Вне игры

В-третьих, помочь им обещал сам Нергал. В отсутствии того, кто занял место верховного жреца, главным стал Ларион, Первый инквизитор. Когда Джошуа с Вивиан посетили его в Даранте и попросили о помощи, он уверенно заявил:

— Лучезарный не допустит, чтобы вы, его первейшие последователи, стали жертвами мерзкого инициала Спящих. Этой ночью наш счет к Скифу стал еще больше — он убил двух моих людей.

— Простите, но Скиф и ранее успешно противостоял вам, — дерзко ответил Джошуа, но под взглядом инквизитора смутился. — Ваше преосвященство, когда ублюдок вернется, он восстановит силы!

— Девятка, Светоносная Длань Нергала, настолько сильна, что может в одиночку справиться с любой армией, — снисходительно объяснил Ларион. — Дождитесь, обряд призыва состоится на рассвете. В Даранте сегодня собрались жрецы Лучезарного со всего Дисгардиума! Нергал вас не оставит…

***

— Началось! — объявил Джошуа, глядя на тревожно мерцающий Небесный зонт. — Шиндлер, принимай командование обороной.

— Есть, мистер Галлахер!

Рейд-лидер убежал, оставив чету владельцев клана на балконе, с которого открывался прекрасный вид: справа мерцали лазурью воды Бездонного океана, слева зеленела прекрасная Радужная долина, обнимаемая вековечным лесом и цепью высоких гор, самая высокая из которых напоминала корону.

Парамаунт, главный замок «Детей Кратоса», считался вершиной мастерства зодчих и был самым большим замком в Дисгардиуме. Даже дворцы короля Бастиана и императора Крагоша уступали ему размерами.

Когда люди из «Сноусторма» в приватном разговоре поинтересовались, какой из законсервированных инстансов Галлахеры хотели бы преобразовать в зону изоляции, Джошуа не сомневался ни секунды — Стылое ущелье, часть Парамаунта.

Сегодня, распределяя бойцов для защиты замков, Джошуа, не сомневаясь, распорядился, чтобы все силы обороняли Парамаунт. Потерять остальные замки и владения не так критично, они стандартные и ставились лишь для того, чтобы застолбить территорию. Парамаунт же был не только уникальным, в его хранилищах находились несметные сокровища «Детей Кратоса».

Выбирая место для замка, Джошуа прислушался к советам экспертов фортификации. Подобраться к замку с моря нельзя, там неприступные скалы и неукротимый прибой. Путь к замку с суши узок и извилист, защищать его легко даже малым числом. В Радужной долине же сейчас готовились к бою тысячи сильнейших бойцов четырнадцати кланов.

Помощь союзников по Альянсу превентивов пришлось покупать обещанием разделить право изгнать Скифа. «Зульдозер» и «Песнь войны», «Мизаки» и обратившиеся в нежить «Лазурные драконы», а также дерзкие новички, примкнувшие к Альянсу после исхода «Модуса», «Странников» и «Экскоммьюникадо» — все они потребовали себе по три места в рейде, который прикончит Скифа.

Дело оставалось за малым — выстоять, найти мальчишку и убить его…

Амулет связи и зеркало дальновиденья Джошуа ни на минуту не прекращали работу: просили помощи коменданты замков и управляющие ресурсными землями, такими, как виноградники, рудники, лесные угодья…

Первые запросы были осторожными и больше информативными: «Видим неприятеля…», «Купол атакован!», «Готовимся противодействовать…»

Дальше пошли крики о помощи, но Галлахерам было не до второстепенных земель, потому что с каждой минутой поступали все более тревожные новости.

Главная за день новость, опубликованная в «Вестнике Содружества», была насколько нелепой, настолько и шокирующей:

Лига гоблинов обвинила «Детей Кратоса» в укрывательстве Ядра Чумного мора!

— Что! За! Бред?! — заорал Джошуа, показав Вивиан заголовок и от возмущения топнув так, что чуть не проломил пол. — Они там совсем сбрендили?

Не успели они прийти в себя, как новости хлынули одна за другой.

«Дисгардиум Дейли» обновлял заголовок центральной полосы чуть ли не каждую минуту:

Союзники Скифа объявили войну «Детям Кратоса»!

Лига гоблинов договорилась с императором Крагошом о совместном ударе по…

Лисента, Первая среди дриад, лично возглавит поход против нежити, укрывшейся в землях «Детей Кратоса»…

Хинтерлист объявил среди игроков набор наемников от 400-го уровня…

Лига гоблинов, Империя и Содружество предупреждают о недопустимости поддержки клана, создавшего новое Ядро Чумного…

Джошуа не находил себе места. Воспользовавшись эксклюзивной услугой связи с реалом, он позвонил лично Кларку Кацу, главному редактору издания, и наорал на него:

— Что за бред вы публикуете, Кац?! Я вас засужу! На пенсию пойдете в зону диких! Какое еще укрывательство Ядра? Это дело рук Скифа!