- В подвале? - Парон приподнял ровные брови, и тут же скривился: - Путаешь дракона с троллем, ведьма? - Окинул меня насмешливым взглядом: - Да и не польстился бы я… на эту красоту. Уж извини, ты преувеличиваешь собственную привлекательность. Стоит щелкнуть пальцами, как десяток прекрасных драконий выпрыгнут из платьев! Насиловать замарашку желания нет…
Я вцепилась в лацкан его сюртука второй рукой: голова закружилась, подкатила тошнота.
- Это сделал ты! Гад… Очаровал тролля, как и Зорда? Что ты за чудовище?!
Он посмотрел в упор и медленно произнес:
- Я не посылал тролля изнасиловать тебя, ведьма! Узнал о нападении в нашу первую встречу. Помнишь, прикоснулся к тебе? - Сглотнул, кадык его судорожно дернулся, проговорил напряженно: - Ты делаешь мне больно, ведьма. Либо бей, если не веришь… и тогда лишишься единственного союзника! Либо убери кинжал!
Вздрогнула и опустила взгляд. Сверкающее острие уже на пятую часть скрылось в груди дракона, на васильковой ткани расцвел ужасный цветок. Он источал аромат сладкого металла, вызывал тошноту. Скрипнула зубами: стоит надавить, - резко! - и Гонд погибнет! Это сын врага, дракона, который убил моих родителей. Может, стоит завершить начатое бессознательно?
Но что, если Гонд говорит мне правду? Возможно, он связан клятвой молчания и не может прямо рассказать о грозящей мне опасности. Ох уж эта раздражающая сказка! Непонятно все… кроме того что между отцом и сыном противостояние, а я та, кто поможет «мальчику» повзрослеть. Ценой жизни, разумеется! Стремилась отомстить, а попала в ловушку?
Увы, я и сама подозревала об этом. Ну как красивый и богатый дракон Гомандии, наследник Туманной долины, влюбится в обычную ведьму? Это же невероятнее сказок! Но поверила… Стало горько. Черный алтарь, о котором я обмолвилась, мгновенно испортил Кунду настроение. И как отчаянно он не хотел моей встречи с отцом. Помотала головой:
- Нет! Ты обманываешь. Кунд… он не такой.
- Тогда убей меня, ведьма, - хрипло проговорил Гонд. Обхватил мою руку и посмотрел в глаза: - А заодно и свою единственную надежду на спасение.
Покосилась на кровавое пятно, - ткань промокла так, что тягучие капли падали с лацканов на пол.
- Зачем? - сипло спросила я. - Зачем ты опоил меня? Вольским вином.
- Надеялся, что ты лукавишь, - печально ответил Гонд. - Не люби ты Кунда, все стало бы проще. Хотел предложить золота или камней. - Схватил за руку: - Лети со мной, ведьма! Я спасу тебя…
Вздрогнула и медленно потянула кинжал на себя, - Гонд поморщился. Острие с чавкающим звуком, от которого стало дурно, вышел из тела дракона.
- Хорошо, - кивнула я. - Я полечу. Я даже кольцо отдам… - Глаза его все же замерцали, и я едко усмехнулась: - Но только после того, как твой отец правдиво ответит на три моих вопроса.
Гонд сухо кивнул и, зажимая рану, цапнул меня второй рукой за запястье и потянул по коридору. Но навстречу шел Ланд. Глаза его сверкали разноцветными всполохами, и мле сердце взволнованно замерло. А парон Но умеет быть грозным. Хорошо, что Диги не видит, а то бы в обморок брякнулась.
- Стой, - угрожающе произнес дракон. - Отпусти Ари.
- Не держу, - разжал пальцы Гонд. - Ведьма идет добровольно. - Покосился на меня и приказал: - Подтверди.
Раздраженно передернула плечами, но произнесла:
- Это правда.
- Ари, - обратился ко мне Ланд, - что бы ни рассказал тебе этот хвостатый проходимец - не верь ни единому слову!
- А что я мог рассказать? - скептически скривился Гонд. - Связанный клятвой, могу только молчать…
- И делать гадости, - рыкнул Ланд. Посмотрел на меня: - Ари, он опоил тебя вольским вином. Это преступление!
- Я уже объяснил ведьме, почему так поступил, - раздраженно перебил парон Ро.
- А объяснил, как к этому подготовился? - уточнил Ланд. Посмотрел на меня: - Он притащил в академию тролля, а сам поджидал тебя в покоях Кунда! Знал, что кузен не оставит безнаказанным виновника твоей боли… Уверен, тикин Коа тоже жертва. Гонд обладает сильной магией и одно лишь его прикосновение может слабое желание превратить в намерение!
- Домыслы, - недовольно выплюнул Гонд. Уверенно проговорил: - Ведьма достаточно сообразительна, чтобы понять, кто настоящий злодей! Кунд сам виноват: сделал предложение, но старательно избегает ее… Из-за вины.
- Из-за вина! - протестующе воскликнул Ланд. - Ты опоил девчонку, и у Кунда крышу сорвало. Не может рядом находиться, пока от нее пахнет вольским зельем. - Посмотрел на меня и убедительно добавил: - Боялся, что не сдержится, Ари. Честно… Но все это время за тобой приглядывал я.
Моргнула: так дракон за Диги ухаживал для вида?! Разозлилась: подруга хоть и боялась, но была счастлива, что на нее обратил внимание такой красивый и популярный парон. Ланд, приняв мое молчание за сомнение, протянул руку:
- Иди со мной к Кунду.
- Ведьма пойдет со мной, - рыкнул Гонд. Повернулся и быстро проговорил: - Я знаю о приглашении на семейное торжество. В замке парона Ро тебя ждет смерть! Держись рядом, и я никому не позволю убить тебя…