Власть Варяга

Вряд ли кто появится в подъезде в четвертом часу ночи, а потому их поставили здесь просто на всякий случай. Парни, иной раз забывая о присутствующих офицерах, да, собственно, и о покойнике, начинали говорить громче. Следовало бы шугнуть молодежь, чтобы поприжали хвосты, но не было куража.

— Крылову звонили? — спросил у Чертанова подошедший Вадим Шевцов.

Михаил кивнул:

— Да. Пятнадцать минут назад. Скоро должен подъехать.

— Понятно, — неопределенно протянул Шевцов.

Чертанов поднялся этажом выше. Свидетель, стоявший на лестничной площадке, понятливо отступил в сторонку. Чертанов выглянул в окно — забрезжил рассвет, но во дворе по-прежнему царил полумрак. Часть дороги и тротуар вдоль здания, подсвеченные фонарями, были видны хорошо, так же прекрасно просматривались и все подступы к дому. Трудно отыскать более удобное место для наблюдения. Не исключено, что свою жертву убийца поджидал именно здесь. Ему оставалось только дождаться, когда приговоренный войдет в подъезд, а дальше следовало быстро спуститься на пару этажей и нанести роковой удар.

На подоконнике лежало несколько окурков «Кэмела». Здесь же, в углу валялась пустая мятая пачка от сигарет. Чертанов осторожно поднял один из окурков и внимательно его осмотрел. Все окурки были примерно одной и той же длины — немного больше половины. Вот оно как, здоровье бережет, вероятно, знает, что самая гадость скапливается ближе к фильтру. Он курил, не зажевывая, сжимая сигарету лишь одними губами. Судя по привычкам, истинный аристократ — и курит красиво, и здоровьице бережет. Такого типа трудно представить в образе убийцы. А может, окурки принадлежат какому-то франту, поджидавшему в подъезде свою зазнобу. Но все-таки не мешало бы проверить.

— Кирилл, — обратился Чертанов к эксперту. — Я тут сигареты нашел. Ты упакуй их.

— Сделаем, — охотно отозвался Балашин, укладывая в специальный пакет гильзу. — Посмотри, как гильзу расплющили! Кто-то наступил.

— Здесь сначала темно было, ничего не разобрать, — ответил Чертанов. — Вон там ее отыскали, в самом углу.

— Ясно. А у тебя тут что? — Балашин осторожно взял один из окурков. Для чего-то понюхал его. Размял в пальцах и сообщил: — Табак еще не слежался. Здесь кто-то совсем недавно стоял. Точно не могу сказать, но примерно часа три-четыре назад.

— Если так, тогда он вполне мог стать свидетелем убийства, — кивнул Шевцов. — Мог, например, выйти и столкнуться с убийцей.

— А мог и сам быть им, — продолжал размышлять Чертанов.

— Есть какие-то основания? — насторожился Вадим.

— Кое-какие имеются, — сообщил Чертанов. — Я вот что подумал: если неизвестный стоял здесь в подъезде и курил, то почему бы ему было не делать этого и во дворе? А откуда удобно наблюдать за подъездом и оставаться при этом невидимым?

— Откуда-нибудь из машины, возможно, — предположил Вадим Шевцов.

— Верно, можно и из машины, — охотно согласился Чертанов. — Но тогда можно засветить машину, ее могут запомнить, да и водителя тоже. По мне, лучше всего наблюдать за подъездом откуда-нибудь с лавочки, спрятанной в тени деревьев. В этом случае твое лицо никто не рассмотрит, тем более если это происходит вечером, да и нарушать одиночество никто не захочет.

— И что, здесь имеется такая лавочка? — с интересом спросил Шевцов.

Михаил улыбнулся:

— Отыскалась. Во-он посмотри туда, через деревья, — он указал рукой.

Действительно, метрах в двадцати от подъезда под каштаном виднелась небольшая скамейка. Простенькая, без спинки, сделанная, видно, на скорую руку и вполне подходящая, чтобы выйти вечерком из душного помещения и выкурить на природе пару сигарет. Трава вокруг безжалостно вытоптана, следовательно, местечко обжитое и любимое многими.

— Вижу.

— Как раз там я и увидел несколько таких же окурков, что и здесь. Мне кажется, что сначала он дожидался под деревом, а когда окончательно стемнело и все разошлись спать, решил поменять свой пост и перебраться в подъезд.

— Может, так оно и есть… Надо будет соседей порасспрашивать. Не может такого быть, чтобы его никто не видел! — убежденно заверил Шевцов.

— Значит, вы говорите, что неплохо знали убитого? — повернулся Чертанов к Ерофееву.

Петр вытащил сигарету изо рта и бодрым голосом, совершенно не вязавшимся с ситуацией, ответил:

— Курили мы иногда вместе на площадке. У нас тут даже пепельница своя имелась. Вот она, — он показал взглядом на жестянку из-под зеленого горошка «Бондюэль», края которой были аккуратно загнуты внутрь, чтобы не пораниться. — Валерий сам ее сделал. Да, такие вот дела… Бывало, позвонит, выходи, мол, Петро, покурить. Ну, тут о чем только не поговоришь. И анекдоты разные, и за жизнь. Я-то работяга простой, а он начальник, но держался просто, как с равным. Это он умел, — в голосе Ерофеева прозвучало сочувствие. — Теперь вот и покурить-то будет не с кем. Вот за этой дверью старуха живет. Сразу подо мной какое-то жлобье, а этажом выше, — он махнул рукой, — два мужика каких-то. Хрен их поймет, кто такие и чем занимаются. Но если бы стали звать на помощь, никто ни за что бы не вышел!