Властелины мироздания

Однако хорошие времена продлились недолго. Три дня спустя голод терзал Властелинов пуще прежнего. Они исхудали, щеки у них ввалились, глаза казались темными и глубокими ямами, желудки прилипли к позвоночни-кам. В тот день Вольф разбил их на пары и отправил охотиться. Сам он намеревался пойти один, но Вала настояла на том, чтобы он взял с собой Луваха, а охотиться в одиночку вызывалась сама. На недоумевающий вопрос Вольфа ответила, что не хотела бы иметь сопровождающим мужчину, причем в единственном числе.

– Ты нас людоедами считаешь, что ли? - осведомился Вольф.

– Вот именно, - отрезала она сухо. - Как будто ты не знаешь, что стоит нам поголодать немного, и мы наверняка бросимся друг на друга. Очень может быть, что Уризен на это и расчитывает. Пиршество людоедов!

Представляю, какое удовольствие он получит от этого зрелища.

– Ну поступай, как знаешь, - буркнул Вольф.

И они с Лувахом отправились осматривать боковые каньоны. Вскоре они увидели несколько фуджеров, пасшихся в зарослях кустарника, и со всеми предосторожностями принялись подкрадываться к ним. За час они подползли к самым кустам и были близко к успеху. Но Вольф промахнулся и камень пролетел в дюйме от головы намеченной жертвы. После этого все было потеряно. Фуджеры даже не стали уходить во время, они просто ускакали прочь и скрылись в соседнем каньоне.

Властелины поворчали, поругались, но вскоре усталость и сон сморили их.

Вольф тоже уснул, но среди ночи проснулся. Ему почудилось, что вдали кто-то кричит. Он сел и оглядел спящих. Все они были на месте, за исключением Паламброна и Энона.

Вала тоже проснулась.

– Ты тоже слышал? - спросила она. - Или то было урчание наших желудков?

– Кричали около реки, - сказал Вольф вставая. - Надо пойти посмотреть.

– Я с тобой, - сказала Вала, - все равно мне больше не уснуть. Стоит мне только подумать, что они там, может быть пируют себе, как меня всю трясет.

– Крошкой прыгуном не напируешся, - пробормотал он.

– Неужели ты думаешь… - ахнула Вала.

– Не знаю. Ты сама указала первой на такую возможность. И она мне кажется все более правдоподобной по мере того, как мы слабеем от голода.

Вольф прихватил дубинку и они отправились вдоль берега реки.

Сумрачный свет луны освещал им дорогу и шагать было легко.

Так случилось, что они первыми заметили Паламброна. Его голова мелькнула над стеной каньона и вновь исчезла. На цыпочках они подобра-лись к скале. Из-за нее доносились звуки, похожие на удары камня о камень.

– Он пытается разжечь огонь, - прошептала Вала.

Вольф ничего не ответил. Ему стало дурно. Так как он мог представить только одну причину, по которой Паламброн разводил костер. Медленно подавляя ужас и отвращение, внушаемое ему картиной, которую он ожидал увидеть, Вольф заставил себя обойти скалу.

Паламброн стоял на коленях спиной к ним перед кучей веток и листьев и ударял два куска кремня.

У Вольфа отлегло от сердца: около Паламброна валялась тушка фуджера.

Но где же Энион.

Вольф бесшумно подошел и стал сзади Паламброна. Вскинув дубинку, он громко сказал:

– Ну, Паламброн?

Тот вскрикнул и бросился на кучку, приготовленную для костра. Затем вскочил и повернулся к ним лицом. В руке он держал грубо сделанный кремневый нож.

– Он мой! - прорычал Паламброн. - Я его убил, и я голоден! Я умру, если не съем его!

– Так же как и все мы, - заметил Вольф. - Где брат?

Паламброн сплюнул.

– Скотина! Он мне не брат. Откуда я знаю, где он? Я ему что, нянька?

– Вы ушли вместе, - возразил Вольф.

– Не знаю я где он. Мы охотились по одиночке.

– Тут кто-то кажется кричал, - сказала Вала.

– А-а, это я кричал, - пробормотал Паламброн. - Наткнулся тут на спящего фуджера и крикнул, когда пристукнул его.

– Может быть, - с сомнением произнес Вольф.

Не спуская глаз с Паламброна он отошел к реке и поднялся метров на сто вверх по течению, когда заметил выглядывающую из под валуна человеческую руку. Он обошел валун и увидел труп Эниона. Затылок был разбит, рядом валялся окровавленный камень.

Вольф вернулся, но Паламброна с тушей фуджера уже не было. Вала ждала его одна.

– Почему ты не остановила его? - спросил Вольф.

Она пожала плечами и улыбнулась.

– Я только женщина, как я могла задержать его?

– Могла бы, если захотела. Небось расчитывала развлечься погоней?

Боюсь, что буду вынужден огорчить: погони не будет. Я и не подумаю тратить силы на этого дурака. А если он еще успеет поесть, то тем более удерет от любого из нас.

– Ну и ладно, - согласилась Вала. - Так что мы теперь будем делать?

– Пойдем завтра дальше и будем надеяться на лучшее.

– И умрем от голода. - Вала указала на валун, скрывающий труп Эниона и тихо сказала:

– Там достаточно пищи для всех.

С минуту Вольф не отвечал. Предложение Валы заставило его внутренне содрогнуться, но обстоятельства складывались так, что не осталось выбора.