Вне времени и пространства

Во-первых, чем ниже Денчик и Билли спускались, тем больше становилось солдат. Уже на шестом уровне, когда из щелей между костями сочилась холодная вода, они начали встречаться группами по двое-трое. Во-вторых, все они были слабыми. Денис гораздо больше выложился в битве с жабопташками, хотя ту битву он не мог назвать сложной. При помощи копья, подкрепленного одноименным догу, Денис в соло без труда одолевал сразу троих. Возможно, тут ещё помогала сама локация — защищаться от большого количества противников в узких коридорах было очень просто, и даже то, что тут была непроглядная темень, солдатам не помогало. Догу Охотника позволяло Денчику не только слабо видеть в темноте, а ещё и буквально отслеживать любые перемещения противников, будто они освещались полуденным солнцем. Спасибо вибриссам. Да и кроме того, Денис-то был не один. Билли кометой носился под потолком, отвлекая на себя задние ряды, и достаточно часто успевал загрызть одного-двух солдат до того, как к ним подберется Денис.

Но вот настоящая проблема крылась в их количестве. Со временем, остановившись на привал в отнорке и недолго поспав, Денис с товарищем спустились уже на девятый этаж, и вот тут им стало кисло. В каждом коридоре находилось по меньшей мере с десяток солдат. Да, слабых, медленных, но десяток. С мечами, топорами, копьями, молотами, даже с кнутами и серпами. И избегать драк не получалось — мерзкие твари прекрасно чуяли. У них не было глаз, зато уши и их гипертрофированный нос работали как часы. Денис же не умел заставить себя не пахнуть. И вот от их количества возникал новый вопрос.

Если где-то тут ходит Воитель, который тут этих солдат непрерывно истребляет, то он как-то хреново справляется с задачей, потому что Денис, как бы помягче, задрался уже. Шли вторые сутки путешествия по Склепу, а счётчик мертвых солдат на четвертую сотню или около того. Бонусом, твари Небытия не отличались тактическим умом, все, на что их хватало — это по-разному использовать свое оружие. То есть, копейщики старались держать дистанцию, бойцы с мечами, топорами и серпами лезли вперёд, а кнуты (совершенно бесполезные в коридорах) старались держаться особняком, чтобы дать себе пространство для маневров. Их движения были медленными, удары слабыми, маневры предсказуемыми, и Денис уже не столько сражался, а сколько "чистил" этажи. Естественно, ни о каком нормальном адреналине речи не шло — лишь усталость с лёгкими нотками отупения.

Наконец, к концу вторых суток — началу третьих, Денис с Билли обнаружили пролом на десятый этаж этого монументального сооружения. К этому моменту Денис понял, почему твари Хризалиды и местные полулюди так боялись Второй Армии. Сила солдат Небытия была не в силе одной отдельной единицы, а в их количестве. Ведь что-то все же пошло на материал для Склепа…

Спустившись в пролом, Денис обнаружил трёх шатающихся солдат, встревоженных его появлением. Парень только вздохнул и перехватил копьё.

Отклониться, удар в горло — мертв, отшагнуть, удар, отшагнуть, удар в другого, перескочить через агонизирующее тело, быстро его добить, вскинуть… Уже не надо — Билли догрызает третьего. Настолько легко, что даже уже кисло. Ладно Денис, он больше даже исследователь, чем воин, но вот какой-нибудь Архивариус устроил бы тут просто бойню. А ведь где-то тут ходит тот, кто, по слухам, завтракает Архивариусами…

Путь продолжился. На десятом уровне было уже очень неуютно — из широких щелей между костями лились самые настоящие ручейки ледяной черной воды. Хорошо хоть, что не задерживались — стекали куда-то вниз. Значит ли это, что Склеп медленно затапливает? Но больше всего напрягали те ручейки, что стекали с верхних этажей, а значит, лились и с потолка. Вода была неопасна, вода как вода, но и получить стакан ледяной воды за шиворот — приятного мало. Денис мог только радоваться кожаной куртке и качественным дорогим берцам. Дары Хризалиды, так-то.

На десятом уровне ситуация с солдатами изменилась, и не сказать, чтобы в лучшую сторону. Они больше не встречались повсюду мелкими группами, зато на каждом перекрестке запутанных ходов стояло сразу по нескольку десятков солдат. Естественно, каждый из них прекрасно чуял Дениса задолго до того, как он их увидит, так что ни о каком скрытном прохождении и речи не шло.

Зачищая очередную пачку солдат, Денис лениво думал:

"Черт, я ведь так боялся сюда — отскок! — ходить, а в итоге тупо уже зверею от их однообразия — получи, мразь! И мне вот — скотина меткая — очень интересно, это я такой — хе, отсек к хренам — сильный, или тут уровень сложности — лежать, падла! — ниже, чем я думал?"

Наконец, через пять или шесть таких групп путь вывел Дениса в широкий зал. Видеть такое место было даже немного непривычно — сырые коридоры уже стали будто родными.