Вне системы - 2

Она замолчала, словно стыдилась продолжить дальше. Вивьен выглядела по-настоящему искренней и немного растерянной, поскольку значительная часть выдуманной ей истории была, в общем-то, чистой правдой. Оттого немного исказить ее было достаточно легко, ну а само повествование выглядело вполне жалостливым, чтобы вызвать у собеседника сочувствие.

— Роджера?

— Да… Я не запомнила его полное имя — он имел восточное происхождение и очень длинную фамилию. Этот человек был обаятелен, мил, достаточно богат и умел красиво ухаживать. Он говорил такие вещи, от которых у любой девушки закружилась бы голова. Мы быстро с ним сблизились, но потом выяснилось, что он из Канады и женат, а в Лос-Анджелес приехал по делам. Однако я на тот момент уже не могла без него, и все равно продолжила встречаться. Именно с ним я впервые попробовала наркотики. — Вивьен смущенно потупила глаза и замолчала.

— Не стоит стыдиться. — попытался ее успокоить Тернер. — Все люди делают ошибки. Главное осознать их и больше не повторять. Судя по всему вы давно избавились от зависимости?

— После отъезда Роджера я их никогда больше не принимала. Но на тот момент, пока мы были вместе, я пробовала все, что он только мне предлагал. Это было время неудержимого веселья и беззаботности. Перед тем, как покинуть меня, он со мной долго говорил о разных вещах и подарил оранжевую таблетку.

— Оранжевую таблетку? — заинтересовано вскинул брови Тернер.

— Да. "Это изменит твою жизнь навсегда.", — сказал он тогда, но я не сразу поняла, что значили его слова. Решила, что это очередной дорогой наркотик, и приняла капсулу не задумываясь. После той ночи мы с ним больше не встречались. А спустя всего пару недель началось страшное… Я долго не осознавала, что сама являюсь одной из них… из этих… Я лучше покажу…

Вивьен взяла со стола вилку и с силой загнала себе ее в ладонь, а затем они вместе с Тернером наблюдали, как четыре небольших отверстия начали медленно затягиваться.

— Но вы ведь не сошли с ума, как они? — взволнованно произнес пораженный полковник.

— Нет… кажется… я не знаю… — в уголках ее глаз заблестела влага. — Быть может та женщина в лаборатории… Я ее обманула, господи… Быть может она мне поможет разобраться с этим? Только не говорите никому… пожалуйста. Рита не должна знать, что ее мать… ее мать… была наркоманкой, а теперь вообще стала неизвестно кем.

Она тихонько заплакала и уткнулась лицом в мундир собеседника. Тернер даже растерялся от этого, невольно проведя рукой по ее волосам. Пусть он так и не доверял ей полностью, но именно эта история сейчас выглядела очень правдоподобно.

Впрочем, не настолько, чтобы потерять голову.

— Я провожу вас до лаборатории. — произнес полковник. — И не бойтесь довериться Джейн — она хороша в своем деле, и лучше нее никто не разбирается в природе произошедшего.

— Спасибо, вы все здесь так добры ко мне. — всхлипнула Вивьен и неловко улыбнулась.

Они одновременно поднялись из-за стола и покинули заведение.

Глава 20

Следующий день операции прошел без особых происшествий, если не считать сильно снизившегося количества выживших. Лос-Анджелес буквально наводнили те самые "охотники", которые практически не оставляли шанса людям выйти из своих убежищ для поисков еды. Существа обладали прекрасной скоростью, выносливостью, а также, по мнению очевидцев, весьма недюжинным интеллектом. Они научились нападать слаженными стаями, организовывали засады на продуктовых складах и умели терпеливо ждать своих жертв часами. Кто-то даже рассказывал, что видел, как подобная тварь смогла разобраться с простым устройством запорного механизма одного из укрытий, после чего все его население было уничтожено, либо инфицировано.

Двое свидетелей похожих событий также утверждали, что за организованной атакой этих групп стояли инопланетяне с огромной головой, отдаленно похожие на людей. Ни Тернер, ни Уильямс, ни уж тем более Макс эту версию не оспаривали, хотя прекрасно знали, что это не так. Однако в том, что "умники" стали взаимодействовать с "охотниками", никто теперь не сомневался.

Полковник ясно понимал, что время играет против них; что того месяца, на который они с Макферсоном изначально рассчитывали, у Ковчега попросту нет, а потому тратить время и боеприпасы на уничтожение собранных Расселом существ не видел особого смысла. Да и не было у военных отрядов столько огневой мощи, чтобы расправиться с обезумевшим двадцатимиллионным населением города. Дух обреченности повис над когда-то процветающим мегаполисом, приводя участников спасательной операции в гнетущее состояние.