Влюбленный горец

В глазах Маркейл мелькнул страх, но это был не тот ужас, который привыкла видеть Дейрдре. Жрица может стать проблемой, именно поэтому ее нужно бросить в подземелье, где во мраке влачили существование несколько Воителей. Эта маи там долго не протянет: Воители либо изнасилуют ее, либо просто убьют. Главное, она будет мертва. Конечно, Воители тоже погибнут, причинив зло Маркейл, но это мало беспокоило Дейрдре. Сейчас ей хотелось сосредоточиться на других мыслях. О Куине!

Кивком головы Дейрдре приказала опустить люк. Маркейл вскрикнула, когда пол поехал у нее под ногами и она заскользила в пустоту. Пытаясь удержаться, чтобы не свалиться во тьму, она вцепилась в каменные плиты пола. Дейрдре ничуть не переживала, что Маркейл может вырваться на свободу. Ее Воителям нравились такие представления, пусть наслаждаются.

Ей очень хотелось посмотреть, что Куин и другие Воители сделают со жрицей, но она понимала, что предвкушение от встречи с Куином, когда они наконец соединятся, намного сладостнее.

Дейрдре свистнула, подзывая Воителей. Она отправилась в свои комнаты, где могла предаться мечтам о Куине.

Сейчас он страдает в подземелье, которое может сломить любого. Ждать осталось недолго.

Укрывшись в тени высоко под сводами над головой Дейрдре, Айла с интересом следила за разворачивавшимся внизу действом. Она была одной из немногих жриц, которых не лишили жизни, и ее одолевало любопытство, почему Дейрдре решила оставить в живых новую пленницу.

Очень быстро Айле стало понятно, что Маркейл несет в себе сковывающее заклятие. Одного этого было достаточно, чтобы Дейрдре отправила своего охотника за головами Данмора отыскать Маркейл.

Айла не раз наблюдала, как жрицы друидов гибли от чар Дейрдре. Та наслаждалась видом крови, которая увеличивала ее колдовскую силу, но предпочитала заниматься этим в отдельной камере, чтобы быть уверенной, что никакое волшебство не вырвется на волю. Как только Маркейл появилась в зале, Айла почувствовала, что та обладает исключительной силой. Тогда зачем Дейрдре собрала здесь всех?

Пока Айла пыталась найти ответ на этот вопрос, Воители подтащили Маркейл к люку в полу. Айла изо всех сил вцепилась в камни. На ее глазах Маркейл кинули в подземелье.

Заглянув с высоты в зияющую пасть подземелья, она приготовилась к тому, что Воители накинутся на Маркейл и разорвут ее на части, как они поступали со всеми, кто имел несчастье быть низвергнутым во тьму. Потом глянула туда, где стояла Дейрдре, но той уже не было.

Когда она вновь заглянула в подземелье, то увидела, как чернокожий Воитель наклонился над Маркейл. Айла не могла поверить, что Куин Маклауд мог так легко поддаться своему богу. После всего, что ей довелось услышать про братьев Маклауд, она был разочарована.

Айла отвернулась, но краешком глаза все-таки успела заметить, как Куин уносит на руках в сторону что-то подозрительно напоминающее тело женщины.

Улыбка осветила лицо Айлы.

Глава 2

Крик застрял у Маркейл в горле, когда крышка люка наклонилась и ушла из-под ног. Она заскользила вниз, в подземелье.

Будь твердой. Сосредоточься. Думай!

Она упала на каменную поверхность и инстинктивно вцепилась в нее, пытаясь удержаться. Пришлось забыть о пронзившей ее острой боли и сосредоточиться на том, чтобы не свалиться вниз. Однако пальцы скользили по гладкой наклонной поверхности. Внизу темнота угрожающе распахнула свои объятия, когда крышка опустилась еще ниже.

Но тут — слава всем святым! — под руками оказалась какая-то скоба. Она схватилась за нее, как утопающий за соломинку. Пальцы заныли от боли. Ей нужна была всего секунда, чтобы найти точку опоры, а потом все-таки попытаться вылезти наружу.

Куда там!

Маркейл совсем выпустила из виду, что вокруг нее стояли Воители и вирраны. Она слишком поздно заметила, как рядом возник один из них. Удар ногой, и ребра отозвались ужасной, непереносимой болью.

Она выпустила скобу из рук и полетела вниз.

Со всего размаха Маркейл грохнулась на дно ямы. От удара в голове все смешалось. Она лежала, не шевелясь, боясь, что малейшее движение вызовет приступ боли. Секунды текли. Толпа наверху вопила и что-то возбужденно обсуждала. Что они знали такого, чего не знала она?

И тут она поняла, что именно.

В темноте она была не одна.

Забыв о боли, Маркейл приподнялась на локтях и уставилась во тьму. Кто это там? Или, может… что это там? Она ощутила на себе чьи-то взгляды. И ждала, не шевелясь.

Волосы на затылке встали дыбом, когда она услышала первый рык. Сердце ушло в пятки, а страх леденящей рукой схватил ее за горло. Теперь она знала, кто окружает ее. Воители!

Во всем теле пульсировала боль, ей показалось, что у нее сломаны ребра. Но сейчас было не время думать о них, когда реальная смерть смотрела ей в лицо.