Влюблена по расчету

Ренар стремительно, словно ураган, протащил меня через богатую прихожую, какой-то зал с колоннами и устремился вверх по лестнице, не забывая тянуть меня за собой, как телегу без колеса.

— Можно чуточку помедленнее? — ворчала я, едва поспевая за широкими шагами лорда.

— Нельзя, — не оборачиваясь, рявкнул лорд и каким-то мощным рывком преодолел последние ступени и, не дав мне отдышаться и опомниться, запихнул меня в какой-то кабинет. Высунув голову в коридор, он посмотрел по сторонам и быстро закрыл дверь. А потом, видимо для надёжности, ещё и замком щёлкнул. В тишине кабинета это прозвучало ну очень зловеще.

— Что вы себе позволяете? — воскликнула, вспомнив, что я вообще-то ведьма. Для верности скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на лорда. Тот, пригладив свои и без того идеально уложенные волосы, кинул в мою сторону уставший взгляд. Тяжело вздохнул и направился к красивому столу, заваленному разными бумагами.

— Напоминаю, что ты без пяти минут каторжница или даже смертница, — сказал Ренар, выискивая что-то среди кипы разношёрстной бумаги.

— Так мы с вами каши не сварим, — ответила я, и не думая соглашаться с его характеристикой.

— Подойди, — проигнорировав мои слова, лорд поманил меня рукой, словно кошку дворовую. Кажется, он нашёл то, что искал. С довольным видом расправив на столе бумагу, он открыл ящик стола и выудил на свет божий перо и чернильницу.

— Не хочу, — буркнула я, опасаясь подходить к столу его высокомернишейства.

Взгляд синих глаз вонзился в меня, подобно остро заточенным кинжалам.

— Договор, — мрачно пояснил высокий лорд и гостеприимно указал на небольшое кресло, стоявшее напротив.

Я нехотя подошла. Всё же выбора у меня действительно не было. Пока не было.

Ознакомиться с договором было в моих же интересах. Сев в предложенное кресло, я прижала к груди древко метлы и криво улыбнулась.

— Давайте сюда вашу бумажку.

Лорд не спешил расставаться с документом, и мне пришлось встать со своего места и протянуть руку к бумаге.

— Просто подпиши, — мрачно сказал Ренар, протягивая мне перо, с которого очень медленно, я бы сказала, зловеще медленно упала тягучая чёрная капля.

Шмяк.

Чернильные брызги попали на раскиданные в беспорядке бумаги, заставив лорда забыть обо мне и заняться своими ценными документами. Воспользовавшись случаем, я подхватила злосчастный договор, намеренно проигнорировав протянутую руку с пером, и принялась читать. Благо грамоте научена.

И по мере прочтения документа я становилась всё мрачнее и мрачнее.

Взгляд зорко выхватывал основные пункты: «…исполнять все обязанности невесты…», «…сроком на тридцать дней с момента подписания и возможностью продления в одностороннем порядке…», «… клятва о неразглашении…», «…расторгнуть без согласия второй стороны невозможно…».

Подняла на притихшего лорда взгляд и моргнула.

— Это что такое?! — и помахала перед его лицом бумагой.

— Договор, — спокойно ответил Ренар и даже бровью не повёл.

— Это не договор! Это какое-то изощрённое рабство. Зачем вам фальшивая невеста?

Мне показалось, или на холёном лице промелькнуло смущение, которое, впрочем, быстро сменилось досадой.

— Это тебя не касается. Насколько я помню, выбор у тебя не то чтобы велик, — криво усмехнувшись, лорд демонстративно протянул мне перо ещё ближе. — Подписывай.

Я снова просмотрела сомнительные условия договора. Душа противилась, руки не желали ставить росчерк на кабальном документе, но…

— Я бы хотела уточнить кое-что, — сказала, приняв перо у лорда. Тот так обрадовался моему движению навстречу, что даже выдохнул с облегчением и выдал подобие улыбки.

— Слушаю.

— Играть вашу невесту… — я запнулась, потому что даже просто говорить об этом вслух было слишком похоже на фарс. — И исполнять все обязанности… Можно узнать конкретнее, что входит в эти самые обязанности?

Ренар закатил глаза и снова стал тем самым надменным зазнайкой, каким я его увидела сегодня утром.

— Ничего сложного: участвовать в светской жизни, присутствовать на приёмах в роли моей пары. От тебя не требуется ничего сложного. Просто следовать этикету.

— Этикету? — переспросила, вздёрнув бровь. — Вы ничего не забыли? Я, конечно, не свинопаска, но в академиях не училась, на балах не плясала.

— Да, кстати, — лорд потянулся к открытому ящику стола и через мгновение положил передо мной небольшой прямоугольный бланк, на котором аккуратным почерком был выведен список.

— Что это? — я опасалась брать в руки посторонние вещи, поэтому постаралась разглядеть написанное издалека, но читать перевёрнутый вверх тормашками текст оказалось очень сложно.

— Твоё расписание, — Ренар перевернул бумагу, чтобы мне было удобнее, и улыбнулся. С каким-то злорадным предвкушением.