Тариан тяжело вздохнул, смотря вслед другу. Таким он его уже давно не видел. И, чего уж скрывать, таким их властелин был невероятно красив. Даже странно, но в обычное время мало кто мог так отозваться о правителе. Скорее "обычный". Длинные светло-русые волосы, которые мужчина все время забирал в хвост. Бледная, тонкая кожа. Узкие, презрительно щурящиеся темно-зеленые глаза. Прямой нос со, страшно сказать, татуировкой совершеннолетия. Большой рот и тонкие губы. Да даже сложен правитель был не так, как нужно. Невысокий, жилистый. Он все время горбился, погруженный в какие-то расчёты или планы по очередной "шедевральной" шутке. Но именно такого Луссиана они и любили.
Тариан усмехнулся, вспомнив, как он познакомился с полукровкой. Да, многое было не так до войны. А теперь скука постучалась и в двери их империи. Все же жизнь без войн и стычек сама по себе была странной. Все слишком спокойно. Кому, как не ему, генералу армии и первому советнику, знать об этом?
***
Множество голосов доносилось из совещательной залы, распугивая несчастных служанок. За приоткрытыми д'яровыми дверями собрался почти весь малый совет. Начиная от главы отдела теней и заканчивая самим Светлым властелином. Мужчина спокойно слушал испуганные крики отобранных им людей, и не понимал, как он мог выбрать именно их. Пьян, что ли, был? Переведя взгляд на первого советника, Луссиан понял, что ни его одного гложут подобные мысли.
- Хватит, - холодно оборвал собравшихся полукровка, поднимаясь из кресла. - Я выслушал вас всех. Но позвольте напомнить, я не говорил, что хочу услышать ваше мнение. Мое решение окончательно. За вами присмотрит Тариан. Любое отступление от заключенного договора - предательство империи, а, следовательно - смертная казнь. А теперь светлой дороги.
- Светлых звезд, - нестройным хором отозвались главы отделов, провожая Луссиана и Тариана взглядами. И лишь когда за ними закрылась дверь, а шаги перестали быть слышны, почтенные господа позволили себе проклинать правителя, кляня себя за согласие.
- А не слишком ли ты? - поинтересовался генерал, наблюдая за суетящимся другом.
Светлый лишь отмахнулся, останавливаясь перед зеркалом. Глубоко вздохнув, мужчина закрыл глаза, нараспев произнося заклинания ангелов. Вокруг него взметнулся столб света, в котором едва ли можно было рассмотреть очертания крыльев и человеческой фигуры. Воздух, казалось, потрескивал от силы, витающей вокруг. Свет становился все сильнее, ослепляя яркими проблесками пламени. Голос то шептал, то кричал, почти хрипя, обрываясь на высокой ноте. Где-то на задворках здравого смысла Тариан удивился, как еще не сбежались все обитатели замка. И именно в этот момент все оборвалось, оставив горький привкус чуда.
С трудом разлепив тяжелые веки, первые советник с удивлением пытался осознать новую внешность друга. Кажется, что все осталось по-прежнему. Но это было ошибкой. Те же глаза, та же фигура, тот же нос, правда, без татуировки. Пухловатые губы. И... Тариан выругался. Гордость Властелинов. Их волосы. Теперь чернильные, ужасно короткие. Непозволительно.
- Спокойно, - заметил состояние друга Луссиан. - Это иллюзия, которую никто кроме меня не сможет сломать.
- И как тебя теперь зовут? - хрипло спросил генерал.
- Лиссмар, - радостно засмеялся полукровка. Впервые за долгое время он смеялся легко и свободно, будто ничего и не держало больше. - Что ж, татуированный, оставляю страну на тебя. Если что, ты знаешь, где меня искать.
Мужчина лишь покачал головой в ответ, мысленно молясь богам, чтобы они присмотрели за этим большим ребенком.
- Смотри, не научись там плохому, - тихо заметил вслед уходящему Тар.
- Это кто кого еще научит, - тут же отозвался, пакостно улыбаясь, Светлый.
Тариан усмехнулся, смотря в такие знакомые глаза друга. Они оба слишком давно знакомы, чтобы ставить под сомнения поступки друг друга. Поэтому, пожалуй, советник и отпускает его. Поэтому правитель отдает почти всю власть в его руки.
Им не нужно было говорить вслух, чтобы понять друг друга. Как и не нужно было быть видящими, чтобы знать, когда вновь судьба сведет их. Здесь все начнется. Здесь и закончится. А пока замок, как и Тариан, отпустит своего ветреного властителя в жизнь.
Часть II
Дождь меланхолично стучал по мощеной дороге, где то и дело сновали люди. Здесь были и знатные господа, капризно понукающие слуг поторопиться; и юркие мальчишки-посыльные, спешащие к заказчикам; и домохозяйки с торговцами. Мало кто обращал внимания на розоватые капли, все же в столице Даркр'ла дождь шел почти все время, откликаясь на настроение властителей.
Один из которых в этот момент почти с ненавистью смотрел на своего первого советника.
Казалось, в глубине темно-серых глаз без зрачков не было и места иному чувству. Как, впрочем, и внутри мужчины, что нервно измерял свой кабинет шагами. В темноволосой голове то и дело всплывали самые странные и абсурдные идеи, которые безжалостно разбивались о непоколебимое "нет". И с каждым отвергнутым планом ситуация все накалялась.