Власть силы-1

— Порубе… — Мокс замер и потрясенно уставился на короля. — Владыка?! Да они же расговаривать с людьми не будут. Смертного гонца прямо на пороге своих пещер к Кали отправят!

— Вот и я так думаю. — пробормотал К’ирсан и достал из папки две бумаги: одна — письмо гномов Орлиной гряды к своим потерянным сородичам, а вторая — ее перевод на торн. В очередной раз пробежал глазами текст последнего и добавил — Поэтому и хочу поговорить с ними лично.

— Что?! — переспросил Мокс враз севшим голосом. — Лично?! Владыка, да это же… — Верховный маг замолчал, сделал пару вздохов, успокаиваясь, затем продолжил: — Даже если представить, что все так и гномы согласятся поговорить с государем, как быть с дорогой до Порубежных гор?! Риск сгинуть по пути чудовищен — стоит кому-то вас узнать, и из убийц выстроится очередь. Не говорю уж про хозяина Земли Наместника: там новость о пересечении границы королем Западного Кайена государственным праздником объявят и лучших палачей на него пригласят!!

— Не преувеличивай опасность. — поморщился К’ирсан. — Скрываться я умею, жизнь научила, знаешь ли. Добавить сюда пару новых фокусов, — он кивнул на книги и свитки М’Ллеур. — и поддержку людей Щепки, и получится немного рисковая, но явно не смертельно опасная поездка.

— Так вот зачем была нужна магия Иллюзии… — пробормотал Мокс, глубоко задумавшись. Всерьез спорить с К'ирсаном он не решался, но и уступить не мог. — Да о чем мы вообще говорим, Владыка?! А кто страной править будет в твое отсутствие?! Все ж передерутся в момент: Терн с Храбром. Гарук с Руорком. Под шумок на трон полезет Янек грасс Тарес, а там и маги в стороне не останутся!

— О, я это понимаю как никто другой, — мрачно ухмыльнулся К'ирсан. — Увы, все ниточки власти завязаны на меня. Система еще не выстроилась, нет закона, ставшего традицией, отсутствует преемственность… Но и отказаться от гномов не могу. Они нужны мне, их мастеров некем заменить! — Он замолчал и потер лицо. — Так что придется рискнуть. Благо, как обойти проблему, я, кажется придумал.

— Обойти… — Верховный маг нахмурился задумавшись, и почти сразу выдал: — Двойник?

— Не просто двойник, а моя полная копия, начиная с внешности и кончая отражением в Астрале, — заулыбался К'ирсан.

Глаза Мокса вспыхнули. Все политические споры отошли на второй план, когда он почувствовал возможность приобщиться еще к одной грани Искусства своего короля.

— Невозможно! Многие пытались, но ни у кого не получилось! — воскликнул он.

— А вот сейчас и посмотрим, — сказал К'ирсан, поднимаясь из-за стола. — Для того за тобой и послал, чтобы проверить: зря я полтора года над расчетами корпел да в эльфийских инкунабулах копался или нет.

— С радостью, Владыка! — рассмеялся Верховный маг. — С радостью…

Сунув в руки Лансера свиток с описанием комплекса разработанных чар. К’ирсан покинул кабинет и направился в сторону заклинательного покоя. Гадая, успел Гхол — вернувшийся во дворец вчера вечером — в компании с восемью лучшими шаманами и чтецами Астрала подчистить следы и восстановить пожирающее магию плетение или нет.

Последнее время дня не было, чтобы Кайфат не появлялся в заклинательном зале. Экспериментировал с аурой и новыми плетениями, проверял пришедшие в голову идеи — волшбы было столько, что он почти полностью истощил стационарные защитные и маскирующие чары. Кое-где даже стены начали пусть слабо, едва заметно, но фонить Запретной магией. Загляни сейчас во дворец проверяющие Протектората, и от обвинений в нарушении законов К’ирсан бы точно не ушел.

Миновав пару коридоров и спустившись на первый этаж по винтовой лестнице, К’ирсан столкнулся с Кандом. Ученик был в числе тех, кто приглядывал за комиссией Протектората, и его возвращения ждали хоть и сегодня, но ближе к ночи. Чтобы приехать раньше, ему явно пришлось постараться. Не зря же одежда в пыли, а на осунувшемся лице разводы грязи.

Кайфат прищурился и активировав магическое зрение, оглядел своего первого ученика. Аура заметно потускнела. Меридианы и коллатерали выглядели ослабленными — все признаки активного использования жизненной силы. Нет никаких сомнений: Канд прибыл так скоро лишь потому, что гнал тирра без остановок, постоянно подпитывая ящера своей энергией. К’ирсан сам не раз использовал подобный фокус и лучше кого бы то ни было знал, каково сейчас Канду. Наверняка только и мечтает, что вылить на себя пару ведер воды, чтобы смыть дорожную грязь и завалиться спать. Но нет, упрямо стоит, держит перед Учителем марку.

— О, ты уже прибыл? — усмехнулся Кайфат. — Как раз вовремя. Я тут собрался немного поколдовать, твоя помощь будет весьма кстати.

В глазах ученика появилась паника.

— Учитель, я… — собравшись с духом, начал Канд, но тут К’ирсан не выдержал и рассмеялся. Хлопнул парня по плечу.

— Расслабься. Шучу я, без тебя обойдемся. Просто посидишь в углу и посмотришь. Тебе будет полезно. — Ложь слетела с языка легко и просто, никак не отразившись на ауре. И с каждым разом врать у К’ирсана получалось все легче и легче. Кажется, он становился настоящим политиком!