Вне добра и зла

– Пока вы не приняли своё решение, я тоже выскажусь, – громко сказал отец. – Вы знаете меня. И вы так же знаете, что я никогда не боялся трудностей. Никогда не прикрывался чужими жизнями. Чёрт, да я готов был свою жизнь отдать за каждого погибшего чистильщика, – в толпе повисло молчание. – Многие из вас, стоящих здесь, живы благодаря мне. И об этом вы тоже знаете, – отец тоже умел делать эффектные паузы. – Но то что вам предлагает Марк, это чистое безумие. Соглашения были приняты, чтобы оградить всех от вот таких вот случаев. Чтобы Орден не бился в бесконечной войне с вампирами, чтобы кровососы знали о последствиях своих поступков. И почему-то Марк умалчивает о том, что вампиры сами убивают зарвавшихся своих. Его выходка с убийством одного из сыновей правителя Южного Клана уже стоила жизней нескольких бригад. Об этом вы знали? Конечно, вы можете выбрать войну. Только представьте, чего она вам будет стоить. Скольких друзей вы готовы потерять перед тем как поймёте, что вся эта резня бессмысленна? Подумайте об этом, когда будете голосовать. Я подчинюсь любому решению Ордена.

Отец умолк. Никто из собравшихся на площадке не проронил ни слова. И тогда снова заговорил Марк.

– Вы слышали своего Главу, – сказал он. – Было бы нечестно не дать ему высказаться, но… Я уже упоминал, что наш Орден прогнил. Прямо сейчас среди нас есть те, кто сидит «на зарплате» у разных Кланов Ночи, выдавая им информацию о делах Ордена. Я знаю о них. И именно из-за одного такого «товарища» недавно погибли несколько бригад наших с вами братьев.

В толпе поднялся шум. Это было слишком серьёзное обвинение. Марк поднял одну руку вверх, привлекая к себе внимание и пытаясь утихомирить толпу.

– Дабы не быть голословным, – прокричал он. – Я назову этого человека!

Все разговоры в толпе сразу затихли.

– Если он сам, конечно, не захочет признаться, – Марк пристально посмотрел в первые ряды, состоящие преимущественно из Совета бригадиров. – Это один из приближенных нашего Главы и член Совета, – Марк указал ножнами Меча в своей руке на одного из старых друзей отца.

– Эдгард? – выдохнул отец. – Не может быть…

– Ещё как может, – победоносно провозгласил Марк. – Древний, которого я убил, хотел меня завербовать и назвал один из своих самых ценных «контактов» в Ордене. Чтобы наладить мосты дружбы видимо. Теперь, братья и сёстры, вы верите мне? Теперь вам ясно что Орден прогнил?

Однако многим этого было недостаточно. Им нужно было признание. Чистильщикам трудно было поверить в столь громкие обвинения. Ада возле окна только поражалась с какой быстротой развивались события. Марк обещал, что очень скоро всё должно произойти. Но, чтобы настолько? Ада с детства помнила доброго дядю Эда, лучшего друга её отца, весёлый и добродушный мужчина, у которого всегда находилась для неё какая-нибудь конфетка или мелкая безделушка извне Места. Сколько девушка помнила себя он всегда был верным и честным человеком. Вместе с её отцом дядя Эдгард участвовал в самых сложных заданиях. Эти двое всегда были готовы отдать жизнь друг за друга. Это именно Эдгард познакомил её отца с её мамой. То, что он может быть информатором Кланов не укладывалось у Ады в голове. Да и чего ради? Место даёт всё нужное для жизни любого члена Ордена.

– Эдгард, дружище! – сказал отец. – Что за чушь несёт этот выскочка?

Эдгард вышел из толпы вперёд. В отличии от отца время совсем его не пощадило, хоть они и были практически одного возраста. На его голове уже не осталось волос, лицо избороздили морщины, однако он всё еще был крепок и полон сил, об этом говорила его прямая осанка и уверенные движения. Эдгард молча посмотрел на отца, потом перевёл взгляд на Марка, после чего повернулся к собравшимся.

– Ну вы и наивные! – усмехнулся он. – Думаете этот сопляк что-то изменит? Или вы готовы из-за пары громких слов жертвовать своими жизнями? Вампиры уже победили, причем давным-давно. Орден вымирает. Нас уже заменили секретные службы правительства и церковники. А вы продолжаете верить в «великий Орден»! Идиоты…

Толпа была явно несогласна с такими высказываниями, из-за чего в ней начал нарастать неодобрительный ропот.

– Да успокойтесь вы! – прикрикнул на них Эдгард своим хрипловатым голосом. – Вы сами в курсе что я говорю правду. С каждым годом здесь всё меньше чистильщиков. Редким счастливчикам, вроде меня, удается состариться, остальные гибнут на зачистках. А где же наш молодняк? А он готов пойти на корм кровососам после пары пафосных словечек одного из них. Хотя… Марк и так подписал вам смертный приговор убив сына правителя Клана. Постарайтесь хоть умереть достойно…

– Эд, – резким тоном прервал его отец. – Ты не ответил на вопрос.

Эдгард повернулся к её отцу.

– Альберт, старина, – снова усмехнулся он. – Конечно же это правда. Я уважаю твою приверженность идеям Ордена и бла бла бла, но мне хочется быть на стороне победителей. Да и дружба наша уже давно сдохла. Такие дела.

– Почему ты предал Орден? – в голосе отца зазвучали те самые стальные нотки, не сулившие ничего хорошего его собеседнику.