Властелин Ада

— Да, полностью согласен. Это то, что делает мой отец, но это не сработает.

Я никогда не хотел жену или семью. Просто потому, что мне нравится эта женщина, просто потому, что мне нравится то, что я чувствую, когда нахожусь с ней, это не значит, что я хочу чего-то большего, чем секс. Мой отец думает, что я мягкий. Он ошибается. Он думает, что я чувствовал себя сломленным, когда мы с Джеки расстались… Нет. Я был в порядке. Я буду в порядке, когда Шеннон не станет. Я знаю, что так и будет.

— Похоже, он может манипулировать её временной шкалой, — он делает последний глоток молока и начинает ополаскивать стакан. — Не позволяй ему использовать это, чтобы контролировать тебя.

— Этого не случится.

— Тогда, я думаю, мы увидимся через месяц, — он усмехается. — Похоже, ты будешь очень занят.

Я пожимаю плечами. Я не часто валяю дурака. Обычно я встречаю кого-то, кто мне интересен, а затем провожу с ним время. Неделя или две, а потом всё обычно идёт своим чередом.

— Может быть, пару дней… если она чувствует то же самое.

— Люди не могут противостоять нам. Конечно, она будет чувствовать то же самое.

— Шеннон другая. Я ей нравлюсь, но, возможно, она не захочет двигаться в этом направлении. Судя по всему, у неё был только один парень, и это было некоторое время назад. Возможно, она не ведёт «повседневную жизнь». Я почти надеюсь, что она этого не сделает. Я должен прекратить это. Игнорировать это. Я должен… Я не могу!

Болт смеётся:

— Я вижу, что ты всё ещё сомневаешься. Если тебе кажется, что это правильно, соглашайся, а если нет, то не делай этого. Не переусердствуй, но сохраняй бдительность. Это всё. А теперь, если ты не возражаешь, я возвращаюсь в постель. Я так понимаю, ты выйдешь сам?

Я натянуто улыбаюсь и бормочу «спокойной ночи» в его удаляющуюся спину. Он машет рукой. Мне бы хотелось, чтобы мне не нравилась Шеннон так сильно. Иначе это было бы проще простого. Я пришёл сюда, чтобы получить от него зелёный свет. Я знал, что получу его. Болт принимает решения, основываясь на фактах и цифрах. Никогда не на эмоциях. Вот почему он такой проницательный бизнесмен. Вот почему он миллиардер. Моё богатство ничто по сравнению с тем, что он накопил.

К сожалению, не всё бывает чёрным или белым. Я обнаружил, что серый цвет нравится мне не так сильно, как думал. Он мрачный. Я не вижу подводных камней, а может, и вижу, но предпочитаю их игнорировать. Я всегда старался поступать правильно. Всегда усердно работал над этим. Я должен, потому что я такой, какой есть. Прямо сейчас всё, чего я хочу — это Шеннон Ньютон в моей постели. Это кажется правильным, но я знаю, что это неправильно. Хоть раз в жизни я хочу пренебречь своей совестью и всё равно прыгнуть.

17

Шеннон

На следующий день…

— Большое вам спасибо! — выпаливает Гретхен и вскакивает со стула, как только мы входим. Она выходит из-за своего стола и обнимает меня. Она крепко обнимает меня.

Я не могу не обнять её в ответ. Я широко раскрываю глаза на Найта, который, судя по его ухмылке, явно знает, что происходит.

— Я рассказал Гретх, как ты предложила оплатить содержание самки овчарки, а также её медицинские счета. Я сказал ей, что, несмотря на то, что специалист по поведению животных собирается продолжать приходить, мы предложили работать с ней каждый день, два раза в день, если потребуется, — объясняет Найт. — Я также, возможно, упомянул, что ты хочешь сделать довольно крупное пожертвование приюту в целом.

Я чувствую, как горят мои щёки. Ему не следовало этого делать. Я прищуриваюсь, глядя на него, и он улыбается мне в ответ.

— Ты святая, — восклицает Гретхен, отпуская меня. — Вы оба святые, — в её глазах блестят непролитые слёзы.

— Я рада, что смогла помочь. Я действительно надеюсь, что у неё всё получится, — я чувствую комок в горле.

— Я тоже, — Гретхен выглядит не слишком уверенной. — Мы продержимся столько, сколько сможем, но будет жестоко держать её взаперти до бесконечности.

Это в значительной степени то, что сказал Найт. Я киваю. Я не знаю, что ещё сказать или сделать. Я надеюсь, что ей станет лучше, но я также не хочу, чтобы она страдала.

— В конечном счёте, решать будет доктор Ника, — добавляет Гретхен.

— Доктор Ника — наш ветеринар. Она предлагает свои услуги по себестоимости. Она также специалист по поведению животных, и в этом она великолепна, — уточняет Найт.

— Надеюсь, немного времени и усилий окупятся, — отвечаю я. Я полностью намерена вкладывать и то и другое столько, сколько у меня останется. Столько, сколько ей дадут. Что бы ни случилось дальше.

— Я скрестила пальцы, — Гретхен поднимает обе руки, показывая нам скрещённые пальцы. Затем она садится обратно, придвигая стул к своему столу.

— Мы скоро вернёмся, — говорит Найт.

— Большому Питу и Вонючке сегодня не помешало бы немного размяться. А Волк карабкается на стены… как обычно.

— Вонючка? — я стараюсь не рассмеяться.

Гретхен качает головой: