Власть силы-1

Вот только у Истинных свои понятия о целесообразности и долге. И если начальство говорит, что ты должен бросить все и нестись на край света, то действительно все бросаешь и несешься. Если, конечно, ты не глава рода с длиннющей вереницей предков и не маг вне рангов и категорий, но у тех свои сложности. Хорошо хоть жена все это понимает лучше самого Олега и не устраивает сцен. Не то было бы совсем тяжело…

Раздраженно сплюнув за ограждение балкона и напоследок окинув взглядом столичные достопримечательности — грязные, вонючие улочки, дома с обшарпанными стенами и крышами из битой черепицы, — Олег вернулся в комнату. Их с Айрунгом поселили на постоялом дворе при местной Гильдии магов и по совместительству самом высоком здании города, а потому весь «блеск» и «красота» Джунгая были как на ладони. Так посмотришь, и от отвращения аж скулы сводит.

— Как они здесь живут?! В этой серости… — выдохнул Олег, плюхаясь в кресло. — В Загорном халифате при всей тамошней нищете и то не так уныло было.

— Да какая разница? Ты ж сюда переезжать не собираешься, — вяло отмахнулся Айрунг, листая альбом с зарисовками наиболее известных артефактов времен Эпохи Войн.

— Переезжать?! Достаточно того, что я вообще здесь появился, — возмутился Олег. — Нет, ну ты скажи, какого мархуза мы потеряли в этой забытой богами дыре, а?! Поднял меня среди ночи, затащил в курьерский пузырь, всю дорогу отмалчивался, пообещав рассказать на месте, но по прибытии как уткнулся в свою книжку, так и сидишь уже полтора часа. И ни слова о деле!

Айрунг вздохнул и нехотя закрыл книгу.

— А говорить-то особо и нечего, сам почти ничего не знаю. Вроде как здесь, в Вуасте, в какой-то деревне имеются развалины со времен едва ли не эпохи Империи Заката. Так, куча камней, раскопанные фундаменты парочки зданий… — Айрунг пожал плечами. — Единственное, что более или менее сохранилось, — обломок пятигранной гранитной стелы в две сажени высотой. И вот про этот самый обломок уже лет пятьсот известен необычный факт: когда неподалеку работают со Стихией Земли, он начинает вибрировать и издает низкий гул. Кому надо про объект давно знают, а само явление тысячу раз изучено… — Маг замолчал и о чем-то задумался.

— Ну и?.. — поторопил Олег, начиная раздражаться.

Айрунг перевел на него взгляд.

— По словам Ищущих, а всполошились именно они, в окрестностях стелы нет никаких проявлений стихийной волшбы, однако мархузов столб вибрирует уже третью седмицу, — сказал он со значением.

— И, как понимаю, льер Бримс решил разобраться. На меня же пал выбор из-за долбаного сродства со Стихией, так? — резким тоном уточнил Олег. — Проклятье, из-за такой ерунды срываться с места и нестись к мархузу на…

— Я бы не был столь пренебрежителен, — чуть жестче, чем обычно, сказал Айрунг. Подумай, проснулся древний артефакт, устройство и истинное назначение которого нам до сих пор неясно. В трехстах верстах от него — крупнейший Прорыв Бездны в современной истории. Прорыв, про который мы знаем до обидного мало. Кого сюда отправлять с инспекцией, как не лучшего адепта Земли, к тому же успевшего схлестнуться в бою с силами этой самой Бездны?!

— Действительно, кого?! — пробормотал Олег, чувствуя, как пропадает всякое желание спорить. Проклятье, а он так надеялся, что очередная его встреча с Силами Спящих случится как можно позже. Все понял… Как Ищущие о пробуждении камня узнали, ты хотя бы в курсе?

— О, мой ответ тебе понравится. — Айрунг самым паскудным образом ухмыльнулся — Им сообщил представитель Светлых эльфов!

Олег в ответ выдал десяток гномьих ругательств. Иных слов у него не нашлось. После своего участия в отражении нападения на Магистра Наказующих он ни на секунду не забывал о том, что теперь и его имя появилось в списке врагов Маллореана. Пусть далеко не в первых строчках, но ведь появилось же. А значит, и на все контакты со Светлыми теперь стоило смотреть именно через призму возможного покушения. Понятно, что на нем свет клином не сошелся и вряд ли ситуация с артефактом связана с попыткой вытянуть его на границу с Зелодом, но… мархуз побери, эльфы!

Беседу прервал вызов на переговорный амулет Айрунга. Посол Нолда в этой дыре оказался пробивным малым и сделал все возможное, чтобы двое гостей из метрополии побыстрее убрались в проклятую Темным Орисом деревню. Нашел коней, припасы, нанял два десятка охраны и проводников из местных. И все за считанные часы! Будь Олег проверяющим из администрации Архимага, он бы счел подобную торопливость поводом тщательно перетряхнуть всю подноготную посольства. Но он им не был. А потому мог лишь приветствовать рвение нечистого на руку дипломата.