#властный редактор

— Редкая сволочь пишет на заказ так же хорошо, как для себя, — пробормотал Кирилл, откидываясь на спину. — Конан Дойлей единицы. Мне нужен готовый роман по моим вводным к девятому января, и он должен выстрелить, иначе проекту конец.

— Проекту? То есть романов несколько? Так берите второй.

— Ты совсем дура? Его ещё нет. И не будет, пока мы не увидим, как разлетается первый. — Он хмыкнул. — Первый, которому уже проплатили все анонсы и вирусную рекламу. Выкладку в торговых сетях. Название. Псевдоним, который, по счастью, нам всё ещё принадлежит. И который должен выйти ко дню разбитых сердец.

— Четырнадцатого февраля?

— Соображаешь.

Я повернулась к нему, забыв о своём полуголом виде. С плеча упала бретелька, но я даже не обратила внимания.

— Вы же не идиот, — утвердительно сказала я. — У вас уже должен быть готовый роман. От блестящего автора и всё остальное.

— Был.

Я моргнула.

— Что значит «был»? Если подписан договор, автор не может забрать роман обратно, там такая неустойка, что проще почку продать…

— Всё-таки ты дура. При желании можно сделать всё, что угодно, особенно, когда тебе давно доверяют и не всё закрепляют договорами, потому что так удобнее, и по нашему «на авось». А даже если и нет, всегда можно попробовать аннулировать тендер через агентов, например.

— Не всё закрепляют договорами… — протянула я. — Это же какую глупость надо совершить…

— Тебя прямо сейчас скинуть с кровати?

Слова замерли у меня на губах. Я не боялась, что он скинет меня с кровати. Скорее, боялась, что замолчит. Потому что мне правда было интересно.

— Я не буду объяснять тебе технические детали, — утомлённо произнёс Кирилл. — Но Марина смогла нас кинуть. Её поманили эксклюзивом, а она и растеклась лужицей.

— Но теперь ей предлагают худшие условия, — вспомнила я телефонный разговор. — Так почему бы не попробовать вернуть её обратно?

Его глаза опасно блеснули.

— Нет. Можешь называть меня непрактичным сколько угодно, но — нет. После сегодняшнего она со мной работать не будет. Впрочем, она и не собирается возвращаться. Да, она чертовски зла, что её воздушные замки осыпались, и винит в этом меня: условия у конкурентов оказались паршивее, чем ей обещали. Но они достаточно хороши для неё. Она не вернётся.

— Найдите других авторов, — предложила я. — Две девушки-соавтора могут…

Кирилл расхохотался.

— Будешь учить меня жить? Могут, Лира Гречко. Могут и делают. Знаешь, сколько рукописей я успел перебрать сегодня в самолёте?

— Пятьдесят? — рискнула я.

Он только фыркнул.

— Ложись и спи. Ты понимаешь в издательской кухне ещё меньше, чем я в животноводстве.

— По крайней мере, я помнила бы про жёсткий договор, — отпарировала я. — А не про грудь четвёртого размера. Или на что вы там засмотрелись, забыв обо всём на свете? А я-то думала, что авторами бестселлеров не становятся через постель.

— На себя посмотри.

— Смотрю. — Я заглянула под одеяло. — Мне нравится.

— Мне тоже, — неожиданно сказал он. — Но начало твоего романа мне нравится больше. Я хочу сказать, оно мне по-настоящему нравится. Возможно, ты что-то нашла.

— Золотую жилу? — предположила я, вглядываясь в его лицо.

Симпатичное лицо. Даже в полутьме. Твёрдый подбородок, красивая линия губ, скулы, о которые можно порезаться. Я вдруг представила его в белом свитере перед камином с чашкой кофе. И себя, как я свернусь в кресле и буду помешивать глинтвейн в бокале палочкой корицы.

Я тряхнула головой. О чём я, черт подери, думаю?

А Кирилл, кажется, угадал некоторые мои мысли, потому что на его лице появилась весьма самоуверенная улыбка.

— Хорош?

— Эээ, нет, — проговорила я дрогнувшим голосом. — Мы так не договаривались.

— Мы вообще ещё никак не договаривались, Лира Гречко. — Хищный и гибкий, он вдруг скользнул ко мне и навис надо мной, едва ли в ладони от моего лица. — Нас не связывают никакие… договорные… отношения.

И по мановению его руки одеяло поползло с моего плеча вниз.

— И я не прочь, чтобы так и осталось! — выпалила я, отстраняясь. — Парень, ты с ума сошёл? Я не собираюсь с тобой спать только для того, чтобы ты не выгонял меня пинком до электрички!

Кирилл тут же отстранился. На его лице читалась досада, но не на меня. На себя.

— Ну наконец-то мы перешли на «ты».

— Могу и обратно перейти, — буркнула я. — Всё. Я пойду и найду себе другую спальню. До свидания.

Я рывком села, но сильная рука удержала меня за запястье.

— Оставайся. Я не буду к тебе приставать. Просто… не подумал, что ты это так воспримешь.

— А как ещё я должна была это воспринять, кроме как плату за постой?

— Да, — уронил он. — Ты права. Прости.

Я перевела дыхание. Кажется, этой ночью я точно не усну.

— Хотя вообще-то, — задумчиво произнёс Кирилл, закидывая руки за голову, — это включается в полный пакет само собой.

— Это?

— Ну а как ты думаешь? Если я собираюсь запереть тебя здесь на десять дней писать роман, я не собираюсь изнывать, глядя, как ты сидишь за ноутбуком без трусиков.

Он прошёлся по мне взглядом, и я почувствовала себя так, словно ни одеяла, ни топика с шортиками на мне не было. Я вспыхнула.