Власть Варяга

— Вот как, — брови Лады удивленно вспорхнули, — а разве ты женат?

— Если я когда-нибудь женюсь, то только на такой девушке, как ты, — улыбнувшись, отвечал Илья.

— Я серьезно спросила, — слегка нахмурилась Лада.

Улыбка Ростовского сделалась еще шире:

— А я серьезно ответил.

В дверь снова нетерпеливо постучали.

— Да, сейчас!

Ростовский поднял барсетку. Вытащил из нее деньги и направился к двери. Отомкнул замок.

В проеме показалось взволнованное лицо сутенера.

— Почему так долго не открывали? Я уже двадцать минут жду! Договор был на час!

— Послушай, как там тебя. Вот возьми, — Илья сунул сутенеру в ладонь пачку денег, — и не появляйся здесь до самого утра.

— Ого! — подивился сутенер, взяв деньги. — Но я должен убедиться, что с моей девочкой все в порядке, — он выглянул из-за двери.

— Резван, со мной все в порядке, — произнесла с кровати Лада.

Ростовский невольно обернулся и увидел, что Лада натянула одеяло до самого подбородка. Илья был приятно удивлен. Следовательно, нагота предназначалась только ему. А здорово, черт возьми!

— Как скажешь. Ну, тогда до завтра! — Весело кивнув, Резван нарочито небрежно сунул деньги в карман.

Дверь мягко закрылась.

* * *

Странное дело, в прошедшие сутки он не спал всю ночь, но при этом совершенно не чувствовал усталости. Наоборот, Ростовский ощущал небывалый подъем, а все намеченные дела сумел провернуть с небывалым блеском. Лада принесла ему удачу, вне всякого сомнения.

Удалось даже заполучить подпись у Валерия Шуркова и едва ли не за половину от первоначальной суммы, а ведь в первый раз этот человек показался Илье совершенно бескомпромиссным чинушей. Эдакий «гомо чиновникус», у которого вместо глаз светятся одни лишь здоровущие пятаки. Впрочем, может быть, это объяснялось тем, что Шурков почувствовал заинтересованность в Ростовском и осознал, что ему будут выгодны долговременные отношения. А может быть, и не только в этом было дело. В конце их разговора Шурков, хитро прищурившись, сказал:

— Кстати, вот еще что, Илья Борисович. Хорошо бы нам завтра еще разок встретиться, обсудить кое-какие дела. Приезжайте завтра к двенадцати часам в ресторан «Золотая подкова», там и поговорим.

— А почему бы не поговорить сейчас? — настороженно поинтересовался Ростовский. — Что такого до завтра изменится?

— Завтра не только я с вами поговорить хочу. У одного нашего общего знакомого есть к вам некое дело, в котором и я тоже участвую.

— Это у какого же знакомого?

Шурков поднял руку, поводил пальцем у себя возле уха, явно намекая на то, что не может говорить прямо, опасаясь подслушивающих устройств, и сказал:

— Того, с которым я вас свел полгода назад. Помните?

Ростовский немедленно сообразил, что речь идет о Варяге. Надо же, чиновник боится произносить его имя вслух. Деньги взять пять минут назад не побоялся, а этого боится. Впрочем, оно и не удивительно. Взятки здесь настолько в порядке вещей, что скорее удивляются тому, кто их не берет, а вот знакомство и общие дела с вором в законе и смотрящим по России могут дорого обойтись Шуркову. Ростовский подумал, что все складывается очень удачно — дела к Варягу у него в этот приезд и свои были, а теперь, раз он законному сам понадобился, то заодно и о них поговорить можно будет, причем с куда большими шансами на успех.

— Я понял, — кивнул Ростовский. — Буду.

— Вот и отлично, — облегченно вздохнул чиновник, и они распрощались.

Выйдя из кабинета, Ростовский задумался, стоит ли упоминать про Ладу в завтрашнем разговоре с Варягом или нет. Немного поразмыслив, он решил, что не стоит — мало ли как они расстались и какие чувства теперь испытывает Варяг к бывшей любовнице. Лучше промолчать.

В гостиницу Илья вернулся поздно вечером. На этаже его встречал все тот же кавказец. Улыбнувшись, как старому доброму знакомому, Резван вновь протянул ему яркий журнал с девочками.

— Выбирай.

Ростовский отстранил протянутую руку.

— Мне Ладу.

— А-а, я вижу, отношения у вас далеко зашли, — не удивившись, протянул сутенер. — Обычно она всем представляется как Валентина. — Посмотрев на часы, он добавил: — Она освободится через полчаса.

Илья Ростовский нахмурился.

— Хорошо, я подожду у себя в номере. Как освободится, приводи ее ко мне.

Странное дело, еще не влюбился, а уже начинает ревновать. Причем кого? Проститутку! И вот дела, даже совершенно неизвестно к кому!

Заказав в номер пива, Ростовский принялся ждать. Сегодня можно будет обойтись без шампанского.

Ровно через полчаса в дверь постучали.

— Мы уже здесь, — просунулась в дверь курчавая голова сутенера.

— Вот тебе, — Ростовский сунул доллары в открытую ладонь.

— Это на всю ночь? — одобрительно прогудел тот.

— Да.

— Порядок! Лада, заходи. — И, когда девушка вошла, Резван с одобрительной улыбкой, пожелал: — Приятного вам вечера.

Девушка выглядела чуть-чуть усталой. Не дождавшись приглашения, она села на диван рядом с Ростовским. Отхлебнув из горлышка очередной глоток пива, Илья протянул бутылку Ладе.

Девушка взяла бутылку, но пить не стала.

— Я не вижу шампанского, — грустно произнесла она.

— Его и не должно быть. От тебя пахнет мужчиной.

Лада нахмурилась: