Власть силы-2

Реальность оказалась гораздо сложнее. Он и вправду стал королем. Почти настоящим, всамделишным! Управ лял двором, издавал указы и следил за их исполнением. Он даже был волен казнить и миловать согласно своим трак товкам законов и своему видению государственных реалий. Не мог эл" Дарг делать лишь одного — нарушать планы Пер ворожденных, ставших в Земле Наместника и на захвачен ных территориях неприкасаемыми и неподнадзорными, те ми, кто стоит над законами смертных. Фактически сын Со хога превратился в того же Наместника при истинных правителях, только титул его звучал гораздо более громко.

Единственной, кого изменения в судьбе действительно обрадовали, была Лакриста. Бывшая любовница короля Зе- лода, силой загнанная под диктат воли эл" Дарга, дико ску чала по былой вольнице. Она жаждала блистать при дворе,

интриговать, бороться за влияние, а ее с головой окунули в быт, да еще и низвели едва ли не до уровня рабыни. К тако му сложно привыкнуть, с таким тяжело смириться. И вот ее привезли в Полот, и она вдруг снова на вершине: красивая, богатая, известная, почти свободная и почти сама себе хо зяйка. А вокруг кипят страсти, строятся козни, плетутся за говоры… В оОщем все то, о чем она так мечтала. Разве это не повод быть счастливым?

Эл" Дарга мало радовали мишура и блеск королевского двора. Для воина там не хватало простора, размаха, а испы тываемые эмоции казались бледным подобием настоящих чувств. Лишь на войне, где льется кровь и жизнь не стоит и ломаного гильта, лишь гам он ощущал себя настоящим. Для кого‑то сражения — страшное, жестокое и жуткое дей ство, гигантская мясорубка Темных богов. Для кого‑то, но не для эл" Дарга… Сын Сохога воспринимал себя как чело века войны, как ее плоть и кровь, и не мыслил себя кем‑то иным. Многие старики говорили, что гвонки рождены для битвы, и Дарг сейчас всем сердцем разделял их взгляды. Он — истинный гвонк, и убивать врагов — его призвание!

Но главное вовсе не его отношение к кровопролитным баталиям — мало ли безумных маньяков на свете, для кото рых в радость сеять смерть и разрушение, — главное, что воевать у него получалось. Насколько он великий полково дец, могло показать лишь время, но то, что Дарг как мини мум хороший военачальник, много лучше, чем Теорн, при знавали даже его недоброжелатели.

До сих пор единственной неудачей эл" Дарга оставалось поражение на Юрговом поле. Кто‑то скажет, что ничья не проигрыш, но сын Сохога мирный договор с заведомо более слабым противником воспринимал именно так. Да, его ви ны в том позорном бою почти не было. Перворожденные определяли план сражения, Перворожденные выбирали, когда и чем бить, и именно Перворожденные бездарно усту пили смертному магу и бывшему рабу Дарга.

Хорошо, что у Длинноухих хватило ума понять и согла ситься с такой трактовкой случившегося. И не выдвигать претензии новому хозяину Земли Наместника за заключен ный мир. Наоборот, после некоторых раздумий из Малло реана прислали благодарность Даргу за чувство момента и глубокое понимание обстановки, позволивших отвести уг розу от нацеленных в будущее устремлений Светорожден ных. И как итог наделили сына Сохога дополнительными полномочиями. Например, посылать подальше длинноухих советчиков в военных вопросах и сражаться именно так, как он считает правильным.

И дело пошло. Имея под своим началом лучших воинов Сардуора и Горха и обладая возможностью использовать мощь эльфийских чародеев, эл" Дарг объявил войну С — аурме и Уззу, после чего принялся громить их многократно пре восходящие силы с невиданной эффективностью. Там, где враги ждали лобовых штурмов, чародеи сына Сохога обру шивали на них гнев всех Стихий, там, где готовились к ма гическому противостоянию, начинали действовать Мечни ки и Мастера Меча, охотники за колдунами, ну а если дело доходило до серьезных сражений, то Дарг и вовсе себя не ограничивал в применении тактических схем и решений. Ловушки, засады, атаки летучих отрядов кавалерии, зама нивание больших подразделений иод совокупный удар ма гов Светлых и воинов орков… Мало ли возможностей для умеющего правильно думать?

Узз и Саурма отчаянно сопротивлялись. На юге Саур- мы, где войско К" ирсана Кайфата начало прибирать к рукам небогатые и малолюдные земли, значительных сражений почти не происходило. Было бы из‑за чего драться: шесть мало — мальски крупных городов, под сотшо сел и деревень, несколько шахт и… и все. Остальное богатство — сама зем ля, леса и реки. Больше ничего и нет. Ополчение и стража, конечно, пы тались сопротивляться, но вяло и как‑то неубе дительно, словно местные и сами не определились с отно шением к захватчикам.