Сердце пустилось вскачь, в груди словно взорвалось пламя, растеклось по жилам, зашевелилось трансформацией. Все мое существо требовало взмыть в небо, лететь, спасать свою пару. Оцепенел: свою пару? Моргнул и, заметив пристальный взгляд отца, улыбнулся через силу:
- Не сомневался в твоей мудрости, повелитель.
Отец кивнул и с торжествующей улыбкой подошел к верным сабам, а я привалился к сломанному стволу дерева. Кожу на спине неприятно царапала шершавая кора. Я тоже сломлен. Пора признать, что Ари победила. Как и то, что я безумно счастлив проигрышу. И встревожен. Гонд не убьет слышащую, но может сделать ей больно. Как же спасти свою любовь?
Повелитель оглянулся:
- Кунд? Мы летим в следственный комитет. Ты с нами?
- В таком виде? - иронично хмыкнул я. И покачал головой: - В замок.
Отец нахмурился:
- Почему не в академию? - И тут же усмехнулся: - Ах да! Не волнуйся, я разберусь со сломанной стеной. И с разбитым окном…
- И не думал волноваться об этом, - буркнул я. - Просто не хочу голышом разгуливать по драконьему общежитию.
- И почему не носишь зачарованную одежду? - проворчал родитель. - Формы не напасешься!
- Жарко в ней, - привычно огрызнулся я.
Повелитель лишь покачала головой, не продолжил извечный спор. Я не стал дожидаться, когда саб пристроит на спине коллеги бесчувственное тело слышащего, преобразился и взмыл в небо.
Слукавил немного. Дело не в том, что не хотел показываться в академии голым. Не в первый раз… Но я очень спешил преобразиться, потому что стремился попробовать услышать Ари. Теперь, смирившись, что действительно влюблен в слышащую, понял, почему отозвался на ее призыв в водопаде шумного мира. Дракон всегда услышит свою пару. Но лишь в преображенном состоянии. Завис под облаками и, окинув разноцветный мир под крыльями, прислушался. Где же ты, Ари?
* * *
- Каласская сталь?!
От шипящего крика, - жуткий звук! - волоски на теле встали дыбом. Я опасливо покосилась на разъяренную вейю и буркнула:
- Он сам это сделал… Но ты же не веришь. Клянусь, это так. Хоть и не понимаю, зачем он это сделал. Сможешь исцелить?
- Стараюсь, - просипела вейя и быстро оглянулась на заполненную кровью ванну. - Нужно перекусить… - Перевела на меня взгляд жутких глаз и улыбнулась так мило, что меня передернуло: - Не присоединишься к трапезе?
- В качестве трапезы? - пробормотала я. - Увольте… - И добавила громко: - Спасибо, не голодна.
В животе заурчало, и я смущенно прикусила губу. Вейя неопределенно хмыкнула и кивнула на дверь:
- Прогуляйся по замку. Может, найдешь что-то съедобное… для человечишки. Только смотри, сама не стань закуской. Очень уж ты… аппетитная!
Повторять дважды не потребовалось, я вихрем вылетела из комнаты голубокожего существа. Замерла в темном коридоре и поежилась. Куда же идти? Есть хотелось зверски. Я же не успела позавтракать… да и поужинать вчера не довелось. А еще мучила проблема деликатного характера, но спросить где туалет, я постеснялась. Может, вейи иначе устроены?
Конечно, проще стереть с туманного камня кровь дракона и вернуться в академию. Там и столовая, и туалет… и радостно поджидающие меня сабы, в руках которого кинжал с кровью дракона высшего пламени. Вздохнула: нет! Нужно аккуратно с колечком, стараться не задеть его.
Бродила по замку и, сжимаясь, заглядывала во все двери… открытые. Их оказалось две. За первой обнаружился большущий почти пустой зал, а за второй вниз спиралью уходила во тьму каменная лесенка. Остальные оказались запертыми. Наверняка магическая защита. Делать нечего, возвратилась к темной лестнице и на ощупь, стараясь не споткнуться и не свернуть себе шею, двинулась вниз. Темнота рассеялась на десятом витке, я едва сдержала радостный вскрик: двор!
Выскочила из замка и, метнувшись к красиво подстриженным кустам и, скрывшись от возможных любопытных глаз, присела. Даже улыбнулась от удовольствия. И как только вытерпела?
- Ари?!
Зажмурилась: о, нет! Какой позор! Ощущая дурноту, суетливо натянула белье и, оправив юбку, судорожно сглотнула. Вот же! Надо было добежать до других кустиков… Но теперь поздно. За спиной судя по голосу, стоял сам парон Ро Кунд. Щеки ожгло до боли, к горлу подкатил комок, дыхание участилось. Было стыдно так, что я даже не могла повернуться к дракону. Показаться ему с такого… пикантного ракурса! Да я готова сквозь землю провалиться! Глянула на кольцо: может, лучше сабы? Пусть будет карцер. Потянулась, чтобы стереть кровь Гонда, как услышала:
- Как же я рад, что нашел тебя, моя сияющая Ари! Не пострадала? Гонд не навредил?
Замерла: Кунд вел себя так, словно не заметил моего позора. Может, действительно не заметил, чем только что занималась? Убедив себя в этом, опустила руку и повернулась к дракону.
- Я в поря…