под моей защитой. И не льсти мне, я не рядовой полицейский и знаю себе цену!

Старый арестант вздохнул и робко улыбнулся. Они вдвоём отошли к стене туннеля и стали ждать там возвращения посланников. Штурмовики расположились в небольшом отдалении от них, приняв позы готовности. Достаточно было лишь одного слова, чтобы они устремились в битву. Несмотря на их спесь и чрезмерную гордость, эти бойцы всё же являлись превосходной охраной и ударной силой.