Влюблённая тётушка

- Не сомневаюсь в этом, - улыбнулся Мейсон. - Вам, по-моему, так же ясно и чего я не хочу.

- Я думаю, да, - ответил Краудер. - Правда, это немного сложнее, но общее представление я получил. Я понимаю, что вы очень занятый человек и у вас просто не было времени познакомить меня со всеми подробностями... Нашим властям не повезло, что вы так спешите в Лос-Анджелес и даже не смогли выбрать несколько часов, чтобы посвятить меня во все подробности.

- Вот именно, придется вам изложить им ваши собственные рассуждения.

- Я постараюсь, - заверил Краудер.

Мейсон взял Деллу под руку и поднялся в самолет.

- Мне кажется, - сказала Делла, - что этот молодой человек недолго засидится в таком глухом месте.

8

Едва Мейсон с Деллой появились в своем офисе, Герти сказала:

- Добрый день, мистер Мейсон. Звонит Пол Дрейк из Калексико и хотел переговорить с вами. Он ждет у телефона, так как высчитал, что вы вот-вот подойдете.

- Хорошо, - согласился Мейсон. - Соедини меня с ним, Герти. Посмотрим, что там у них еще стряслось...

Мейсон и Делла вошли в кабинет, и секретарша немедленно стала разбирать корреспонденцию, накопившуюся за время их отсутствия - она не терпела беспорядка в делах.

Зазвонил телефон. Мейсон кивком указал Делле, чтобы она взяла трубку параллельного аппарата. В трубке раздался голос Дрейка:

- Привет, Перри!

- Что там у вас случилось? - спросил адвокат.

- Дело на поверку оказалось не стоящим выеденного яйца. Этот человек умер естественной смертью.

- Ты уверен, Пол?

- Так утверждает коронер. Он заявил, что Девитт умер естественной смертью, скорее всего, от разрыва сердца. Я бы сказал, весьма предусмотрительно с его стороны.

- Ты говорил с Краудером? - спросил Мейсон.

- Да.

- Что слышно о Линде Кэлхаун?

- Она уже здесь, видимо, прилетела тогда, когда вы были в воздухе. Я ее встретил в мотеле, когда вернулся.

- Ты ей что-нибудь сказал о Краудере?

- Да. Краудер был вместе со мной, и я их познакомил. Он сказал, что работает над этим делом, и увел ее в свою контору.

- А как поживает Джордж Летти?

- Он куда-то исчез. Видимо, поехал в Лос-Анджелес.

- А брошенная машина?

- Никто палец о палец не ударил, чтобы ее найти, - усмехнулся Дрейк. - Твое сообщение выслушали и забыли о нем. Сомневаюсь, чтобы кого-то здесь интересовали такие пустяки...

- А что ты скажешь про Холанда Брента?

- Он готов перевернуть небо и землю, чтобы заставить доктора Кеттла разбудить Лоррейн и поговорить с нею. Доктор Кеттл категорически отказался. Можешь себе представить эту сцену... Тогда Брент взял напрокат машину и куда-то помчался. Я организовал слежку, похоже, что он возвращается в Лос-Анджелес.

- Хорошо, Пол, - принял решение Мейсон. - Раз это естественная смерть, полиция не станет опечатывать номера в отеле. Не теряя времени, сними их, пока там никто не поселился. Предупреди управляющую, что ты представляешь Лоррейн Элмор, и уплати деньги вперед. Скажи, что она потеряла ключ, пусть тебе дадут другой. Перенеси в номер свои вещи и займись тщательным осмотром помещения... Коронер, естественно, пожелает забрать вещи Девитта из номера. Как только это будет сделано, сразу вселяйся, но заявку подай заблаговременно. Сними номер, имея в виду меня, но имени моего не называй, а оба номера зарегистрируй пока на себя.

- Ладно, - ответил Дрейк, - это несложно.

- Кроме того, - сказал Мейсон, - необходимо снять и номер, из которой выехал Летти. И все три прочеши частым гребнем.

- Чего ради, Перри? Раз не было никакого убийства?!

- Была кража более чем тридцати пяти тысяч долларов, - объяснил Мейсон, - очень может быть, что тебе не удастся обнаружить место, где находятся деньги, но, черт возьми, мы обязаны указать, где их нет!

- Хорошо, - согласился Дрейк. - Я займусь этими делами.

- Немедленно!

- Немедленно, так немедленно, - не стал спорить Дрейк и повесил трубку.

Мейсон и Делла одновременно опустили свои.

- И что ты думаешь? - спросила Делла Стрит.

Мейсон покачал головой.

- Разве мы можем на этом успокоиться, даже если власти удовлетворены? - спросил он.

- Почему нет?

- Нельзя же сбрасывать со счета рассказ миссис Элмор, которая утверждает, что видела, как его убивают?

- Но ведь на трупе нет и следа насилия, никаких признаков! Он умер естественной смертью.

- Я не подвергаю сомнению выводы властей... - сказал Мейсон. Соедини меня с Дунканом Краудером, Делла.

Делла Стрит передала распоряжение Герти и через несколько минут кивнула Мейсону.

- Он на связи, шеф.

Мейсон поднял трубку и сразу услышал голос Дункана Краудера:

- Алло?

- Говорит Мейсон, Дункан. Как у вас дела?

- Все прекрасно, человек умер естественной смертью. Полагаю, что ваш детектив вам еще позвонит.

- Он уже звонил, - сказал Мейсон. - Что еще?

- Ничего особенного. Линда Кэлхаун в настоящий момент находится у меня в кабинете. Мы, так сказать... познакомились. А Джордж Летти с вами связался?

- Нет.

- Вроде бы он вернулся назад, в Лос-Анджелес, и хотел с вами увидеться...