Вместе навсегда

– Тихо! Я не закончил. Вы пришли во внешний мир, и он ждал вас – безумный, как вас и предупреждали. Огненный король убил вас и десятки невинных людей, случайно оказавшихся рядом. После этого случая все кластерные миры окончательно убедились в том, что им сказали правду. Теперь Огненный король – их враг номер один.

Осирис был увлечен своим триумфом. Он радовался победе, он был поглощен своим превосходством настолько, что поначалу даже не заметил: Амиар и Дана не шокированы его появлением. Они оба наблюдали за ним молча, не пытаясь ни напасть, ни уговорить его пощадить несчастных людей.

Когда он наконец закончил, Артур спросил:

– Это все?

Вот теперь Осирис наконец насторожился.

– Да…

– Отлично, а теперь скажу я. Эта жуткая резня и моя предполагаемая смерть стали бы громким скандалом, но достойным наказанием за предательство. Как хорошо, что я решил не предавать Огненного короля, вы не находите?

– Что?..

– Что слышал, – уже жестче произнес Артур. – Неужели ты думаешь, что люди поверили в этот бред? Нелюдям ты его еще можешь втюхать, но не нам! Мы прекрасно знали, когда и как начался захват разума колдунов. Ты объявил о том, что Амиар якобы управляет кем-то, уже после того, как были заражены Эвридика и Диаманта. Ты одно с другим соотнести не мог? Или ты думал, что я упущу момент, когда ты отнял у меня жену?

Осирис, поначалу потрясенный тем, как быстро его раскрыли, все же взял себя в руки – он не был бы великим чудовищем, если бы легко поддавался панике.

– Значит, все это время ты был в сговоре с Огненным королем?

– Не я был в сговоре, – уточнил Артур. – Все люди поддержали его. Амиар – один из нас, и мы верим ему.

– Я должен умилиться этому? – расхохотался Осирис. – Пустить слезу и умереть от восхищения вашей любовью? Вы просто устроили заговор в заговоре… Ты притворился, что хочешь обмануть Амиара, хотя на самом деле обманывал меня. В этом есть определенное коварство, и лишь за него я могу вас похвалить.

– Так что твою красивую легенду про жестокого Огненного короля придется отложить, – заметил Амиар.

– Почему же? Ничего не меняется. Кто-то должен умереть сегодня, так почему не вы? Не важно, кто кому был верен и ради чего мы на самом деле встретились. Мертвые не говорят! Кластерные миры увидят только трупы людей, и я заставлю их поверить в то, что выгодно мне. Поэтому, Огненный король, даже если тебе удастся сбежать, это ненадолго. Так не проще ли умереть здесь и больше не мучаться?

– Никакой резни не будет! – объявил Артур. – Внешний мир – не место для битв!

– Ты серьезно веришь, что ваши законы меня остановят? – изумился Осирис. – На это вы делали ставку? Но если так, то вы еще глупее, чем я думал!

Тело старика двигалось быстрее, чем любой молодой воин. В один момент Осирис стоял неподалеку от столиков – а в следующий уже был рядом с Артуром. Дана даже не рассмотрела, как он преодолел это расстояние!

Осирис отломил от столешницы кусок металла так, будто под руками у него была мягкая глина. Артур попытался что-то сказать, но не успел: старик с силой вогнал металлический обломок ему в горло. Артур поперхнулся, прижимая обе руки к шее, и начал заваливаться на бок.

Это было только начало. Со всех сторон послышались крики: маги, до этого не дававшие людям уйти, теперь уничтожали их. Им было все равно, кто перед ними, они убивали даже младенцев, которых матери держали на руках. Дана не представляла, видят ли заколдованные, что творят их тела. Но если да… Они бы не смогли жить с этим. Даже освободившись, не смогли бы и все. Поэтому Осирис не просто использовал их, он отнимал у них саму возможность нормальной жизни.

Зато Осирис торжествовал. Его предсказание сбывалось: солнечный светлый мир окрасился кровью. Крики поднимались к небесам и затихали, а от тишины, следовавшей за ними, замирало сердце. Дана понимала, что должна быть сильной, сдержанной, но получалось не всегда. Чтобы успокоиться, она смотрела только на Амиара, избегая взглядом тело Артура, лежащее на земле.

Резня заканчивалась, люди были мертвы, маги победили, и до Осириса наконец дошло, что никто не пытался их остановить. Когда он убил Артура, Огненный король не бросился на него, чтобы отомстить. Когда его марионетки нападали на детей в паре шагов от Керенсы и Вейовиса, те лишь наблюдали за ними со скучающим видом. Никакое самомнение не помешало бы Осирису сообразить, что так не должно быть.

– Что происходит? – нахмурился он. – Что вы затеяли?

– Надо же, он наконец-то озадачился этим вопросом, – заметил Амиар, обращаясь к Дане.

– Ага, рано или поздно и до камня бы дошло.

Уже понимая, что случилось, но еще не веря в это, Осирис наклонился над телом Мейнара. Перед ним лежал труп, окруженный кровью, однако простейшей магической проверки было достаточно, чтобы понять: это глина, окруженная краской.

Когда стало ясно, что обман раскрылся, маски были сброшены. Глина стала глиной, камень – камнем, а краска – краской. Там, где только что лежали трупы, остались теперь лишь сломанные големы.

– Да чтоб вас, – процедил сквозь сжатые зубы Осирис. – Сарджана Арма постаралась, не так ли?