Властелины стихий

— Как пафосно, — пробормотал Гарри. Пэнтекуин тихо хихикнула, а затем согласно кивнула головой.

Гриффиндорцы шумной толпой повалили в открывшееся отверстие, и вдруг замерли. В наступившей тишине послышался вскрик.

Гарри и Пэнтекуин протолкались поближе. На полу гостиной, растянувшись во весь свой тринадцатиметровый рост, лежал Асмодей. При виде Пэнтекуин он поднял голову и недовольно заявил:

— Ну сколько можно ждать? Я думал, что от скуки с ума сойду.

Тишина прервалась сдавленным стоном и звуком падающего тела. Лаванда Браун упала в обморок.

Глава 5

Прошло несколько дней. Все привыкли к тому, что в Гриффиндоре появился новый старше-курсник. Даже к Асмодею все более-менее притерпелись, и больше уже никто не лишался чувств, видя идущую по коридору прекрасную девушку, задумчиво беседующую с сопровож-дающим её змеем. Гарри даже немного привязался к ядозубу, который был довольно умён и обладал особым чувством юмора.

Вообще они с Пэнтекуин стали хорошими друзьями. Это было немного странно, и Гарри сам не знал, как они могли сдружиться, но это было так. В основном, конечно, главную роль сыграл характер девушки — ни капли не заносчивая, смелая и остроумная, а порой очень загадочная, она быстро завоевала местечко в сердце Гарри между Роном и Гермионой.

У Пэнтекуин не было ни одной свободной минутки. Все дни у неё уходили на занятия. Выяс-нилось, что она сильно опережает учеников Хогвартса в защите от тёмных сил и зельеделии, но безнадёжно отстаёт в превращениях и прорицании, да и в наложении обычных чар она была не сильна — даже Гарри мог переплюнуть её в этом. Поэтому все вечера она сидела у камина с Асмодеем, обвившимся вокруг её ног, и читала учебники за прошедшие курсы. Навёрстывала упущенное она невероятно быстро, и Рон часто жаловался, что в Гриффиндоре появилась вторая Гермиона, на что Пэнтекуин со смехом отвечала, что превзойти Гермиону в рвении к учёбе не сможет даже самый падший ботаник.

Раз в день она спускалась в Большой Зал на обед. Ела она редко, но зато помногу. Гарри не раз поражался, как обычный человек может съесть четыре жареных цыплёнка, да ещё и с гарниром. Но под конец он перестал удивляться чему бы то ни было.

В расписании уроков у всех шестикурсников произошли некоторые изменения. Количество уроков по предметам, необходимым для будущей специальности, сильно возросло, а вот остальным предметам уделялось не так много времени. К огорчению Гарри и Рона, прорицания не убрали из их расписания вообще, но сделали лишь один урок в неделю, что хоть немного радовало. Уход за магическими существами, астрономия и некоторые другие предметы теперь тоже были только раз в неделю.

Жизнь в Хогвартсе текла своим чередом, когда внезапно её взбудоражило одно событие.

Это произошло спустя две недели после сортировки. Гарри в этом году стал капитаном гриффиндорской квиддичной команды (приказ Уимбридж о его отчислении был отменён ещё в прошлом году), и он поневоле задумался о формировании новой команды. После ухода Фреда и Джорджа их место некоторое время занимали братья Криви, но они в этом году стали охотни-ками вместо закончивших школу Кэтти и Алисии (третьим охотником стала Джинни), и команде требовались новые игроки на роль отбивал. Гарри решил устроить конкурс. Желающих набралось так много, что было решено отвести три часа в воскресенье для того, чтобы выбрать двух лучших.

Гарри предложил вступить в команду и Пэнтекуин, на что она сказала, что не очень хорошо играет, но всё же придёт на просмотр.

В это странное воскресенье уже с утра в гостиной Гриффиндора разгорались жаркие споры. В основном разговор касался того, какая модель метлы лучше. Главными соперниками были новый Нимбус 2003 и Молния. Гарри был уверен, что с его Молнией не сравнится никакая метла, и поэтому в спор особенно не вслушивался. Тем большим было его удивление, когда он услышал негромкий голос Пэнтекуин.

— Вы все неправы, друзья мои.

Спорщики удивлённо притихли. До этого она не выказывала никакого интереса к спору, и тем неожиданней было её вмешательство.

— Самая лучшая метла отнюдь не Нимбус, — как ни в чём не бывало продолжала она, — и даже не Молния.

— А какая же? — нетерпеливо выкрикнул Симус.

Она прикрыла глаза и отчётливо произнесла:

— Тень.

Все недоумённо переглянулись.

— Я не знаю такой метлы, — нарушил молчание Дин Томас.

Пэнтекуин посмотрела на него, хитро прищурившись.

— Конечно. Эта модель пока ещё в разработке. Но то, что уже есть, просто поражает. Разгон до ста миль в час за три секунды. Максимальная скорость свыше пятисот миль в час. На ней можно даже превысить скорость звука. Человеческий глаз не может различить того, кто летит на ней — только размытую тень. Десятки защитных заклинаний, включая мощный Антисглаз и аварийное тормозное заклятье.

По мере перечисления достоинств метлы, челюсти у ребят отвисали всё больше и больше. Да и сам Гарри был впечатлён: его Молния могла разогнаться лишь до двухсот пятидесяти миль в час.

— А почему её тогда не выпускают? — это уже был голос Джинни.